第27話 国王、こっそり土地を買う
「あなたは確か、ローガン様？」
痩せた貴族の男性が、オレに声をかけてくる。
「ああ、よく覚えていてくれた」
貴族の彼は、タダの冒険者であるオレの顔を、覚えていた。
普通、貴族は冒険者の顔なんてすぐ忘れるもんだ。すれ違った程度の、面識だし。
なのにこの貴族は、オレをちゃんと知っていた。
さて。この貴族って、一度キヤネンにも来たんだよなあ。
さすがにオレがキヤネン王国の王様だとは、気がついていないようだが……だよな？
「恩人を忘れては、信用に関わりますので。商業ギルドの監督を任されている、ホフマン男爵の嫡子、アーロンです」
「ごきげんようホフマン卿」
ホフマン卿から握手を求められたので、オレも応じる。
イノシシから助けただけなのに、気さくにしてくれる方だ。
「で、あんたは？」
オレは、女性の方に声を掛ける。
ウェーブの掛かった眼鏡の女性で、年齢の割に大人びていた。きっと貴族ではなく、商人の娘だな。
「わたしは、商業ギルドのマスターで、ワンダと申します」
「ワンダさんね。オレはローガンだ」
オレはワンダに、頭を下げた。
「今日はどういったご要件でしょう？ 商売の手続きでしょうか。アイテムの買い取りをご所望で？」
残念だが、どれもちょっと違う。
「ちょいと、相談がある。これなんだけどな」
金貨の入った袋をアイテムボックスから出して、オレはカウンターに置いた。
ちなみに、国民の税金などでは一切ない。盗賊からぶんどった金品だって、オレは騎士領に届ける性分だ。
これは、モンスターを倒した報酬や、遺跡などで手に入れた貴金属類を、換金して作った金である。
自分で小屋を建てるのだ。
国民の血税なんぞ、使ってたまるか。
ちゃんと自分で稼いで、手に入れたい。
「こんなにたくさんの……」
さすがのオレも、国民の金銭感覚はよくわからなかった。手当たり次第に狩りまくって、掘りまくったんだよなあ。やりすぎたか？
「こいつで、土地を買いたい」
オレは無性に、自分で隠れ家を作りたくなった。
王様になって、自分でなにも成し遂げていないからだろうな。
釣りをしながらフィオと話してみて、オレも自分を顧みることができた。
「お店を開くのですか？」
「いや。離れのような、隠れ家を作れたら。アルマーは、狩りに最適な土地だからな。拠点がほしいんだよ」
まあ、言っていることはウソではないが。
一度、オレ一人で家を建ててみたい。そんな気持ちが、ずっと募っていた。
「承知しました。どのような敷地をご所望で？」
「なるべく、人が通らない場所がいい。一人でのんびり、過ごせる場所があると最高だ」
「そうですねぇ。アクセス面から見て、どの辺りも田んぼや畑は通過します。農民の行商ルートになってしまいますが、それでよろしければ」
ここら一面が、田舎道ってわけか。なら、一通りは少なかろう。
「獣害が、出ないなら」
オレは、田畑をやらん。領地にある作物の生態系を、荒らすつもりはない。変に無農薬野菜なんかを育てると、虫の被害が出てしまうからな。
「では、絶好の場所がございます。川沿いでよろしくて？」
川沿いなら、釣りを楽しめるだろう。
山菜を集めてもいい。
ああ、夢が膨らんでくる。
「構わんさ。どこだ？」
「ご案内します」
ギルド長自らが、オレに土地を提供してくださるとは。
「わたしたちは、身分違いの交際をしています」
歩きながら、ワンダが身の上話を始めた。
貴族のアーロン卿とは、幼なじみらしい。
「子どもの頃は、身分なんて関係なく、いっしょに遊んでいました」
しかし、オトナになるにつれて、私たちは距離を感じるようになる。
ワンダは優秀でもあって、商業ギルドを任される状態になった。
「私はワンダを祝福し、応援しています。誇らしくもあります。が、多忙を極める時は、さみしくもありました」
「アーロン様は男爵様に頼んで、わたしと接触しやすい業務ポストをいただいたのです」
ふむふむ。それで、こっそりデートを繰り返していたわけだな。
「ゆくゆくは、本当に結婚したいと思ってました。が、父が許婚をセッティングしてしまうらしく。それで、思い切って父に直談判しようと思いました」
その話し合いをしていた矢先に、イノシシの襲撃を受けたと。
「あなたのおかげで、ことは穏便に済みました。ワンダも無事で、感謝しきれません」
「そいつはよかった」
まあ、今後幸せになるかどうかは、二人の関係次第なのだが。
話をしている間に、現場に到着した。
「いいじゃん」
オレが連れてきてもらったのは、川沿いの広い土地である。平面で、一人用の小屋を建てるには、ちょうどいい。なにより田舎だから、めちゃ静かである。
「ありがとう。気に入ったよ」
「よかったです。お代は、こちらに」
破格の値段で、ワンダは土地を提供してくれた。
「助けていただいた、お礼です」
ワンダも、オレに感謝をしたかったらしい。
「本当は無料でご提供したいのですが、かえって無礼かと」
「十分だ。ありがとう。世話になる」
二人と別れて、オレはアイテムボックスを出す。
さて、と。
