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第14話　重なる接触

それから数日のうちに、ユリアンは何度も大聖堂に足を運んだ。

訪れるたびにモーリスに笑顔で迎えられ、世間話を交えながら丁寧に相手をしてきた。

「捜査官殿は、律儀な方だ。忙しい合間を縫って、こうも足繁く通ってくださるとは」

「聖女様のためです。それに——リゼットのためでもあります」

モーリスは目を細めた。

「良い相棒がいて、あの娘も幸せ者だ」

夕刻近くになったころ、書類の確認を終え、ユリアンが辞去の挨拶をすると、モーリスは机の向こうから手を差し出した。

「今日も、ご苦労様でした。また何かわかりましたら私にもお知らせください。いつでも力になりますので」

「――こちらこそありがとうございました。モーリス様のおかげで少しずつ前に進めている気がします。今後ともよろしくお願いします」

ユリアンはその手を握り返した。

一瞬、部屋の空気がわずかに重くなったような気がした。

ユリアンの目が焦点を失ったように宙を泳ぎ、手を握ったまま数秒、その場に立ち尽くす。

「……捜査官殿?」

モーリスの声に、ユリアンは瞬きをして顔を上げた。

「――失礼しました。少し、立ちくらみが」

「無理はなさらぬように」

「大丈夫です。今日は失礼します」

一礼して部屋を出るユリアンの背中を、モーリスはしばらく見送っていた。その口元に浮かんだ笑みは、それまでのものより、ほんの少しだけ深いものだった。

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それでは、また別の作品でお会いできますように。