第31話 銀の牙つよまる
リム達と共に朝の鍛錬やリュカとゲーム……いや、語学学習に励むマサシだったが『長期の冒険に出てきます』とギルドや宿に挨拶をしてからもう直ぐ一ヶ月が経とうとしていた。
（そろそろこの生活も一時おしまいかな。リュカがごねなきゃいいけど）
本日も何時ものようにヒカゲレンゲソウの群生地に集合し、鍛錬をしていた。マサシとパーティを組んだ効果は絶大だった。今日までの鍛錬で彼らのステータスは大きく上昇した。
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名前：リム
性別：男
年齢：24歳
種族：ヒューム
職業：戦士
LV:13
HP:172 MP:7
力：43 魔：2 賢：7 速：12 器：15 運： 8
スキル：マサシ流剣術 LV1 マサシ流剣技【一閃】LV1 マルリール公用語
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名前：リオン
性別：女
年齢：17歳
種族：ヒューム
職業：魔術師
LV:12
HP:44 MP:88
力：4 魔：38 賢：22 速：9 器：21 運：11
スキル：水属性魔術LV1 風属性魔術LV2 火属性魔術LV1
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名前：マイナ
性別：女
年齢：27歳
種族：ハーフノーム
職業：探索者
LV:13
HP:74 MP:14
力：19 魔：８ 賢：14 速：36 器：39 運：18
スキル：索敵LV2 周辺マップLV1 マルリール公用語
マルリール公用語
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まずリムだが、なんと『マサシ流剣術』の取得に成功した。日々マサシのある意味出鱈目な型を真似て素振りをし、実践でもそれを用いていた結果生じたスキル。それの獲得と同時に剣技【一閃】も芽生えていた。
他のメンバーと比べ、スキルの取得に気づきにくい剣術だったが、リムによればその日は朝から普段より調子が良かったとのことだった。
「今日の俺は一味違う。剣が手に吸い付くというのだろうか。型が俺の身体に染み付いた、そんな感覚がしたんだ」
それを聞いたマサシはリムを鑑定し微妙な顔をしたが、直ぐに笑顔で祝福の言葉を送った。
ちなみにマサシの【鑑定】についてはそういうスキルを使えるという話しを銀の牙にした。無論、当たり障りがない範囲での話し、相手の名前や職業、スキルが見える程度の話しかしていない。
レベルやパラメーターというものの存在は勿論、迂闊には話せないし、年齢も見えるとなれば非常に不味い立場に置かれることは目に見えている。リュカからも
「僕はエルフだから気にならないけど、ヒュームやハーフの子達は気にするからね……年齢が見えるって絶対に内緒にしたほうが良いよ」
と、念を押されているのであった。
「やったねリム！剣術と剣技を覚えてるよ！」
「おおお！やったぜ！これで俺も一つ上の領域に到達できたぞ！」
喜ぶリムにマサシは少し微妙な気持ちになる。『マサシ流』この名前が無ければどれだけ良かったことか。敢えてその名を出さずに「剣術」と『剣技』と説明したが、それでもやはり微妙な気恥ずかしさはあった。
ちなみにマサシ流剣術は『カタナ』向けの剣術だ。本来剣を使って使うものではないが、この世界にカタナというものがあるかはわからないし、喜ぶリムにそれを伝えるのはヤボだと思い、今のところは黙っておくことにした。
さて、次にリオンだが……彼女の場合はマサシが鑑定で見るまでもなくスキルの芽生えが目に見えてわかった。
彼女は毎朝リュカと共に経路を繋ぐ……精霊から力を借りる訓練をしている。元々素養がある水属性、風属性は勿論、これからつながりを持ちたい火属性や土属性に対してもコツコツと訓練をしていた。
その日は目覚めるといつもと景色が違って見えた。魔術の素養がある者は周囲に居る精霊の姿を視る事ができる。リオンの素養は水と風。普段は青や緑系統のフワフワがふよふよと漂っているだけだったのだが、その日、早めの朝食を取ろうと宿の厨房に行き、従業員に声をかけようとすると……
「えっ……これって……」
厨房で鍋を振るう男の周りに多くの精霊……、赤く揺らめくフワフワ達の姿が見えた。
リュカによって火の扉は開いてもらっていたが、あちらから歩み寄らねば素養は芽生えず経路は生まれない。
しかし、日々コツコツと鍛錬をしていた結果、とうとう素養が芽生えたのだった。
「やったあ……」
そしてその日、リオンはリュカから祝福の言葉を受け、ファイアボールを教わるのであった。
ちなみに彼女は元々持っていた風属性の素養が特に高いようで、LV2にランクアップしていた。ランクが上がれば魔術の威力や規模が強くなったり、使用できる魔術が増える。マサシより遠回しに『風の魔術適正が強くなっているようだ』と伝えられたリオンは嬉しさの余りマサシに抱きついてリュカに剥がされていた。
そんな具合に皆それぞれスキルを得てパラメータの強化もかなった。マサシはそろそろ卒業だろうと考え、街に帰ることと、修行の終わりを3人に伝えた。
4人の口から不満の声が漏れる。一人はリュカである。
「そろそろちょっと街で用事があるし、ギルドに納品もしなきゃ無いしね。一か月分だからかなりの量だよ……」
その言葉を聞いたリムが何かを思い出したような顔をしてマサシに質問をする。
「ところでさ、マサシとリュカは一体どこで寝泊まりしてるんだ？」
「へあ？」
突然の質問にマサシが妙な声を上げる。
「いや、確かにここんとこ街で見かけないしよ、森で寝泊まりしてるのは確かなんだろうが……こんな所で……しかも二人で野営出来るような場所は……」
通常の場合、野営が必要となる依頼を受ける場合最低でも4人のパーティを組んでいく。4人で1時間ずつ交代で夜襲から身を護るためだ。4人いれば3時間ずつ2回の睡眠を取ることが出来る。更に数が増えれば見張りは1度で済むため、大抵の場合は最低人数である4人か、更に人を募って大人数で向かうことになる。
しかしマサシ達はそれをせず2人で寝泊まりをしている。魔物よけの結界というものが無いこの土地において見張りは必要な存在であり、2人で交代をしながらというのは少々辛いのではなかろうか、どこか安全な場所でもあるのか？純粋な質問だった。
思えばどうとでも誤魔化せる質問であった。しかしマサシは動揺してしまう。リュカも同様に冷や汗をダラダラとかいている。そう、2人は咄嗟に嘘をつくことが出来なかった。
そしてマサシはリュカを呼び、日本語で相談を始めた。突然始まる聞き慣れない言語での会話はどう考えても怪しかったが、銀の牙はなにか言うことはなくその様子を見守っていた。
『ねえリュカどうしよう。うまい言い訳が思い浮かばないよ』
『どうしようって……僕もわかんないよ。ていうか、こうして内緒話を始めた時点で……ちょ、マサシ顔が近いよ。耳に息が……』
『わわっごめんごめん！』
（（（一体あの2人は何をしてるんだろう）））
突然いちゃつき始めた用に見える2人を銀の牙は首をかしげてみている。身を寄せ合い、内緒話をする二人の姿はどう見ても恋人同士のそれであった。
だが、マサシはそんな目で見られているとは気づかない。リュカだけがそれを察して余計に顔を赤くしている。
『それでさ、彼らは……信用が出来る人達……かな？俺は悪い人じゃないと思ってるし、友達になれたのかな？って気もしてるんだけどさ』
『そ、そうだね。リム達は悪い人じゃないよ。僕も色々と助けられたことがあるし、あれだけ腕が立つのに威張ること無くルーキーにも優しい』
そこまで聞くとマサシは覚悟を決めた。
「ね、リムさん、リオンさん、マイナさん……秘密を守れる自信はありますか？」
突然の言葉に3人は顔を見合わせ首を傾げるのだった。
