第39話 もう少しで、気づきかけた話
体育祭の練習が本格化するある日、健人が教室でスマホの画面を見ながら唸っていた。
「――なあ、これ聴いてみてくれよ。Rinの新曲、ついに配信されたんだけど」
差し出されたイヤホンの片耳を、なんとなく受け取って耳に当てる。流れてきたのは、確かに聞き覚えのある――というより、隣の席で毎日聞いている声そのものだった。
「――どう思う？」
「い、いい曲だと思う」
動揺を悟られないよう、平静を装って答える。健人は満足げに頷きながら、なおも語り続けた。
「この曲、なんか前にも増して、歌声に説得力あるっていうか。大事な人のこと歌ってるような、そんな感じがするんだよな」
その感想が、あまりにも図星すぎて、俺は思わず変な声を出しそうになった。澪が最終選考で「大切な人との日常」を思い浮かべて歌ったと言っていたのを、俺は思い出す。
「――健人、お前、意外と鋭いこと言うよな」
「だろ？ 俺のRin考察、結構当たってると思うんだよな」
健人は得意げに胸を張った。だがその直後、ふと真顔になって続けた。
「――そういえばさ、この曲聴いてて思ったんだけど」
「な、なんだよ」
「雨宮さんの歌声と、ちょっと似てる気がするんだよな。前にカラオケで歌った時も思ったけど」
心臓が跳ねる。ちょうどそのタイミングで、澪が教室に戻ってきた。健人はスマホの画面を澪に向けて見せる。
「雨宮さん、これ聴いてみてよ。俺、この曲とお前の歌声、似てる気がするんだけど」
澪は一瞬だけ固まったが、すぐにいつもの澄まし顔を作った。
「――え、そうかな。プロの歌手と比べられるの、光栄だけど」
「いや、マジで似てるんだよなあ。声質っていうか、歌い方の癖っていうか」
健人はイヤホンを耳に当てたまま、何度も曲を聴き返している。俺は横で、心臓がばくばくと音を立てるのを感じながら、必死に平静を装っていた。
＊
その時、廊下から三上が慌てた様子で顔を出した。
「健人、大変だ！ 応援団の振り付け動画、体育の先生に見られて、職員室に呼び出されてる！」
「――は？ なんで！」
「知らんけど、多分あの謎ポーズが問題視されたんだろ」
健人は「マジかよ！」と叫びながら、スマホをポケットに突っ込んで慌てて教室を飛び出していった。あれほど熱心だった「歌声考察」は、あっという間に頭から消え去ったらしい。
「――た、助かった」
澪が胸を撫で下ろしながら呟く。三上が不思議そうに首を傾げた。
「何が助かったんだ？」
「ううん、何でもない。ありがとう、三上くん」
澪は誤魔化すように笑った。三上は釈然としない様子ながらも、それ以上は追及せず、健人を追いかけて教室を出ていった。
＊
二人きりになった教室で、澪が大きく息を吐いた。
「――今日、一番ヒヤヒヤした日かもしれない」
「同感だ。健人の考察、思ったより核心に近かったな」
「うん。三上くんの謎のタイミングの良さに、今回は本当に救われた」
澪はそう言って、力なく笑った。
「――ねえ、ユウ。健人くんに、いつか本当のこと話す日、来るのかな」
「……いつかは、来るんじゃないか。今日みたいに、少しずつ近づいてきてる気がする」
澪はしばらく黙り込んだあと、小さく頷いた。
「うん。その時が来たら、ちゃんと向き合いたい」
健人の鋭さと鈍さが絶妙に同居するその危うさに、俺たちは笑いながらも、確かな緊張感を抱き続けていた。
第39話まで読んでくださって、ありがとうございます！
健人の考察が、ついに核心にかなり近づいてしまいました。三上の絶妙なタイミングの乱入で今回は事なきを得ましたが、この伏線もそろそろ大詰めが近いかもしれません。応援団の謎ポーズ騒動もお楽しみいただけたら嬉しいです。
いつもブックマーク・評価をありがとうございます。次話もお楽しみに。
