第４１話 群青一族とトトナ
【５１：３１：０９】
今回の倉庫内部は――《海中》
「ぅ、浮く！ 浮く！」
俺は浮きそうになる身体を、何とか踏み留める。
他の従業員は勇ましくも。
手慣れた様子だった。
◇
「ああ！ 自己紹介をしなけれならんなぁ！ 儂は諸星日向じゃ！ 隊のリーダーを務めておる！」
腕を大きく回してにこやかに言う諸星さん。
多分、おじさんよりは若いような気がする。
「それで！ こっちの可愛い女性が儂の婚約者の津軽もも花ちゃん！」
にこやかに言う諸星さんを他所に、耳まで朱に染める津軽さん。
「そして、こっちのむっつりスケベなのが源源氏君だ！ 彼は儂のお気に入りで、ほぼほぼ、この面子で活動をしておるんじゃ！」
ノリや癖が、どこか叔父さんに似ているような気がした。
どこか懐かしいと思ってしまう。
「ムッツリって何なんすか！ もぅ～～はい。自己紹介はどうであれ、僕は源だ。で、こちらの異人がトトナ君で、僕達と倉庫内で敵対する側の留学生なんだ。ほら、トトナ君」
むっつりとトトナ君は腕を組んで見下ろしている。
この俺を。
「主は人間なのか？」
「？ ええ、日本人ですが？？」
「ほぉん？ そうかそうか」
含みのある言い方をして、身体を離していく。
「何なんだよ！？」
◆
ぶくぶくぶく――……
「『っだ、りゃあああァアアアッッッッ‼』」
諸星さんのアバはキメラだ。
豚の顔に猿の身体と蛇の尻尾を振り回して。
鋭利な牙を持つ魚を毒でせん滅していく。
「おっしゃ！ すっげ～～諸星さんっ！」
俺は頼もしい諸星さんに拍手をした。
「主。自身も《従業員》だと忘れるんじゃないぞ」
冷やかに言うトトナ。もう、お前なんかに君づけはしないかんな。
「分ぁ～～てる！」
「子供じゃあるまいし」
「ぅっさいなぁ～～もう！」
何かを言えば突っかかるトトナ。
何だって言うんだよ、こいつは。
「『ねぇ、仲良くしなって。今は同じ隊なんだからね』」
源さんの言葉に、俺とトトナが見合う。
それに、
っは！
トトナのドヤ顔と、鼻先の一蹴に。
「無理！ 絶対に仲良くなんかできない‼」
俺は源さんに叫んでいた。
「『あー～～そぅ……で。今、時間は？』」
【４６：１９：１２】
「４６分です！」
「『ですってー諸星隊長』」
ぶくぶくぶくぶく――……
「『トトナ君。仲良くならんで結構じゃ！』」
諸星さんがトトナに続けて言う、
「『しかし、今は同じ隊員じゃ！ 彼に従業員としてのいろはを教えてやってくれまいかな？？』」
魚を噛み、手で潰しながら口も動かす。
「『あんただって教育されたじゃろう？？』」
その言葉にトトナの口も尖って、頬も膨らませていく。
じろっと俺を睨むトトナ。
「この給料泥棒がっっっっっ」
「！？」
言われた言葉にぐぅの音も出ない。
言い返すことも出来ない。
おっしゃる通りでしかない。
「わしが叩きこんでうやる！ 感謝しろよ！ ――ウシ！」
「誰が牛だ！ っざけんじゃねぇよ！ 犬ころの癖にっ」
「誰が犬じゃ！ それが教わる態度ってもんか‼ っざけんなっっっっっ‼」
胸ぐらを掴み合う俺とトトナの頭上から。
ガン！
「っだ！」
ゴン‼
「っな、何をするんじゃ！ ゲンジ‼」
「『子供を甚振るのは感心しないよ。お前が先輩で大人なんだぞ』」
「――～～っっっっ」
わなわな、と震えるトトナ。
「『きちんと教育をしてくれたなら。そぉだなァ～～あの群青の一族と合わせてやってもいいぞ？？ どうだ、会いたがっていただろう？ トトナぁ？』」
「‼ 本当か？ それは口約束ではないじゃろうなっ？ ゲンジっ」
目を輝かせるトトナに俺は、
「え。おじさんに会いたいのか？ へぇー」
思わず首を傾げてしまう。
「何を言ってるんだ！ あの伝説の一族に会えるなんて！ 会えるなんて～～やる気出てキタァあ～～‼」
喜々となるトトナ。
「あのぅ～～時間が進んでるんで。行きません？」
俺はトトナは喜ぶ意味が分からずに。
そう吐き捨てた。
【４２：３３：０３】
