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第33話　最後の抵抗

黒い靄はもがくように部屋の隅へと逃げ込もうとしたが、その動きはあまりに遅い。

リゼットは剣を構えたまま、一歩ずつ間合いを詰めていく。

「……仕方ない」

開き直ったような声が漏れたかと思うと、靄の中心から黒い光弾が幾つも飛び出した。

とっさに身をかわす。頬をかすめた一撃が、背後の壁を抉った。

「これで終わりだと思うなよ」

なおも放たれる攻撃を避けながら、リゼットは魔王との距離を詰め続けた。

「私を完全に引き剥がしたと思っているようだが、それでユリアンが助かったと誰が言った?」

揺さぶるような声に、リゼットの足が一瞬止まる。

「ユリアンを今すぐ殺すことだってできるぞ! 聖剣を渡せば命は保証しよう。さぁ、選べ!」

挑発するような声に、リゼットの心臓が跳ねた。動揺してはいけない。

――迷うな。

セラフィナの最期の声が、耳の奥に蘇る。

『これを……あなたに……あなたならきっと、魔王を滅ぼせます……』

あの人は、命を懸けてこの剣を託してくれた。ここで手を止めれば、その想いを無駄にしてしまう。

リゼットは剣を握る手に、さらに力を込めた。

「――その前に、あなたを倒せば済むことです」

低い声で言い切ると、リゼットは最後の一歩を踏み込んだ。

切っ先が、黒い靄の中心――赤く光る二つの点の間へと、まっすぐに伸びていく。

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それでは、また別の作品でお会いできますように。