第37話 マサシへんな服を納品する
銀の牙との約束はオークションが終わってからと決めていたマサシは暇を持て余していた。
リュカが無言で『ゲームをしに帰ろう』と訴えては来るが、街で大人しくしている間、帰るのは夜間のみと決めているため、首を縦には振らない。
そしてマサシはラルカとの約束を思い出す。そうだ、服を持っていかないと。マサシはポラに『ちょっと荷物を取りに入る』と伝え、借りている部屋に入ると自宅に転移する。
例の服たちがひしめく怪しげな部屋からマサシでもキツいと判断した服を4着……キリが悪いので5着選ぶとハンガー毎カバンに入れ、宿屋の部屋へと戻った。
宿から外に出ると、ややふてくされた顔をしたリュカが待っている。
「マサシ酷いよ。一人で家に行ってきたんでしょ」
「ごめんごめん。ほら、ラルカさんに服を上げる約束をしてたでしょ。それを取りに行ってたんだよ」
「むー」
別についていった所でゲームができるわけではなかったが、リュカはそれでもなんだかちょっと寂しく感じていた。リュカは気づいていなかったが、いつの間にかマサシと二人行動することが当たり前となっていて、マサシが何も言わずに単独行動をする度なんだか胸のあたりがチクリチクリとする。
今日もまた、突然宿に戻ったマサシに対してちょっとした苛立ちを感じている。
それを知らぬマサシはいつもどおりの笑顔でリュカに語りかける。
「ごめんって。ゲームは夜やるんだから良いだろ？それよりラルカさんの店に行こうよ。折角だからリュカも俺と一緒に裁縫を習えばいいじゃない。ね？」
リュカは別に裁縫に興味などは無かったが、『一緒に』という部分には大いに反応した。先程までプリプリとした表情をしていたリュカだったが、マサシの提案に機嫌が治る。
そして二人がラルカの店に入ると気怠げな声が聞こえてくる。
「いらっしゃ～い……はあ、眠いから適当に……ってマサシくんじゃない！ほらほら！入って入って！」
やってきた客がマサシだと気づくと突然態度が変わる。心から嬉しそうなラルカを見てリュカはなんだか微妙な顔をしてしまう。
それを見逃すラルカではなかった。すばやくリュカの元に駆け寄ると、耳元に口を当て何やら囁く。
『ふふ、大丈夫よ。私が興味を持っているのはマサシくんの服よ。中身はリュカにあげるわ』
「……な！」
そんな二人のじゃれ合いには気づかず、マサシは興味深そうに服を眺めている。地球の服屋にもそれはそれは様々な種類の服があり、それらはサイズも豊富に取り揃えられていた。
しかし、この服屋に並んでいる服はどれ1つ取って同じものが存在せず、マサシは（もしかしたら既製品という概念がまだないのかも知れないな）と考えていた。
確かに、この世界において既製品はまだ存在していない、寧ろ作りにくいため誰もやろうとはしないのである。
その理由として種族の多様性が上げられる。人間族、エルフ族、ドワーフ族、ノーム族はまだ良い。少なくともサイズの調節だけである程度なんとか対応が出来るからだ。
そこにドラゴニュートや鳥人族等の有翼人種が加わるわけだからそうは行かない。人口数には地域差はあれど、土地によっては無視が出来ない程住んでいるため、流通を考えると有翼人種向けに考慮した服も用意する必要がある。
増して、猫族、犬族等の獣人達は体の作りこそ人間と同じだが、立派な尻尾を持っているためそれを出す仕組みを付ける必要がある。
それぞれの専門店を作り、そこに向けて卸すような仕組みが出来ればまた話は変わってくるのだろうが、まだそこまでのことが出来るほど世界は成熟していない。
故に基本的に服というのは自分で作るか、服屋に作ってもらう物であり、店頭に並んでいる服は暗に古着であるということを示している。
ラルカの店に並んでいる服たちも古着が大半を占めていたが、それに混じってラルカ暇つぶしに作った服も並べられている。それらの服は他の古着より値段が高く、独特の雰囲気が漂っているため、誰が見ても『古着ではない』と気づける。
「ではさっそくですが、持ってきた服を見てもらえますか？」
マサシが『かばん』から服を取り出す様子をラルカは面白そうに眺めている。見た目以上に物が入る不思議なかばん。これがアレば仕入れがどれだけ捗ることか。
しかし、興味はすぐに服へと移る。今目の前に並べられているものはマサシから見ても「前衛的すぎてキツい」服たちであり、ラルカを喜ばせるのには十分すぎる服たちである。
「なに……この……なに？……ええ……こんな服って……」
戸惑うセリフとは裏腹に頬は紅潮し、目は爛々と輝いている。どうやら裁縫師魂に火が灯ったようだ。
とうとう我慢ができなくなり、服を持ち上げようとしたラルカが何かに気づく。
「あれ？中になにか……かたいのが？」
服に手を入れ、ラルカが取り出したのはハンガーだった。
「わ！なんか入ってたわよ。なにこれ？」
何か服についていた装飾品だろうか？それともかばんの中で紛れたものだろうか？困惑するラルカにマサシが説明をする。
「この辺りでは使ってないんですか？服をかける道具なのですが」
ハンガーに服をかけ、右手に持って横に倒した木刀にかけてみせる。
「ほら、こうすると折り目が着かずに服を仕舞えますし、どんな服か見やすいでしょう？」
ラルカは膝を打った。この手の道具が無いわけではない。貴族などは人を形どったマネキン的な物を所持していて、それにドレスを着せ、ドレスルームにずらりと並べている。中々不気味な光景であるため、新人のメイドが迷い込んで悲鳴をあげることも多々あるという。
しかし、その様な道具は非常に高価であり、また場所をとるため一般には広まっていない。その話を聞いたマサシは（何故そこまで思いついてハンガーに至らないのか）と首をひねる。
単純な話、華が無いからである。貴族の女性は同性の客人が来た際、ドレスルームに案内してドレス自慢をする。その際、それを身にまとっているマネキンの美しさも見栄の中に含まれているわけだ。
そしてその見栄が要らない一般庶民はと言うと、服は2着持っていれば良いほうで、それを着回して使う。ハンガーを使って整頓をするほど服を持っているわけではないため、誰も作ろうとは思わなかったのだ。
しかし、服屋となれば話は別である。ラルカはハンガーごとくれると言うマサシに心より感謝をして、マサシにハンガーをもっと作るよう提案をした。
（これはもしかすると俺が一人でやらないほうがいい案件じゃないかな）
そう判断したマサシはオークションの話が終わったらハンガーについて相談しようと決めた。
そして、なんだかやることがどんどん増えていくなと苦笑いをするマサシだった。
