第46話 国王、オンステージ
なんでも、今日バーで演奏するメンバーの一人が、遅刻するらしい。
なので、一時的にステージに上がってくれとのこと。このオレに。
「またアイツらね。どうせ寝坊でしょ」
「万博渋滞だって」
「ウソでしょ？ 万博で道路なんて、混んでないのよ。寝坊よ寝坊」
どうやらその演奏家は、あまり信用されていないようだな。
「マジかよ。オレ、一曲しかできねえよ」
「一曲だけでもいいよ。あたいは客の相手しなくちゃだから、演奏できないのよ」
まいったな。
「大丈夫、祖父がついているわ」
ティナの祖父の眠る、仏壇というホコラを拝む。
「自宅にホコラがあるとは。すごい文化の発達だな」
民間人が自宅で死者を悼む文化は、オレの世界にもある。としても、家の隅に花を飾るくらいだ。こんな立派なホコラを建てることは、オレの知る限りはない。金持ちでも、写真を飾る程度なはず。
「ソロガスさん、お酒も飲んであげて」
「ああ。ティナを見守っていてくれ」
オレは、仏壇の前でグラスを傾ける。
「ギターも、聴かせてよ」
ティナが、壁に立てかけてあったギターを用意した。
「いいのか？ オレなんかがステージで演奏しても、騒音になるぞ。迷惑なんじゃ」
「構いはしないわよ。あなたの演奏を、聴かせてほしいってさ。祖父が」
オレにギターを差し出し、ティナが演奏を促す。
「いい？ あたしが教えた曲が、一曲目だから」
「おう。わかった」
ギターを手にとって、オレは弾き始めた。
オレのギターに合わせて、ティナが歌い出す。
「完璧ね。一曲しか教えていないけど、板についているわね」
「ああ。会う度に孫から急かされてたからな」
「いい家族じゃないの。帰りが待ち遠しくなっちゃったかしら？」
「かもしれん」
ステージが始まる前に、もう二、三曲教えてもらう。昭和歌謡というものらしい。いわゆる懐メロというヤツだ。
「前より、すんなり覚えられた」
「練習を、怠っていなかったからよ」
小屋で休んでいるときや登山のとき、練習が習慣になっていたからな。
「ありがとう。帰ったら、孫に聴かせてみるよ」
オレはギターを持って、部屋を出る。
舞台には、もう結構な数の客が集まっていた。
「ステージなんて、初めてだ」
「その割には、堂々としているわよ」
「普段は、この倍以上の民衆を相手にするからな」
「さすが。なら、プレッシャーはないわね」
「おう」
あとは、客に満足してもらえる演奏ができるかどうかだ。
歌手の絵が書かれたボードが、天井から降りてくる。
描かれている歌手は、スラリとしたドレスを着た女性だった。
しかし、絵から出てこない。
「どうしたんだ？」
「どうもしないわよ。あれが歌ってくれる子だから」
歌手は、あの絵なのか。
『みんなーこんにちはー。昭和歌謡系Vチューバーの、御堂筋フォーファーよー』
うわ、絵が動いた!?
「なんだあれは？ 魔物か？」
「あれはVチューバーよ」
ぶいちゅーばー？
「バーチャル・ユーチューバーと言ってね。なんていうのかしら。動くイラストの形をした、偶像なの」
偶像のイラストとは。しゃべっているのは生身の人間であり、絵に声を当てているという。
街なかでも、動く広告などがあって、ティナに色々と紹介してもらったな。
観客は平然としている。絵の人物と、掛け合いの談笑していた。
あれは普通に、一般社会で浸透しているのだろう。
『今日ちょっと、メンバー数名が遅刻してんのよね。あんだけ、酒は抑えときや、っていたんやけどねー。言うても聞かへんのよ。なので、急遽ピンチヒッターに来ていただきましたー』
あいさつを振られたので、慌ててお辞儀をする。
オレの一張羅は、Tシャツ一枚だけだ。
が、誰も気にしている様子はない。
『ローガンくんっていうねんて。大きい舞台は、初めてやねんてな？』
話を振られて、オレはうなずく。
『みんな、応援してね。ほな、一曲目！』
演奏の時間が来た。
「一曲だけだぜ」
「ええ。約束よ」
大衆は、何事かとオレを見ている。
オレはギターに、指をすべらせた。
ティナのリードの元、オレは必死で演奏をする。
客はアルコールが入っているものの、音楽の審美眼は心得ているらしい。
これは、ヘタな演奏はできないぜ。
Vチューバーというのが、歌い始めた。
声を聞く度に、ココロの中から何かが沸き立つ気分になっていく。
その高揚感が、オレの指に伝わって、演奏の力になる。
『みんな、ありがとー。助っ人のお友だちも、どうもありがとー』
歌い終わると、オレに向けて小さい拍手が。
『演奏スタッフは、あともうちょっと時間がかかるんだって。知ってる曲ばっかり歌うから、もう一曲演奏してくれない？』
なんというムチャ振り！
オレは手をブンブンと振って、断る。
しかし、観客の方からは歓声が。
えーっ。求められてるってか？
「いいのかな？」
「いいんじゃない。ソロガス王。お客さんも喜ぶわ」
ならば、と、オレはギターを握り直す。
結局、続けて二、三曲披露した。
演奏が終わると、観客がオレに拍手を送ってくれる。
どうにか、楽しんでくれたようだ。
ミュージシャンが到着したことで、オレの役目は終わり。
変な汗を拭いつつ、オレはスタッフと交代をする。
