第36話 マサシ、変な森の人をやめる
朝が来た。本日マサシは気合充分であった。それもそのはず、今日のマサシには大きな目標があるからだ。
リュカを連れ、隠れ里に転移した後、日課の鍛錬をこなし、シャワーを浴びて宿に戻る。下に降りればちょうど朝食の時間になっていて、席につくとサッパリとしたトマトのような野菜のスープにパン、スクランブルエッグと言った料理が並べられた。
それらをきちんと胃に納め、ごちそうさまを済ませたマサシは小さく気合を居れ、リュカと共に街に出た。
「なんだか今日のマサシは普段よりやる気に満ち溢れているね」
「そうかな？俺はいつでもこんな感じだと思うけど……」
その瞳には迷いはなく、ただひたすらに目的地に向けて脚を動かす。現在時刻としてはまだ8時半を回った辺りだが、この世界の店は8時には開店をしているため賑やかなものである。その分16時にはあらかた閉まってしまうわけだが、飲食店以外の店をそんな遅い時間まで利用しようとする客は居ないため、理に適っている。
そしてマサシはとうとう目的の場所に到着する。
それは普通の木造建築の店であり、ここもやはり既に営業していた。マサシはおそるおそる扉を開き、中に入っていく。
「いらっしゃいませー……あら、面白いお客さんだ」
中から現れたのはリュカと同族……、エルフ族の女性だった。入ってきたおもしろい客――マサシを見て嬉しそうな顔をし、その背後から顔を出したリュカを見てさらに表情を明るくする。
「やっぱりリュカもセットなのね！うふふ、今日は何？服を買いに来たの？って服屋にきたんだから当たり前か。でも、君が好む服はここにはないかも知れないわよ？」
入店そうそうにそんなセリフを店員から言われたマサシがどう反応していいやら困っていると、リュカが前に出て対応を始める。
「ちょっと！ラルカ！いきなりなんだよ！マサシに失礼でしょ！」
「あらあら、リュカがそんな事を……とうとう兆候がくるのかしら？」
「～～～！それはいいから！マサシが好む服がないって何さ！」
置いてけぼりになってるマサシは辺りを見渡していたが、店員のラルカが言うほどマサシの好みが無いと言うことはなく、寧ろ好ましい服が色々と揃っていた。
「え……だって、マサシくん？ってあれでしょ？今どきエルフでも来ないような古風な……それでいてちょっと違う様な服が好きなんでしょ？如何にも森の人～って感じの……」
「「違うから！！」」
「あらあら」
どうやらマサシは誤解をされていた。街の多くの人達から誤解をされていた。マサシのあの服は、とてつもなく目立つ服は好き好んで着ている物だと思われていた。たまに違う服を着ていると思ってもやはり同じような妙にズレたデザインの服で、むしろ何処であれを買えるのだろうかと話題になっていたくらいである。
故に店主のラルカはマサシが現れたとき、ガッカリされてしまうと心から思ったのだが……。
「まあなんといいますか、タイミングを失って買えないで居ましたけど俺もこの服が浮いてるのには気付いてますからね！今日こそちゃんとした服を買おうと思ってきたんです」
その言葉にラルカは嬉しく思うと同時に少しがっかりする。確かにあの服は妙なところがあったが、センス的には光るところがあった。寧ろ、どこか先進的な空気すら感じていた。故に、マサシにはあの服を着続けて貰い、この停滞しかけている服飾業界に新風を吹かせて欲しい、勝手ながらそんな事すら考えていた。
しかし、マサシはそんな事は知ったこっちゃないのである。子供達からは指をさして笑われ、おっさん達からは酒の肴にされる。マサシ自身はこの服を少し気に入ってはいるが、浮くのであれば話は別である。
そして惜しまれつつもマサシの服は『普通』になった。クリーム色のポロシャツのような物の上に緑色のジャケット……マサシは黒が良いと行ったのだが、リュカとラルカが緑を推しに推して結局緑色にされてしまった。
ボトムズは茶色のチノパンのようなもので、これもマサシは黒が良いといったのだが、同じく２人によって茶色にされてしまう。一応デザイン的にはまともになったが、実は色合い的には前とそこまで変わっていない。
しかし、ラルカの水魔術【水鏡】によって全身を映して確認をしたマサシはそれには気付かず、ようやくこの世界の住人に笑われなくなったと満足そうに微笑む。
そしてその場で着替え、元の服を『カバン』に入れようとしたマサシをラルカが止める。
「ねえ、良かったらその服、譲ってくれない？……あ！無理にとは言わないわよ？お気に入りみたいだし、よかったらでいいんだ」
譲ってくれれば今回の服代は無料にしてくれるとの事だったので、マサシは了承をし、服を手渡すと、少し考えて提案をする。
「あの、ラルカさん。良かったらこの変な服、もっといりせんか？唸るほど有るんで、４着くらい……良かったら……どうです？」
マサシの提案にラルカは即答で食いついた。妙は妙であったが、見た事もない素材と縫製は、ラルカにとって良いサンプルとなり、既にゲップが出るほど飽きていた既存のデザインに一石を投じるきっかけになる、そう確信したからだ。
しかし、どうお礼をしたらいいかがわからない。今回は服と交換という事で渡したが、どう考えても釣り合っておらず、本来ならばこちらから服を１０着は出さなければいけないレベルである。
流石に４着ほしさに４０着出してしまうと商売的に辛いところがあるため、ラルカは欲しいは欲しい、しかし対価をどうするかと考え込んでしまう。
そんなラルカを見てマサシが笑顔で提案をする。
「あの、俺はこの国の常識が欠けてるので失礼な事だったら謝りますが、良かったら後で俺に裁縫を教えてくれませんか？」
その提案にラルカは『乗った！』と力強く叫ぶ。マサシは物作りという物は秘伝的な物があったりして気軽に教えられるようなものでは無いのかも知れない、それを危惧してそのような言い方をしたのだが、特にそんな事は無いようで、満面の笑顔で了承されてしまった。
（どれくらいの期間習いに来るのかはわからないけど、謎の服の対価としては破格だわ。これを受けないエルフなんている？いるわけないじゃない！）
服を手に入れ、裁縫スキル取得の足がかりも出来たマサシはウキウキ顔で宿に帰る。
宿の子供『ポラ』が店先を掃除していてリュカ達の姿に気付くと笑顔で走ってきた。
「お帰り！リュカ！にーちゃ……にいちゃん……服どうしたの？」
「ん？服かい？どうだ？前の変な服じゃないぞ！ちゃんとした服だ！」
「変な服のにーちゃんが普通の服になったらただのにーちゃんだよ……」
なぜだか心底がっかりとした顔をするポラ。思いもしないリアクションをされて悲しくなるマサシなのであった。
