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第19話　魔王の焦り

モーリスは、つい先刻まで、ある人物と会っていた。

穏やかな声で交わされた言葉が、今もまだ耳の奥に残っている。

「枢機卿会議も、そろそろ本腰を入れるべきでは? このままでは、王家にまで話が広がってしまいますよ」

物腰は柔らかかった。だが、その言葉の意味を、モーリスは正確に理解している。これは提案ではない。命令だ。

――剣は、あの女が持っているはずだった。

聖剣の存在自体知る者が限られている中で、その噂が広く街中に広まったことが、その前提を揺るがしていた。

もしリゼットとは別の者が聖剣を持っているのならば、すぐに対処しなければならない。ただし、この噂を誰かが、意図的に流したものであるならば、それを突き止める必要があった。

モーリスは机の呼び鈴を鳴らし、書記官を呼んだ。

「枢機卿会議を、明日にでも招集しろ。噂の出所を洗い直す。教会関係者を総動員する準備をしておけ」

「明日ですか。急な話ですね」

「これは、急を要する案件なのだ」

書記官が下がると、モーリスは椅子に深く沈み込んだ。

今のモーリスにできるのは、命じられたことを、命じられた通りにこなすことだけだった。

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それでは、また別の作品でお会いできますように。