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届く……

みーちゃんからのメッセージだった。

『はーちゃん。あなたも、かわいいでしょ！　早く一緒に踊りたいですね』

文字を目で追いながら。

緩むほっぺ。

「ありがとう。みーちゃん。そうだね。あっ。練習ね、福田の公民館使えるみたい。鏡もあるからって栞お姉ちゃんが言ってた」　

『じゃあ、そこで練習して海辺で撮影しましょうか』

「うん。いいね！　早く週末、来ないかな」

『そうですね。うちのお母さんもなんだかやる気ですよ』

「そうそう。栞お姉ちゃんが、動画投稿する時に注意することを私たちに話したいんだって」

『それは助かりますね。頼りになりますね栞さん』

「そのうちコラボしたいね。栞お姉ちゃんは、かっこいいダンスだから、そういうのも踊りたい」

『そうですね！　はーちゃん、ごめんなさい、お母さんに呼ばれたので、またねです』

「分かった。またね、みーちゃん」

私はそのまま両手を伸ばす。

「ん～！」

ちょんと。

立ち上がって窓を閉めた。

「葉月～ご飯よ～」

ノンちゃんは。

お母さんの声に、

しっぽふりふり。

部屋を出ていった。

「はあい」

私もその後を追った。

お風呂に入って。

部屋に戻ると。

21時を少し回っていた。

ベッドでゴロゴロしながら。

スマホをいじってる。

ん？

あっ。

そうだ。

外村くんに返信するの忘れてた。

えーと。

「外村くん、すごいね！　もうマルチ出来るようになったの」

「もしかして、ずっと『渦潮』してたの？」

「今日は遅いから、ゲーム出来るとき連絡するね」

よし。

これでいいかな。

ピコン。

外村くんかな？

え……？

あっ……

私はもぞもぞと体を起こして。

ぺたんと座る。

日置くんだ。

ちゅくんと。

弾ける鼓動。

慌てて。

胸をさする。

『北見さん、こんばんは。遅くにごめんね。一つ聞き忘れたことがあったんだ。聞いてもいいかな？』

聞きたいこと？

なんだろ？

でも――

ふふ。

もう。

聞いてるじゃん。

「日置くん、こんばんは。聞きたいことって、何ですか？」

ふぅ……

ブーッ……ブーッ……

手の中で震えるスマホ。

え？

日置くんからの着信。

あ？

Tシャツの胸元を握りしめる。

そっと。

通話ボタンを押して。

スマホを耳元に添えた。

「もしもし」

『こんばんは。良かった出てくれた』

明るい声色。

「あ、ん？　どうして？」

『そりゃあ、かわいさ北見さんの声が聞けたから』

ひゃっ。

心臓が叫んでるみたいで。

かーっと。

頭に血が上ったみたいで。

ぽーっと。

顔が熱い。

「あ、あの、聞きたいことって、何ですか？」

『うん。教えて欲しいことなんだけど……』

「教える？　何をかな？」

『嫌なら断ってもいいから』

「ん……？」

『あの、北見さんの……名前を教えて欲しいなって……』

「あっ……」

『北見さん？』

「あ、はい」

『それで……どうかな？』

私は大きく息を吸う。

「……葉月です」

『はづきさん……』

ひゃっ。

肩が跳ねる。

低く。

噛みしめるような声。

『いい響きだね。北見さんの雰囲気にピッタリだね』

「そうかな……」

もう。

ずっと熱い。

じんわり汗ばんできた。

『うん。そう想う。あっ、どんな字を書くの？』

「え……！？」

声が裏返っちゃって。

スマホの通話口を塞いで。

小さく咳払いをした。

「あ、えーと。葉っぱの葉に、お月様の月」

『それで、葉月さんか。字も似合ってるね。葉月さん』

「え、あ、ありがとう」

名前を呼ばれる度に。

熱を出した時みたいに。

ぼーっとしてしまう。

『葉月さん、夏休みって部活とかあるの？』

「え、ダンス部に入るんだけど、どうなるか分からないかな」

『へぇー。ダンス部に入るんだ、神舞《かまい》、上手だったからね、そうか、ダンス見てみたいなぁ』

「あ、ありがとう」

ほっぺに手を添えた。

手のひらの冷たさが。

心地よくて。

少しだけだけど。

ほっとした――

気がした。

『まだ、気が早いんだけど、夏休みに、また島に行くと想うんだ。その時に遊べるかなって想ってね』

「そう……なんだ。あっ、でも……ケガは？」

『その頃には、良くなってるはずだから。どう？　まだ、日にちも決められないけど』

軽やかな笑い声が耳に響く。

「うん。いいよ」

『その時にまた、神舞とかダンスとか見せて欲しいな』

「あ、うん。いいよ」

『ほんとに！　じゃあ、その、一緒に写真も撮ってくれる？』

楽しそうな声に。

ほっぺが緩んでいた。

「うん。あのね、実は友達とYouTubeにダンス動画をあげる予定なんだ」

『ええーっ！！　すごいね！　応援するよ！　チャンネルは？　いつから投稿するの？』

声のトーンが上がって。

早口にまくし立てる日置くん。

その言い方が。

おかしくて。

自然と笑っていた。

「ハハハ。もう驚き過ぎだよ」

『だって、葉月さんの姿が見れるんだよ！　僕にとって……』

尻すぼみになって。

吐息が聞こえた。

「ん？　どうしたの？」

『あ、ううん。凄すぎて、嬉しくて。それ見たらリハビリも頑張れる！』

笑い声混じりの日置くん。

つられて笑う私。

「フフフ。大袈裟だよ。でも、早く良くなって、サッカー出来るようになって欲しい」

『ありがとう。葉月さんの言葉と声と、それからダンス動画見れたら、元気百万倍だよ』

「フフフ。日置くんは、面白いね」

大きく息を吸う音が聞こえた。

『そうかな？　それはきっと葉月さんと話してるのが、楽しいから』

「へ？」

とくん。

優しく。

じんわりと。

何かが広がっていく。

『あ、もう遅いから、そろそろ切るけど、また、話したいな』

「え？……うん。いいよ」

『じゃあ、動画投稿したら教えて』

「うん」

『楽しみだなぁ……じゃあ、お休み葉月さん』

「はい。おやすみなさい。日置くん」

ツー、ツー……

なんでかな。

まだ。

話していたかったな……

「ふう……」

Tシャツの襟元をつかんで。

パタパタと扇ぐ。

汗かいたから。

着替えようかな。

あれ？

鼓動が収まってる。

それに……

ダンスのこと。

自分のことみたいに喜んでくれた。

へへ。

頑張ろ。

スマホを握りしめ。

下唇を食んだ。

お読み下さりありがとうございます。

感謝しております。