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004_現代_恋愛中（伝えるということ）

　改札口へと向かう人波の中で、私は彼のコートの袖を、ほんの少しだけ強く引っ張った。

　脇によって立ち止まった彼が、不思議そうにこちらを振り返る。

　そのまっすぐな瞳に見つめられると、何日も前から準備していたはずの言葉が、喉の奥に詰まって出てこない。

「あのね、私……」

　好き、という、たった二文字。

　それだけなのに、声にしようとすると別の感情が混ざって、言葉がひどく不器用になってしまう。

　嫌われたくない、今の関係を壊したくない、でも気づいてほしい。

　そんな臆病な気持ちが、私の口を閉ざさせる。

　伝えるということはとてつもなく難しいことだ。

　ただの記号としての言葉なら、誰にだって言える。

　でも、この胸の奥にある、もどかしくて、苦しくて、それでも愛おしい熱量を、そのまま相手の心に届けるのはどうしてこんなに難しいんだろう。

　私は深く息を吸い込み、彼の目を見つめ直した。

　今度は言葉を飾らず、自分の声の震えも隠さずに、一番シンプルな想いだけを口にする。

「……あなたと一緒にいる時間が、世界で一番、特別なの」

　静かに響いた私の声に、彼は一瞬目を見開いた。

　やがて、彼の耳の後ろがじわじわと赤くなっていく。

　今度こそ、正確に、私の気持ちが伝わっただろうか。

　彼は小さく、でもしっかりと頷くと、私の手をそっと握り返してくれた。

　言葉がやっと、二人の間を繋いだ瞬間だった。