第７４話 たった一人の部隊
社内車でかっ飛ばしていく。
パンダ号でだ。
「今回。たくま隊長に確保をしてもらうのは……ぇ、っと？」
ジャンさんがバインダー端末で探していた。
「『何とドンくさい。それでも主は異人だったのか？ 管理も出来ないとは嘆かわしいことじゃな』」
「！ どぉしてっ？？ っそ、それ‼」
動揺した、ジャンさんのせいでパンダ号が、左右に揺れてしまう。
事故っちゃうじゃないか。
「あのぅ？ そのやり取りいいんでぇ、早く～～お願い出来ませんかぁ？」
思わず、口調が翡翠さんになってしまう。
俺の憧れはおじさんもだけど、翡翠さんもだ。
だから、似させてしまうのか。
ちょっと、恥ずかしいかもだけど、いいよな。
「俺ぇ……早く戻んなきゃなんでぇ」
少し、苛立ってしまってるから、口調は強張ったまんまだ。
一刻も早く、早く、早くって。
「まず。隊の編成はどうするつもりだ？ 《死星のたくま》」
「……その恥ずかしい二つ名は止めてくんないかなぁ？」
「『いいではないか。ま、名前負けをしてしまうがなｗｗｗｗ』」
「とーとーなぁ～～？！」
でも、その言葉に俺は言うことを決めている。
「……隊員は必要ないよぉ」
俺は額に巻いていたタオルを口許に下した。
目許にはゲーセンでのアイパッチを点けた。
前髪はリーゼントにしたが落ちてくる様子にジャンさんが、
「はい、ワックスで悪いんだけど。使うかい？」
ポケットから取り出した。
「ども」
ねちゃ、ねちゃ、と塗って固めた。
「カッコイイね、さっきとは別人みたいじゃないか」
「どもぉ」
ここから人格、切り替えていこう。
この先、何があってもいいように自身にあった戦術を学ぼう。
《牛男たくま》としての戦法を。
「俺と一緒に来るのは……スタートト……かずまだけでいい」
「『と言う訳だ。わしを許可せよ、《牛男かずま》とな』」
「無理。それはそれ、これはこれ。ね？ 異人なんだから規則もご存知でしょうが」
パグのトトナが威嚇の声を上げるけど。
やっぱり、今回は俺だけで行こう。
「いい。今回はお留守番してて、扉のボタンを押してよ」
「『……分かった。いいか？ たくま！ 必ず、戻るんじゃぞ！』」
すり、とトトナが俺の顎に頭を寄せて、グリグリとしてくる。
とてもくすぐったい。
「もちろん♪ 俺を誰だって思ってんの？ ドペーペーなんだよぉ～～……どうなるかは知んないけど……四肢がなくなっても、戻って来るよ。約束するよぉ～～」
トトナを抱き締める俺。
キ。
キキキキキ――……
「ほら。ここが商品倉庫ね！ 《クエストクエッション》ってＰＳ９のソフトが今回の商品確保の対象物だ！」
つまりはおもちゃの倉庫ってことか。
中が、ちょっと楽しみかもしんないけど。
中は――戦場だ。
「行け！ 牛男たくま隊長っ！」
バン！ とジャンさんが俺の肩を叩いた。
とても痛いけど、
「……――牛男行きますっ‼」
どこかスイッチが入っちゃったかのように。
心臓音が穏やかだ。
