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温まる想い
美桜の涙が胸元に落ちるたび、
その小さな震えが
腕の中で弱っていくのが分かった。
泣き疲れてしまったのかもしれない。
それとも、
ようやく誰かに甘えられたからか。
どちらにしても——
この腕の中でだけは、
美桜が安心して泣けるならそれでいい。
頭を撫でる手を止めずに、
呼吸のリズムが少しずつ整っていくのを感じる。
（大丈夫だよ。もう一人で抱えなくていい）
言葉にはしなかった。
言えば、きっと泣かせてしまうから。
ただ、そっと寄り添う。
それだけで十分だと思えた。
美桜の肩の震えが、
ゆっくり、ゆっくり静まっていく。
涙の跡が残ったまま、
美桜が小さく息を吸った。
——落ち着いてきた。
その気配に、
胸の奥がふっと温かくなる。
（よかった……）
守りたいという気持ちは、
さっきよりもずっと強くなっていた。
