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第25話　掴めそうな証拠

夕方、リゼットが図書館から戻ると、少し前に先に帰ると言っていたユリアンが家の前で待っていた。

「いいところに帰ってきた」

珍しく、声に張りがある。

「どうしたの?」

「掴めたかもしれない」

そう言うと、ユリアンは声を潜め、周囲を確かめるようにしてから続けた。

「聖女様の身辺を洗い直してたら、当時、頻繁に面会に来ていた下位の司祭が一人いたことが分かった。名前はダレン。今は郊外の礼拝堂に飛ばされてる。こいつがリゼットに罪を擦り付けた可能性が高い」

「……なんで、そんな人が」

「分からない。だが、記録から名前が消されていたことがわかった。誰かが痕跡を消そうとした形跡があるんだ」

リゼットの心臓が、静かに跳ねた。

私が犯人なのだから、そんなはずはない。ただ、もしかすると、自分が追い求めている相手がその人物という可能性もある。一度会ってみる価値はありそうだ。そうリゼットは考えた。

「会いに行きたい」

「危険かもしれないぞ? もちろん、一人で行かせるわけにはいかないから俺も一緒に行くが」

ユリアンは笑ってそう言った。まるでその言葉を待っていたかのような、妙にニヤついた笑い方が、リゼットの気持ちに小さく引っかかった。

「明後日の夜、礼拝堂に呼び出せそうだから、段取りをつけておく」

「……ありがとう」

礼を言いながらも、リゼットの中で、何かがちくりと引っかかった。

あまりにも、都合が良すぎる。

だが、この機会を逃す理由もなかった。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

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それでは、また別の作品でお会いできますように。