第十一話 フェルナ村への薬品配送
受付で依頼を受注すると、リリスは冒険者ギルドから木箱を一つ預かった。
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F級依頼
《フェルナ村への薬品配送》
配送品：
《初級回復薬》×10
《初級解毒薬》×5
《止血薬》×10
《解熱薬》×5
目的地：
フェルナ村
報酬：
銀貨6枚
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「こちらをフェルナ村の薬師、エレナさんへ届けてください」
「エレナさんに？」
「ご存じなんですか？」
「昨日会いました。息子さんを森で助けたので」
「ああ、昨日の報告にあった男の子ですね」
受付職員が納得したように頷いた。
「でしたら話が早いですね。最近、西方林周辺でゴブリンが増えているため、念のため村の常備薬を補充することになりました。箱にはギルドの封印がありますので、中身はそのままお渡しください」
「分かりました」
木箱を《インベントリ》へ収納する。
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依頼品：
《薬品配送箱》×1
収納しました。
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依頼そのものは簡単だ。
昨日一度通った道なので迷う心配もほとんどない。ただし、西方林では異常が確認されている。
リリスはギルドを出る前に掲示板をもう一度確認した。
E級依頼《王都西方林・異常調査》はすでに受注済みになっている。おそらく別の冒険者たちが調査へ向かったのだろう。
（私は村まで。森の奥には入らない）
気になるからこそ、線引きはしておく。
その代わり、道中で見つけられるものは遠慮なく集めるつもりだった。
◇◇◇
王都西門を出てしばらく歩いたところで、リリスは《自動収集》を起動した。
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《自動収集》Lv10
ON
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昨日通った草原だが、素材がすべてなくなったわけではない。採取範囲へ入るたびに、所有者のいない野草や木の実が《インベントリ》へ収まっていく。
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《緑癒草》×20
《青露草》×10
《赤実草》×10
《野甘苺》×20
《細魔草》×10
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「今日もよく集まるなぁ」
歩いているだけなのに、錬金素材が増えていく。
以前のLGOなら素材採取のために一つ一つ採取ポイントを回っていた。それも嫌いではなかったが、《自動収集》の便利さを知ってしまうと戻れる気がしない。
「これ、長旅したらすごいことになりそう」
大陸を一つ横断するだけでも、どれだけの素材が集まるのだろう。
少し想像して、楽しくなる。
ただし街道沿いには農地もある。《自動収集》は畑や果樹園の作物にはまったく反応しない。
「そこは本当に安心だね」
勝手に他人の畑を空にするような能力だったら、怖くて使えなかった。
しばらく進むと、西方林が近づいてくる。
昨日と同じように《索敵》《気配察知》《危険察知》を意識しながら歩く。
今のところ敵性反応はない。
その代わり、街道脇の低木の下から新しい素材が回収された。
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新規素材
《朝露花》×10
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「新しいの来た」
足を止めて《鑑定》する。
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《朝露花》
品質：普通
分類：薬草
早朝から昼前にかけて
花弁へ魔力を含んだ露を溜める植物。
主用途：
解熱薬
疲労回復薬
薬草茶
錬金触媒
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「これ、フェルナ草と合いそう」
フェルナ草にも解熱作用があった。
作用が似ている素材を組み合わせれば、もっと強い解熱薬が作れるかもしれない。あるいは、疲労回復効果を残したまま別の薬へ発展させることもできそうだ。
「帰ったら試してみよう」
また予定が増えた。
リリスは少し嬉しそうに歩き出す。
◇◇◇
フェルナ村へ続く分かれ道まで来たところで、《危険察知》が小さく反応した。
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《危険察知》Lv1
微弱反応
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「……ん？」
すぐに足を止める。
《気配察知》へ意識を集中した。
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生体反応：
3
敵性反応：
1
距離：
約82m
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「一体だけ……」
場所は街道から少し離れた林の縁。
人の気配も二つある。
リリスは《樫木の短弓》を手に取り、足音を抑えて近づいた。
やがて木々の隙間から見えたのは、荷車と二人の男性だった。村人らしい服装をしており、その前には一体の小さな魔物がいる。
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《ゴブリン》
Lv：4
種族：
亜人型魔物
ランク：
F
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「またゴブリン……」
昨日ほどの数ではない。
ただし、場所が気になった。
ここはフェルナ村へ続く街道のすぐ近く。それも森の中ではなく、ほとんど道沿いだ。
ゴブリンは錆びた短剣を手に、荷車を引いていた男たちへ威嚇するような声を上げている。
「下がっててください！」
リリスが声をかけながら弓を構えた。
「冒険者！？」
驚いた男たちが荷車の後ろへ下がる。
ゴブリンがこちらへ顔を向けた。
「ギャッ！」
標的が変わる。
リリスは矢を番え、息を整えた。
距離は四十メートルほど。昨日より少し遠い。
《照準》で中心を捉え、《遠距離射撃》を意識する。
（頭は小さい。胸でいい）
確実性を優先した。
弦を引き切り、ゴブリンが走り出すより早く指を離す。
――ヒュッ！
矢はほとんど狙い通りの軌道を描き、ゴブリンの胸へ突き刺さった。
「ギャッ――！」
それでも倒れきらず、よろめきながらこちらへ向かおうとする。
「もう一発」
二本目を番える。
今度は距離が縮まっている。
落ち着いて狙い、放つ。
――ドスッ！
矢が脇腹から深く入り、ゴブリンが地面へ倒れた。
少し待つ。
敵性反応が消える。
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《ゴブリン》
討伐成功
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【ドロップアイテム】
《ゴブリンの粗皮》×10
《ゴブリンの牙》×20
《小魔石》×10
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《自動収集》Lv10
ドロップアイテムを
自動取得しました。
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倒れたゴブリンの死体も別に残っている。
リリスは近づいて触れた。
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《ゴブリンの死体》×1
回収しました。
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「大丈夫ですか？」
「あ、ああ。助かったよ」
二人の男性が荷車の陰から出てきた。
「村の方ですか？」
「そうだ。畑で使う道具を取りに王都へ行ってたんだ。まさかこんな街道までゴブリンが出てくるとは思わなくてな」
「最近よく見ます？」
「昨日までは見なかったぞ。森の中ならともかく、この道で見るなんて何年ぶりだか」
やっぱりおかしい。
ギルドの判断は正しかったらしい。
「村まで一緒に行きますか？」
「頼めるか？」
「私もフェルナ村へ行くところなので」
ちょうどいい。
リリスは二人と一緒に、村まで残りの道を進むことにした。
◇◇◇
「リリス姉ちゃん！」
村へ入った途端、聞き覚えのある声が飛んできた。
「ロイ」
家の前にいたロイがこちらへ走ってくる。
「また来た！」
「昨日また来るって言ったばかりだけどね」
「でもこんなすぐだと思わなかった！」
「今日は仕事」
「仕事？」
「薬を届けに来たの」
荷車の男性たちも、近くにいた村人へ先ほどの出来事を話し始めている。
「街道にゴブリンが？」
「昨日より外へ出てきてるじゃないか」
「村長に知らせろ」
村の空気が少しざわついた。
ロイも不安そうな顔になる。
「またゴブリンいたの？」
「一体だけね。ちゃんと倒したから大丈夫」
「リリス姉ちゃん、やっぱり強いな！」
「まだF級なんだけどなぁ」
少し複雑だった。
昨日から九体、今日一体。
戦えているのは事実だが、これで自分を強いと思い込むのは危ない。
「ロイ、母ちゃんいる？」
「いるよ。薬作ってる」
「じゃあ案内してもらっていい？」
「こっち！」
昨日と同じ道を、ロイが先に歩いていく。
今日はちゃんと走っていなかった。
◇◇◇
「まあ、本当に翌日に来るとは思いませんでした」
エレナはリリスを見ると、驚いたあとすぐに笑った。
「私もです。冒険者ギルドの依頼で来ました」
《インベントリ》から封印された木箱を取り出す。
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依頼品：
《薬品配送箱》×1
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「西方林の件で、ギルドから常備薬の追加だそうです」
「もう手配してくれたんですね」
エレナが封印を確認して受領書へ署名する。
「最近少し在庫が減っていたので助かります。森へ入る人が減れば薬の消費も落ち着くと思いますけど……」
「実は、来る途中でもゴブリンが一体出ました」
「え？」
エレナの手が止まった。
「村へ続く街道です。王都から戻ってきた村の人が襲われそうになっていました」
「そんなところまで……」
「ギルドではもう調査依頼が出ています。E級以上の冒険者が調べてるはずです」
「そうですか。それなら少し安心ですけど」
完全には安心できないのだろう。
エレナの視線が窓の外、森の方向へ向かう。
「ロイ。しばらく森には絶対入っちゃ駄目だからね」
「分かってるよ」
「一人では、じゃないからね。絶対に、よ」
「……はい」
昨日のこともあるので、さすがにロイも素直だった。
「そうだ」
リリスは思い出して《インベントリ》を開く。
「エレナさん、昨日言ってた薬、作ってみました」
「もうですか？」
「一種類目はこれです」
取り出した小瓶を作業台へ置く。
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《初級解熱鎮痛薬》
品質：高品質
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「フェルナ草から作りました」
「見ても？」
「どうぞ」
エレナは瓶を光へ透かし、色と濁りを確認する。それから蓋を開け、僅かに匂いを確かめた。
「……ずいぶん澄んでますね」
「錬金術で有効成分を抽出しました」
「フェルナ草だけで？」
「水も使ってますけど、薬草はフェルナ草だけです」
「少し舐めても？」
「はい」
エレナは小さな匙でほんの一滴だけ掬い、舌へ乗せた。
「苦味がかなり抑えられてる……でも薬効は残ってる。普通に煎じたものより濃いくらいかもしれません」
「よかった」
「昨日初めてフェルナ草を見たんですよね？」
「はい」
「……錬金術師ってすごいですね」
「たぶん、私の《錬金術》がちょっと特殊なんだと思います」
Lv10。
しかも創造神から直接授かった技能である。
普通の錬金術師と同じ基準で考えない方がいいだろう。
「もう一個あります」
「まだあるんですか？」
次の小瓶を出す。
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《初級複合治療薬》
品質：高品質
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「フェルナ草と銀葉草を合わせました。解熱、鎮痛、炎症抑制と止血補助があります」
「一晩で？」
「二種類だけです」
「二種類も、です」
「……やっぱり？」
「やっぱりです」
昨日ミリアにも似たような反応をされた気がする。
エレナは薬を調べながら、感心したように何度も頷いた。
「面白いですね。薬師だと、素材の性質をなるべくそのまま活かす作り方が多いんです。乾燥させたり、煎じたり、粉にしたり。錬金術はもっと積極的に成分を組み替えるんですね」
「私もエレナさんの作り方、見てみたいです」
「なら一つ作ってみます？」
「いいんですか？」
「せっかくですから。薬師のやり方も知っておけば、錬金術の参考になるかもしれませんよ」
「やります」
返事が早かった。
「リリス姉ちゃん、すごい嬉しそう」
「……そんなに？」
「うん」
エレナも笑っている。
「素材の話になると、本当に分かりやすいですね」
否定できなかった。
◇◇◇
エレナが選んだのは《フェルナ草》と《朝露花》だった。
「朝露花も使うんですね」
「持ってるんですか？」
「さっき来る途中で採りました」
リリスが取り出す。
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《朝露花》×2
使用
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「ちょうどいいですね。フェルナ草は解熱と鎮痛、朝露花は軽い疲労にも効きます。薬師の場合は、これをいきなり一緒には煮ません」
「別々？」
「ええ。抽出しやすい温度が少し違うので」
「……なるほど」
エレナは二つの小鍋へ水を入れ、それぞれ別の薬草を加えた。
火加減も違う。
煮る時間も違う。
さらに完成した煎液を濾し、最後に一定の割合で混ぜ合わせる。
錬金術のような光も、魔法陣も出ない。
でも、一つ一つの手順に理由がある。
「面白い……」
「錬金術とは違います？」
「かなり。でも、こっちも好きです」
何より、魔力を使わなくても作れる。
設備さえあれば、一般の薬師が日常的に作ることのできる薬だ。
しばらくして、薄い黄緑色の薬湯が完成した。
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《フェルナ村の薬草煎液》
使用素材：
《フェルナ草》×2
《朝露花》×2
効果：
軽度解熱
軽度鎮痛
疲労緩和
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「錬金術みたいに品質表示まで分かるんですね」
「《鑑定》を使ってます」
「便利ですね、それ……」
「かなり」
一口分だけ味見させてもらう。
「……苦い」
「薬ですから」
「でも、思ったより飲める」
「子供用には蜂蜜を少し入れますよ」
「なるほど」
錬金術なら苦味そのものを減らせる。
薬師なら別の素材を加えて飲みやすくする。
同じ目的でも、考え方が違う。
（これ、組み合わせたらもっと色々できそう）
新しい発想が次々と浮かんでくる。
そんなリリスを見て、エレナが苦笑した。
「また今夜、寝るの遅くなりません？」
「……今日は大丈夫です」
「本当に？」
「たぶん」
「たぶんなんですね」
◇◇◇
薬作りを終えた頃、家の外から鐘の音が響いた。
――カン、カン、カン。
「何？」
ロイが窓を見る。
エレナの表情が変わった。
「村の警戒鐘……？」
すぐに外へ出る。
村の中央では、数人の男たちが森の方を見て集まっていた。
ベルク村長もいる。
「村長！」
「エレナか。ロイを家から出すな」
「何があったんです？」
「森の方から冒険者が戻ってきた」
「調査隊？」
リリスも近づく。
村の入口から、三人の冒険者が歩いてくるのが見えた。
いや。
一人は、両側から肩を借りている。
鎧が大きく裂け、血が滲んでいた。
「怪我人！」
エレナがすぐに駆け出す。
リリスも続いた。
「何があったんですか？」
ベルクが冒険者へ尋ねる。
「森の奥……予定してた調査地点までは行けなかった」
剣士らしい男が息を整えながら答えた。
「ゴブリンじゃない。あいつらが浅いところへ出てきてる理由……たぶん分かった」
「何がいた？」
男は一瞬だけ森を振り返った。
「でかい足跡だ」
「足跡？」
「熊でも、狼でもない。少なくとも俺たちは見たことがない」
リリスの表情が変わる。
「魔物そのものは？」
「見てない。ただ……」
冒険者が言葉を止めた。
遠く。
森の奥から。
――ォォォォォォォン……。
低い音が響いた。
狼の遠吠えに似ている。
でも。
あまりにも低く、大きい。
村にいた鳥たちが一斉に飛び立った。
「……これだ」
ベルクが呟いた。
「三日前から聞こえてる声は」
リリスも森を見つめる。
《危険察知》には何も反応していない。
距離が遠すぎるのだろう。
それでも。
身体の奥に、ほんの少しだけ緊張が走った。
（何がいるんだろう）
知りたい。
でも。
今はまだ行かない。
隣ではエレナが負傷した冒険者の傷を確認している。
「深い裂傷です。中へ運んで！」
「私も手伝います」
リリスはすぐに森から視線を外した。
未知の魔物より、今は目の前の怪我人だ。
そして。
この日。
フェルナ村へ薬を届けるだけだったはずのF級依頼は、王都西方林で起きている異変が思っていた以上に大きいことを、リリスへ知らせることになった。
