第42話 作戦会議
モニタに接続されたノートPCを操作し、作戦指示を説明するマサシ。最初は謎の魔導具に心を奪われていた銀の牙一同だったが、徐々に考えるのを辞め、作戦を耳に入れ始めた。
「まず、巣の周りには大型のソルジャーが最低8体、特大のコマンダーが2体居ます。これらの戦闘用個体は恐らく俺や皆さんで討伐にあたることになるでしょう」
「涼しい顔で言ってくれてるけどよお、コマンダー？だっけ。マサシが言うのが本当なら、かなり大きいよな？俺達で大丈夫か？」
不安げに話すリムにマサシはなんてこと無いと説明する。
「それに関しては俺がキチンとヘイトを取りますので……そうですね。では先に作戦の続きを説明していきましょう」
トラックボールを操作し、資料を次のページに切り替える。表示されているのは巣を上から見た図で、何か戦争でもするかのような丁寧過ぎる仕事に少々引いてしまう銀の牙。
「まず、実は一番やっかいなのが通常種、小型の働き蜂です。小さいとは言え、恐らくかなりの数が居ることが予想されますので、奴らに群がられてはちょっとキツい」
そこで、と言いながら別の窓……、何か動画を再生してみせる。銀の牙はマサシを質問攻めにしたい気持ちでいっぱいだったが、そこは耐えることにした。
映像に映っていたのは巨大な蜂の巣に挑むアメリカ人男性だ。やはり何処か風変わりな服を着ていたが、それに関しては『防護服である』と、マサシが説明をした。
納屋に作られた大きな蜂の巣に遠慮なくスコップを差し込むと、怒った蜂が一斉にカメラに向かって飛んでくる。パラパラという雨が降るような音が聞こえるが、それにマサシが『この小さな蜂たちが人や魔導具にぶつかる音である』と説明をすると、一同から悲鳴が上がった。
「はい。見てもらったように、小さな蜂ですら巣を突けばあの様になります……しかし」
次に映されたのは日本人男性がスズメバチの巣を駆除しに行く動画だった。
とは言え、彼も防護服に身を包んでいるため、其れがマサシと同郷の人間であるとわかったのはマサシと日本語を理解しているリュカだけだった。
そして人種の判別が出来なかったのにはもう一つ理由がある。先程のアメリカ人男性の映像は昼間のものだったが、今回見せている映像は夜だ。先程の映像よりもだいぶ小ぶりの巣だったが、それに張り付いている蜂のサイズは先程の5倍近い。いわゆるオオスズメバチである。
「これは蜂の中でも攻撃性が高く、近づくものが居れば警告の後容赦なく襲いかかってきます。毒性も強いため、運が悪ければ死んでしまうこともあります」
マサシの説明に震え上がる一同。そんな危険な蜂に向かって無謀にも近づいていく男を見て一同はゴクリとツバを飲む。
「ほら！無防備に近づくから！きづかれたよ！逃げて！」
思わずリオンが半立になり、声を上げる。マサシはその様子を微笑ましく思いつつも、大丈夫だよと告げる。
男に向かって飛びかかっていったと思ったスズメバチはフラフラと見当違いの方向に飛んでいき、やがて諦めて巣に戻っていった。
ここで一度映像を一時停止する。
「さっきの蜂と種類が違うというのもあるけど、明らかに違う点がありますよね。其れがヒントなんですが、わかります？」
マサシの質問にマイナが元気よく手を上げた。
「すごく適当なこと言うけどー、夜だから眠いんじゃないの？」
「正解！眠いかどうかはわからないけれど、夜は動きが鈍ることがわかっています」
そして其れは魔獣であるレッド・ホーネットも正しくその修正を持っていた、マサシはリュカと再度夜間に調査に行き、それを確認していたが先程怒られたのもあるため、それは言わなかった。
そして動画は再び再生される。最初に再生した昼間の映像はひたすら破壊して終わるため、大して参考にならなかったが今度の映像にはバッチリ治められていた。
フラフラと立ち向かってくる蜂を物ともせず、一気にビニール袋で覆ってしまう。こうされてしまえば外に出られず後は放置をして窒息死を待つか、隙間から殺虫剤を噴射しておしまいだ。
「というわけで、これを応用した駆除方法を使おうと思います」
マサシは再びお手製の見取り図を大きく表示し、説明を再開した。一通り聞き終わった銀の牙は皆なんとも言えない顔をして、
（（（これ本当に可能なのか？）））
と、少々不安に思っていた。しかし、それでもマサシとリュカという規格外の存在であればいけるのだろう、マサシが言うなら出来るのだろうと思考停止しかけた諦めに近い納得を持って作戦を了承した。
作戦決行は今夜。時間までの間、銀の牙の皆さんには美味しいご飯を食べゆっくりしてもらおう、マサシは英気を養うべく、こちらの世界の肉を使ったカツを作りカツカレーを振る舞ったり、またやたらとパソコンに興味を示したマイナに仕方がないなと、少し触らせたりした。
とは言え、文字が読めないとは言え余り地球のWEBサイトを見せるのもちょっと考えものだったので、例によって比較的無難そうなPCゲームを体験させる、という行動でお茶を濁した。
無論、それにリュカが食いついてきたのは言うまでもなく。
「ちょっとマサシ！これ僕知らないやつなんだけど！」
と、今後はPCゲームも触らせることを約束させられたのだった。
