16.
無事に焼きそばパンをゲットし、二人は人混みから抜け出した。
昼休みの食堂や廊下は、腹を空かせた生徒たちでごった返している。
「ここで別れるか。俺は教室で食うよ。食堂は混んでるしな」
奉太郎が淡々と告げ、踵を返そうとする。
聖華は弾かれたように彼のブレザーの袖を掴んだ。
「ま、待って待って！」
せっかく彼と合流できたのだ。
このまま別々に昼食を摂るなど、絶対に嫌だった。
一緒にご飯を食べたい。
聖華の五十三万ＩＱの頭脳が、フル回転で言い訳を弾き出し始める。
えっとえとえとえと、と視線を彷徨わせ、ぴしゃーんと名案が閃いた。
「そうだっ！」
「急に大声を出すな。どうした」
「知り合いの子が文芸部なんだけど、そこの部室で食べさせてもらおう！ あそこ、ほとんど活動してないし！」
「いや、俺は教室で」
「静かなところですよ！ ちょー静かですよ！？」
食い気味に身を乗り出し、ばるんばるんと豊かな胸を揺らして猛アピールする。
見えない犬の耳がピンと立ち、尻尾がちぎれんばかりにパタパタと振られていた。
奉太郎は呆れたように小さく息を吐く。
「君が十分にうるさいけど。まあ、静かならいいか」
「しゃーっ！ じゃあ今すぐ連絡するね！」
聖華はガッツポーズを決め、意気揚々とスマートフォンを取り出した。
手早くメッセージを打ち込む聖華を見て、奉太郎がふと口を開く。
「君、友達……いや」
「ん？ どうしたの？」
何かを言いかけて途中でやめた奉太郎に、聖華は首を傾げた。
奉太郎は少し気まずそうに視線を逸らす。
その不自然な反応と、さっき彼が言いかけた言葉を頭の中で繋ぎ合わせ、聖華はハッと目を見開いた。
「もしかして……あたしに友達がいないと思ってた！？」
「…………言わないけど」
無言の肯定だった。
「うーん、辛辣っ！」
クラスの女子たちから総スカンを食らい、浮きまくっている聖華だ。
彼がそんな風に誤解するのも無理はない。
しかし、その嘘がつけない不器用な素直さも、聖華にとってはたまらない魅力だった。
（でも、そんな阿智くんもちょーすき！）
聖華はぬへへへへとだらしない笑みを浮かべる。
スマートフォンを胸に抱きしめ、喜びでクネクネと身悶えしてしまった。
「あ、連絡ついた！ オッケーだって！」
画面に届いた返信を見て、聖華はウキウキとした足取りで奉太郎の隣を歩き出す。
大好きな彼との初めての二人きりのランチタイムに向けて、純情ギャルのテンションは最高潮に達していた。
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