第二話 出会い （過去編）
私は夢を見ていた。
過去の夢を・・・
「お母様、お父様・・」
私はそういってお母様たちの部屋に尋ねにいった。
〔幼い頃の私・・・〕
お母様たちは二人で話している。
（お母様たちいつも二人で話してる・・私を相手にしてくれない・・・）
私は、ぐっと唇をかみ締めた。
部屋の扉を空けてもお母様たちは私のことを気にしてくれない。
〔あのときの・・辛い過去・・〕
私は部屋から出て行った。
（いつもいつも私の相手をしてくれない。・・お母様たちなんて・・・）
幼い私は心の中でそう思う。
幼い私はとぼとぼ廊下を歩く。
涙をこらえながら。
〔このとき私は・・おかあさまたちが羨ましかった。話せる相手がいることを。
そしてそれと同時に何で私と話してくれないのかと悲しんだ。 〕
廊下を歩いていた幼い私に侍従が来た。
「由菜様、お客様でございます。」
優しい口調で言う。
「私に？お母様たちじゃなくて？」
幼い私は聞き返した。
（私に？誰が来たの？）
「そうです。由菜様に、です。ここにお呼びしてもいいですか？」
侍従は自分の名を強調した。
「由菜様？」
侍従は戸惑った。
〔無理もない。
幼い私は泣いているのだから。〕
幼い私は泣いていることにようやく気づいた。
そしてうつむきながら涙を流す。
（何で・・こんなにうれしいの・・？何で・・涙が・・・）
「ひっく、ひっく。」
直に幼い私はひゃっくりをあげだした。
「俺・・来ちゃだめだったか？」
その声に幼い私は顔を上げた。
幼い私と侍従のいる廊下に突如現れた少年が不安そうに声をかけた。
「あっ、彪夜様、勝手に来ちゃだめじゃないですかっ。待っているように言ったのに。
申し訳ありません、由菜様。」
「俺・・来ちゃだめだったか？」
幼い私に再び少年は不安そうに聞いてくる。
泣いている私と、突然少年が来たことで侍従はおろおろしっぱなしだった。
（誰・・？）
幼い自分より頭一個分ぐらい背が高い少年は自分を覗き込んできた。
フルフル
幼い自分は横に首を振った。
そのしぐさを見て少年は安心したようだった。
「良かった。首を縦に振られたら俺・・どうしようかと・・・じゃぁ何で泣いてるんだ？」
幼い私はじっと少年を見つめた。
（うれしいいのに・・・なんで泣いてるの・・？）
「・・・・」
何も言わない幼い私に少年は
「泣くな。お前は笑っているほうがいい。」
と言って幼い私の涙をぬぐう。
「ぇ・・？」
かすれた幼い私の声。
（私のこと・・知ってるのかな？）
少年はじっと見続ける幼い私を不思議に思って、でも納得したのか
「俺は彪夜。お前の名前は？」
と、名乗って聞く。
〔知ってきたはずの彪夜なのに、このとき、何で聞いたのか、後々気になってんだっけ・・〕
「・・由菜。」
幼い私は言った。
「由菜・・よろしくな。」
目の前にいる少年・・いや、彪夜が言う。
「うん。」
このとき、幼い私は笑った。
（私のところに来てくれた。・・お母様たちじゃなくて・・自分に・・・）
幼い私はそのことがうれしくて笑った。
「やっと笑ったな。」
彪夜もつられて笑う。
「あのー忘れてませんか？私の存在を。」
このとき侍従がようやく声を出した。
幼い私も彪夜も侍従の方を振り返る。
「ごめん。忘れてた。」
「やっぱり、忘れてたんですね。所詮、侍従なんてそんなものですよ・・」
彪夜の言葉にすねたように言う侍従。
「俺、由菜と庭を散歩してもいいか？」
「いいですよ。修羅様たちには蓮様と蝶々《ちょうちょう》様がご挨拶に行っていますし。」
彪夜の言葉に許しを出す侍従。
「じゃあ行ってくる。行こう、由菜。」
「う、うん。」
彪夜に手を引かれ、手をつないで庭に向かう。
（お母様たちに挨拶もなしでいいのかな・・？）
そして幼い私と彪夜は庭の中を歩き出した。
「ねぇ、いいの？」
思い切って幼い私は聞く。
「ん？挨拶のこと気にしてるのか？」
「だって・・お母様とお父様に用があったから来たんでしょ？」
「俺のお父様たちは、な。俺は違う。従兄妹に会いに来たんだ。」
「従兄妹・・私のこと？」
「そうだ。他に誰がいる？」
「拍・・とか。」
幼い私が拍の名を出すと機嫌悪そうに
「あいつには会いたくない。」
そういって、私の手を強く握る。
〔思い出した・・このときから彪夜は拍のことを嫌っていたんだ。〕
この後、彪夜との散歩が終わって屋敷に戻ると拍がいた。
にぎやかになったが、やっぱり彪夜の機嫌が悪かった。
そのとき幼かった私は疑問に思った。
今もわかりっこないから幼かった私にも分かるはずがない。
〔彪夜に出会った頃、彪夜は明るい性格だったが両親をなくすと共に口数が少なくなった。
彪夜自身、両親のことを嫌っていたがやはり失われたことは悲しかっただろう。
両親が亡くなった当時、ずぅーと落ち込んでいた彪夜のために私は舞を練習した。
それは私が舞う姿を見る彪夜はそのときだけ笑顔を見せていたからだった。
きっかけは彪夜のためだったけど今は違う。
舞は好きだし、もっと人々を喜ばせたいと思っている。〕
私はふと目がさめた。
「起きたか？」
視界には彪夜の姿が目に入る。
「うん・・眩しい・・」
そういって太陽を見上げる。
日光を浴びた私はなんだか心地よかった。
暖かい・・・力が注がれているような気がする・・
「あぁ。」
彪夜も眩しそうに見上げる。
「これからどうする？」
彪夜が真剣に聞く。
「・・とりあえず、国を出たほうがいいかもしれない。追っ手が来る。」
「どこへ行く？」
「龍蓮様のいる国・・私のおじい様のいる修練華王国に・・」
おじい様なら何とかしてくださるかもしれない。
それだけが頼りだった。
「どの国よりも武力の勝る国か。だが、行くには月光華王国を通るしかない。」
「うん。それは覚悟の上。」
「食費とかどうするつもりだ？この山なら困らないだろうが・・町へ降りるとなると・・」
「私が舞って稼ぐ。」
「え？」
「彪夜は何か得意なことないの？」
「っ・・・」
彪夜は私から目をそらす。
顔が赤い。
こういうときの彪夜は 思い当たったけど、とてもじゃないが言えない って言う証拠。
彪夜の得意なこと・・・
「あっ、そういえば、楽器っ。彪夜、楽器弾けたよね？」
「！」
思い当たったことを私は言った。
彪夜は驚く。
なぜ当てたんだ！？
とでもいう風な感じで。
「黙ってないで答えてよ。弾けるの？弾けないの？」
「・・上手くはない」
「じゃあ、決定ね。私が舞で彪夜が楽器。うん。これでばっちり。食料は山でためましょ？」
「俺、楽器なんて・・・」
「彪夜は楽器・・上手よ？人の心を揺さぶるくらい・・」
私は目を伏せていった。
本当に彪夜は上手だった。
以前聞いたとき、涙が出るくらい・・・
本人は過小評価してるけど。
「・・・・」
彪夜は黙ってしまった。
「とにかく・・自信もってね？ほんとに上手なんだからね？分かった？」
彪夜に押し付けるように明るく言う。
私が沈んだ気持ちになるから彪夜も黙るんだ。
無理にでも明るく振舞わなきゃ。
「あ、あぁ。」
「彪夜まで巻き込んじゃったね。・・本当にごめんね・・私の問題なのに・・」
私は目を伏せて彪夜に謝った。
私だけが追われるならまだしも、彪夜までもが・・ごめんね、彪夜。
「・・お前のせいじゃない。あいつが悪いんだ・・それに俺はこの場にいることを望んでいる・・」
最後のほうが私にはうまく聞き取れなかった。
望んでる？何を？
「彪、夜？」
戸惑う私に気づいてか
「何でもない。とにかく、お前は悪くない。
由菜、歩けるようだったら、もう行かないとヤバイ。追っ手が来てる」
と言った。
追っ手・・・
「うん。」
私は頷いて立ち上がった。
そのとき ふらっと バランスを崩した。
「おいっ」
「大丈夫・・」
バランスの崩れた体を彪夜が支えた。
私は何とか言葉をつむぎだした。
彪夜の支えがあって立てるようになると
「無理はするな。ゆっくりでいい。」
と、彪夜は優しく言う。
「ありがとう、彪夜。でも急いだほうがいい。だから、行こ？」
「あぁ。本当に無理するなよ？」
「たぶん。」
「たぶんはなし、だ。」
「あはは・・ごめん。しないよ。」
「ならいい。」
そして私と彪夜は歩き出した。
〔 〕は夢を見ている由菜の気持ちです。
（ ）は幼い由菜の気持ちです。
誤字脱字・・抜けている字などあったらいってください。
まだ不慣れですので・・
これからもがんばります。
