「異世界の心理学者」

第6章 存在しない職業

第6章　存在しない職業

酒場の朝は騒がしく始まった。

だが、マルクにとっては妙に静かだった。

レンはすでに出ていった。

昨日、彼は短く言った。

「……明日、来る。」

それはただの言葉以上のものだった。

それは約束だった。

マルクは水の入った杯を前に、テーブルに座っていた。

硬貨は減っていた。

あまりにも早く。

そして今、彼の前には単純な問題があった。

この世界で、どうにかして生き延びなければならない。

彼は初めて、自分の職業をただの技能ではなく、仕事として考えた。

「心理学……」と彼は小さく呟いた。

彼はギルドへ向かった。

騒がしさ、張り紙、依頼の掲示板。

彼は冒険者の一団に近づいた。

「すみません……お手伝いは必要ですか？」

彼らは彼を見た。

「新人か？」

「はい。心理士です。任務後の……感情面のケアができます。」

沈黙。

やがて一人が鼻で笑った。

「シンリ……何だって？」

マルクは落ち着いて繰り返した。

「心理士です。不安やストレス、戦闘の後遺症に対処する手助けをします。」

静寂。

そして笑い声。

「おい、聞いたか？こいつ、モンスターでも治すのか！」

「シンリ……何？そんな病気あるのか？」

「いや、こいつ自身がそれっぽいな。」

笑いは大きくなった。

「失せろよ、“心理士”。本物のモンスターの所に送り込まれたくなければな！」

マルクは黙ってその場を離れた。

別の場所でも試した。

カウンターの近くの一団に近づいた。

「レイド後につらい経験をされた方がいれば……話を聞くことができます。」

一人の冒険者が杯を持ち上げた。

「おっ、聞けよ。新しい神官か？」

「いや、なんか変だぞこいつ。」

マルクは静かに付け加えた。

「神官ではありません。心理士です。」

「それは何だ？」

「さあな、病気みたいな名前だ。」

笑い。

「おい、“心理士”！問題の治療法ならあるぞ――酒だ！」

マルクは何も答えなかった。

彼は通りでも試した。

「すみません、仕事後の精神的な状態についてお困りではありませんか？」

女性は彼を狂人のように見て、足早に去った。

「おい、聞いたか？」と後ろから声がした。

「こいつ、会話で人を治すんだって！」

夕方、マルクは街の壁のそばに立っていた。

人々は通り過ぎていく。

彼はもう声をかけなかった。

「……僕は、彼らにとって存在しない。」と小さく言った。

間。

「この世界にとっても。」

彼は自分の手に視線を落とした。

酒場での一日はゆっくりと流れていた。

朝の騒がしさはすでに消え、夜の冒険者たちの波まではまだ時間があった。

レンはまだ来ていない。

マルクはいつもの席に座っていた。

落ち着かずに待つのではなく、ただ観察していた。

癖だ。

女主人はカウンターを拭きながら、ときおり彼を見ていた。

やがてため息をついた。

「まだそこに座ってるのかい、若いの。」

マルクは顔を上げた。

「人を待っています。」

「またあのボロボロの子かい？」

「はい。」

彼女は鼻を鳴らした。

「変わった付き合いだね。」

マルクは軽くうなずいた。

「そうかもしれません。」

女主人は彼の前に杯を置いた。

「タダだよ。水だ。」

「ありがとうございます。」

彼女はカウンターに身を乗り出した。

「ねえ……聞いてもいいかい？」

マルクは彼女を見た。

「もちろん。」

女性は一瞬ためらった。

「息子がいてね……ギルドで雑用をしてて、ときどき冒険者についていくんだ。」

彼女は声を落とした。

「この前のレイドのあとから様子がおかしくてね。ほとんど話さないし、部屋にこもるし、まともに食べもしない。」

間。

「どうしていいかわからないんだよ。」

マルクは少し首を傾げた。

すぐには答えなかった。

「怪我は？」

「いいや……大したことは。でも、戻ってきてからずっと無口でね。まるでここにいないみたいに。」

マルクは静かに尋ねた。

「起きたことについて話しますか？」

「いいや。まったく。」

マルクは少し考えた。

「それは、強いストレスを受けた出来事を、すぐに処理できなかったときの反応かもしれません。」

女主人は瞬きをした。

「処理……？」

「心理的に、です。」と彼は落ち着いて説明した。

「人は出来事を経験しても、すぐに理解できないことがあります。その場合、内にこもることがあります。」

彼女は眉をひそめた。

「それって普通なのかい？」

「よくあることです。」

間。

マルクは続けた。

「無理に問いたださないことが大切です。ただし、完全に一人にしないことも重要です。」

女性は手を軽く握りしめた。

「じゃあ、どうすればいい？」

マルクは考えた。

そして、いつもより簡潔に答えた。

「そばにいることです。求めずに。ただ存在するだけでも十分な場合があります。」

間。

「そして、本人が話せる準備ができたときに、話し始められるようにしてあげてください。」

女主人は静かに息を吐いた。

「ずっと、ただ怠けてるか怒ってるだけだと思ってたよ……」

マルクはやさしく首を振った。

「それは違います。」

彼女は彼をじっと見た。

「変わってるね、あんた。」

「よく言われます。」とマルクは静かに答えた。

彼女は少し笑った。

「でも……役に立つ。」

そのとき、酒場の扉が開いた。

マルクはすぐに顔を向けた。

レン。

彼は以前とは少し違って見えた。まだ疲れてはいるが、あの極端な壊れ方は消えていた。

彼はマルクに気づき、短くうなずいた。

「来た。」

マルクは立ち上がった。

「いいですね。」

そして、少し柔らかく付け加えた。

「座ってください。」

女主人は黙って二人を見ていた。

そして初めて、冗談を言わなかった。