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ロウガン

　俺たちは盗賊退治のために、ダンジョンに潜っていた。

　奥まで進み、盗賊を発見したのだが。

「助けてくれー」

　賊の一人が俺にしがみついてきた。

「シルカ。どうなってるんだ？」

「私に聞かれてもな」

　男は体中が傷だらけだ。服は湿っており、火傷の痕が散見される。

「治してあげるね」

　シーニャが回復魔法『ヒール』を使用して傷を治した。

　回復量は高い。それに迅速だ。

　あっという間に、男の顔色はよくなっていく。

　さすが、システィーを目指しているだけはある。

「俺よりも他の奴らを見てやってくれ」

　男は湖の側を指し示した。

「なんだこれ……」

　恐ろしい光景だった。

　６人の男たちがみんな蜜蝋により固められているのだ。　

　先ほど俺が壊した壁に似ているが、偶然ではないだろう。

　とりあえず、壊さなけれならない。

　今回は２人にも手伝ってもらい、慎重に男たちを中から出した。

「おい。大丈夫か！」

　俺は男に呼びかけながら、背中をさする。

「……ゲホ。ゴホ」

　咳き込んでいる。

　息はあるようなので、ひとまず安心する。

　それから、シーニャが急いで回復に向かう。

　数は６人。さすがに、時間がかかるだろう。

　その間に、俺は事情を聞いてみる。

　１０日前から、彼らはここを隠れ家として利用し始めた。そこまでは順調だったのが、つい先日、ある事件が起きた。

　突然、巨大な目玉のモンスターが現れて、彼らを襲ったというのだ。

「目玉のモンスター？　そいつの体はどんなだった？」

「はっきりと見てねぇが、体色はオレンジ色で蝋のように溶けていた」

　つまり、彼らを閉じ込めた蜜蝋でできている。

　聞くだけでも、不気味なモンスターである。

「……やはりか」

「シルカ。何か心当たりがあるのか？」

「そいつは『ロウガン』という名で、『オワタ洞窟』でボスをやっていた」

　ボスモンスターということか。

　情報では盗賊は８人いたのだが、今は７人しかいない。

　彼らの話では、仲間の一人が『ロウガン』に捕まっているのだそうだ。

「よしっ！　俺が倒そうっ！」

　ボスと言えば、ダンジョンで最も強い敵だ。

　しかも、ここは廃ダンジョン。

　もしかしたら、ボスが強くなりすぎて、この洞窟は閉鎖されたのかもしれない。

　俺が実戦経験を積むには、ちょうどいい相手だ。

「そうか。止めはしない。おまえはモンスターを倒すために来たんだ。好きなようにすればいい」

　シーニャとシルカには先に『オクリー』を使って帰還してもらう。

　もちろん、盗賊たちも一緒だ。

「仲間のこと、よろしく頼むよ」

「ああ。任せてくれ。なんとかする」

　みんなと別れた後、俺は更にダンジョンの奥へと進んでいく。

「エネミーサーチ」

　俺は透明な板を出し、『ロウガン』の位置を探す。

　赤い点は、ボスだと他よりも大きく表示される。

　位置は最奥だが、そこまで遠くはない。

　途中のモンスターはできるだけ避けることにする。

　『オワタ洞窟』にはシスティーがいないし、回復役のシーニャもいない。

　戦闘には、できるだけ万全の状態で望みたい。

　レベル　９

　マナ　１２００／２５００

　Ｐブレイクもある。

　もしも危なくなったら、すぐに使うことができる。

　最奥までやってきた。

　そこには、蜜蝋の塊がいくつも転がっている。

　ざっと数えただけでも３０ぐらいだろうか。

　蜜蝋の中にはモンスターが固まっている。

　どうりで前に壊したときに、多くのマナを取得できたわけだ。

『マスター。見てください』

　人間が蜜蝋で固められている。

　服装が盗賊たちと似ている。たぶん、彼らの仲間だろう。

『生きてるんでしょうか？』

　さっきの男たちも生きていたし、きっとなんとかなるだろう。

　壊さないように、注意だけはしておこう。

「エネミーサーチ」

　ふたたびスキルを使用して、位置を確認。

　俺のいる位置は、赤い点と重なっている。

「……まあ、下から出てくるんだろうな」

　俺は地面に向かって、斧槍を突きつけた。

　地下からのっそりと出て来たところを、串刺しにしてやろう。

『マスター。うえーっ！　うえーっ！』

「うえ……うおっ！」

　真上を見ると、オレンジ色の大きなものが落ちてくるところだった。

「縮地！」

　俺はすぐに、その場から避ける。

　ズッシーン！と地響きをさせて、上から落ちて来たのは、モンスター。

　ドロドロとした蜜蝋で、その中心部には巨大な目玉が覗き出ている。

「出やがったな、『ロウガン』」

　俺はその一つ目のお化けに向けて、斧槍を構えた。