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第34話　消えゆく声

「があああああああ!」

耳をつんざくような絶叫が響いた。切っ先が、黒い靄の中心を貫いている。

靄が内側から白く発光し始める。まるで焼かれるように、輪郭がぼろぼろと崩れ落ちていった。

「馬鹿な……この、私が……」

震える声が、次第に力を失っていく。

「……覚えていろ。私は、必ず……」

最後まで言い切ることなく、声は途中で掻き消え、光の粒子となって闇に溶けていく。

やがて、赤く光っていた二つの点も、跡形もなく消えた。

祭壇に、静けさが戻る。

手の中の剣が、粒子となってほどけ始めた。

一度使うと、消える。

セラフィナの言葉を思い出しながら、リゼットはそれを見送った。この剣は、また、どこかの誰かへと引き継がれていくのだろう。

光がすべて消えたとき、リゼットの中で張り詰めていた何かが、ふっと緩んだ。

床に膝をつきそうになりながら、リゼットはすぐに顔を上げる。

「ユリアン!」

倒れたままの体に駆け寄る。

肩を揺すると、ユリアンの喉から小さな呻き声が漏れた。

まだ息はある。生きている。

ただ、目を覚ます気配はまだなかった。

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それでは、また別の作品でお会いできますように。