35/39

第35話　目覚めたあと

戦いが終わってからしばらく経った頃、ユリアンのまぶたが震え、その目がゆっくりと開いていく。

「……リゼット?」

かすれた声で名前を呼ばれ、リゼットの喉が詰まった。

「ユリアン、聞こえる? 私が分かる?」

震える声で問いかけると、ユリアンは戸惑ったように瞬きを繰り返した。

「ここは……礼拝堂か。俺は、いったい……」

言葉を切り、自分の体を見下ろす。それから、ゆっくりと視線を上げた。

「……そうだ、俺はあいつに体を乗っ取られて、リゼットに……」

途切れがちな声だったが、その目には隠しきれない苦しみが滲んでいた。

「あいつに操られてる間、俺は……お前を……傷つけて」

「大丈夫。何もされてないよ」

リゼットは静かに首を振った。

本当は、まだ分からないことがある。

引き剥がした魔王の残滓が、ユリアンの中にまったく残っていないと、誰が言い切れるだろう。

今目の前にいるこの人が、正真正銘のユリアンなのか不安が残る。

――それでも。

リゼットは、そんな不安を今は脇へ押しのけた。

「起き上がれる? ゆっくりでいいから」

差し出した手を、ユリアンはしばらく見つめていた。

「……ありがとう」

小さく礼を言うと、震える手でその手を握り返してきた。

ぬくもりが伝わってくる。それだけで、リゼットの目に涙が滲んだ。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

もし「面白かった」と思っていただけましたら、下の☆☆☆☆☆から評価をいただけると、とても励みになります。ブックマークや感想もお待ちしています。

それでは、また別の作品でお会いできますように。