第三話 月光華王国の姫
私と彪夜は今、月光華王国に侵入することに無事成功した。
幸い、太陽華王国と月光華王国の境にある町にはまだ私のことが知られていなくて
そこでいろいろとお世話になっちゃったんだ。
月光華王国は旅人や舞台劇などがたくさんあるから
名前さえ言わなければその人たちにまぎれることはたやすかった。
宿に泊まるわけにもいかず野宿になるが問題はそれど頃ではなく
どうやって路銀を稼ぐか・・どうやって楽器を購入するか・・
という深刻な問題に頭を悩ませていた。
夜、月光華王国の町の中にある林の中に身を隠し彪夜と眠れぬ夜をすごしていた。
「眠れないのか？」
隣で木を背もたれにしている彪夜が問う。
「う・・ん・・」
私は頷きながら夜空に輝く半月を見上げる。
頷いた後、突然視界を彪夜の手によってふさがれた。
「！？・っ・・・こっ怖いっ・・」
いきなりのことだったから思わず呟いてしまう。
いきなりふさがれて視界が突然闇になったとき、どうしようもなく体も声も震えた。
自分の視界をさえぎる大きな手に私は触れた。
たぶん自分の手も震えていたと思う。
「・・月を見るな・・俺がいるから闇を怖がるな。」
彪夜は私の視界をふさぎながら片腕で私の肩を抱き、自分に引き寄せる。
視界は真っ暗の闇。
なのにいきなり体に触れられて怖くない人がいるの・・・？
私は彪夜にそう問いたかった。
でも、彪夜が傍にいるから安心できた。
怖いという感情は消せなくても、安心することはできた。
「・・わかった・・もう・・見ないから・・てぇはなしてぇ」
彪夜に頼む。
「あぁ。悪かった・・・！？」
彪夜は手から解放させてくれたがそのあと硬直した。
「？・・・！？」
不思議に思ったが後からその理由が理解できた。
「・・追っ手が来てる。とりあえず移動しよう。」
彪夜は立ち上がる。
「！？やばい見つかった。」
彪夜は私を抱えて走り出す。
林を抜けて町の中へ。
追っ手が多くてなかなか撒けない。
私は彪夜に肩にかつがれながらも目くらましに後ろに光弾をぶちまけた。
太陽の力によって出した光弾はしばらく目くらましになってくれるだろう。
私は力を夜に使ったせいか急激に意識が遠のく。
「おい、由菜。しっかりしろ。意識を保て、あと少しでいいから。」
彪夜が走りながら私に言って曲がり角を曲がり、建物の上へと飛躍した。
そして屋根を飛び回り、追っ手を撒いた。
彪夜は槍の使い手ながらにして身体能力がとても長けていた。
皆には特別恐れられていたほどだった。
「撒いたな。」
彪夜はそう言って私を下ろす。
頭がくらくらする。
片手で頭を抑えながらも私は立ち上がる。
ふらつく体を彪夜が支えたときだった、ひょいっと顔を出して一人の少女が現れたのは。
「！？」
彪夜は驚き目を大きく開く。
私も驚いた。
「あなたは・・七夜月様・・？」
私は少女に問いかける。
「そうよ、私、七夜月。私ね、今こっそり外に出てるのね、
そしたらね、外が騒がしかったからね、つい出てきちゃったのよ。」
七夜月様はそう言って私たちのほうに近づいてくる。
彪夜は身構えた。
「そんなに身構えられては困るなぁ、私。そうだ、あなた、由菜姫でしょ？」
私に視線を向けて問いかけて来る。
「・・そう・・よ・・私・・由菜。」
私は正直に言った。
それは以前に面識があったからだった。
・・拍の婚約者としての対面だったけど。
「やっぱりね。ねぇ、由菜姫？私と手を組んで頂戴。」
七夜月様は突然すごいことを言い出した。
手を・・組む・・？
「・・もく・・てき・・・は・・？」
私は視界がだんだんぼやけていく中、声を搾り出して聞く。
「もくてき・・ねぇ。それは拍を取り戻したいからかな。
太陽華王国へ行ったきり戻ってこないのからずっと心配してたんだけど、
突然、あっちの跡継ぎがいないから僕が継ぐ って言う知らせが
来たからびっくりしてたの。
そうすると拍は私の婚約者ではなくなってしまうから困るの。
そのため・・かな？
だから、あなたたちをかくまってあげる。」
ついてきて と後から七夜月様は付け足して私たちに言った。
私は歩こうとしたけど意識が朦朧としていてまともに歩けずバランスを崩して倒れる。
「おいっ」
彪夜が叫び、私を支える。
「・ひょう・・や・・七夜月様に・・・ついて・・いって・・・」
私は最後に彪夜にしっかりと伝えてそのまま意識を手放した。
そのあと、彪夜は七夜月様に仕方なくついていったことだけを記しておく。
少し更新が遅くなりました。
他の連載小説の方もあるので次回の更新も遅くなるかもしれません。
なるべく早くに更新しようと努力するので、見捨てないでください。
