勇者を殺す物語 〜敵が全員チートなんですがどうしましょう〜

五位

「なかなか当たんねぇな！もっと頑張れや、五番目！」

　戦闘音が聞こえてくる方へ飛行すると、ヴァールの声が聞こえてきた。やはりアルメイダと戦っているらしい。

　森から出ると、岩に囲まれた地形が広がる。良し、アルメイダを倒す条件は満たしている。

「ハッ！」

　まずは爆発でアルメイダの目を眩ませ、その隙にヴァールと合流する。弓では相性が悪いと思ったのか、飾り気のない長剣を持っている。

「ヴァールごめん！遅くなった！」

「遅ぇよ本当に！……その成果はあったみてぇだがよ」

　ヴァールは拘束されたベガを見ながら言った。

「ああ。それで、アイツの攻略法は見つかった？」

「アイツか？」

　黒煙の中から平然と出てくるアルメイダを、ヴァールは指す。

「いーや全然ダメだ、俺の異能でも歯が立たねぇ。防御力が尋常じゃねぇし、衝撃波を飛ばして遠距離攻撃もしてきやがる」

　ヴェルナーも衝撃波を飛ばす技術を心得ていた。親友同士だし、技術を共有していたんだろうな。

「分かった。次は俺がやってみる」

「おう。剣がねぇんだろ？俺が前衛をやってやる！」

「頼む！」

　俺が下がると同時に突っ込んでくるアルメイダに対し、ヴァールは大きく踏み込み長剣を掲げる。

「シッ！」

　長剣が消える。いや、消えたかのような速度で振り下ろされる。

　衝撃波と共に一撃でアルメイダは吹き飛ばされ、数メートル後ろへ着地する。

「俺ァ弓主体なんだよ……」

　ヴァールはボヤきながら剣を構え直した。

　アルメイダは後退したまま、ビリビリと痺れる手を見ながら構え直す。

「神技と呼んで差し支えないほどの技の冴え。その動きだけは次元が違いますねぇ。やはり、貴方の異能ですかねぇ？」

「ハッ、馬鹿正直に説明するわけねーだろ」

「資料は見ましたよ。貴方の異能は動きのコピー。しかも、大して数をストック出来ない雑魚と記憶していますが……」

「いや、知ってんのなら聞くなよ……」

「フフッ、確認ですよ、確認。今のはさしずめ、藍染透の動きでしょうか。本当に、危ない危ない……」

　アルメイダは言いながら、左拳で衝撃波を放つ。

　対するヴァールは、それを霞んで見えるほどの高速で回避する。

　キースの動きだ。

　ヴァールの異能は強力だが、何度も透さんやキースの動きを真似すると、負荷が掛かり過ぎて骨や筋を壊してしまう。

　俺がベガと戦っていた時間も考えると、そう長くは持たないだろう。

　準備が出来ると、すぐヴァールに声をかける。

「ヴァール！行くぞ！」

「了解！」

　ヴァールが退くと同時に、そのままレーザーと、火球をアルメイダの周囲に解き放つ。

　爆炎が敵の視界を覆った瞬間、周囲の岩に火をつけ、ジェットの要領で大量に飛ばす。

「フッ！」

　その背後から、ヴァールが急所を狙って静かに矢を射る。

「何ッ……」

　アルメイダの言葉はかき消される。

　爆発する火球と、異能無効に関係なく、物理的に攻める岩。

　そして、ヴァールの精密狙撃。

「今のは……少し焦りましたよ」

　すぐに、アルメイダは無事な姿を俺達に見せたが。何故か、狐の耳と尻尾が生えている。

「チッ、しぶてぇな」

「ああ。今のでも無理か……」

「岩はともかく、その後の矢には本気で焦りましたねぇ。私が獣人でなければ、今ので終わってたかもしれませんねぇ」

　獣人。身体能力で俺達人間を遥かに上回る存在。別の大陸に移住し、今ではそうそう見られない筈だが、僅かに残った彼らの子孫ってわけか。

　妖精種のリゼ、ハイドラ、エルフのベガ、そして獣人のアルメイダ。天翼種の生き残り、モーガン。

　十二神将、上位六名がほぼ人間じゃないんだが。人間なのはサムマスだけ。

　以前分身を見た感じ、序列一位も人外だし。

「ノア……矢があと十本しかねぇ。魔法弓は効かねぇし、そろそろ身体にもガタが来やがる。早々に片を付けてくれ」

「ああ。そろそろ勝負に出ないとなッ！」

　アルメイダの視線の先にはヴァールの矢筒。矢が切れるのを待っているのか。

　ヴァールの異能と矢が切れれば、奴の動きに対応出来る者がいなくなってしまう。その前に倒す！

「寄越せ！」

「合点！」

　ヴァールが、俺に長剣を投げ渡す。敵が対応する前に、掴んで突撃。

「避けてみろッ！」

　右手で長剣を握り、左手から爆炎を放って目眩し。

　ヴァールは俺の背後から、ピョウと音を立てる鏑矢を五本連続で解き放つ。その際、音を立てない普通の矢が、もう一本放たれる。

　それは緩やかに飛翔し、密かに俺の左手に収まる。

(ナイスッ！)

「弱いですねぇ」

　アルメイダは鏑矢五本を余裕で弾き、炎を消し飛ばし、俺に向けて金属棒を振り下ろす。

　右手の長剣でそれを受け、先程受け取った矢を左手で突き出す。

「何ッ……！」

　驚きつつも、アルメイダは噛み付いて矢を受け止める。

　でも、勿論本命はこれじゃない。

　体勢が崩れ、引き下がろうとするアルメイダに対し、三本の矢が襲い掛かる。

「シッ！」

　加えて、キースの速度で突っ込んできたヴァールが、透さんの動きで一本の矢を振り下ろす。

　アルメイダは金属棒で矢を弾き飛ばす。矢切れ。加えて、長剣は俺が持っている。ヴァールの手には、武器が無い。

「それで、打ち止めですよねぇ！」

「やべッ！」

　アルメイダは、無防備なヴァールを打ち据えようとする。

「なんてなッ！」

　ヴァールは落ちた鏑矢を蹴り上げる。三本の矢がアルメイダの顔面を狙う。

　併せて俺が背後から長剣をブン投げる。

　ヴァールがキースの速度で逃げ去るのと同時、俺が投げた長剣が奴へと向かう。

　ヴァールの背に完全に隠れる形で剣を投げた。

　アルメイダからは、ヴァールが消えた瞬間、目の前に剣が迫っているように見える筈だ。

(流石に仕留めただろ？)

　爆破もおまけで付け加え、さっさと退く。

　爆炎をじっくりと観察する。

「やったか？」

「知らねぇが……まぁ多分、傷ひとつねぇな、これァ」

「流石にそんなことは……」

　煙が晴れると、アルメイダは平然とそこから出てくる。

「あったな……」

「強くなりましたねぇ！以前会った時とはまるで別人！信じがたいほどの成長速度。ヴェンナやハイドラを仕留めたというのも納得です」

　アルメイダは驚嘆しつつも、余裕の表情で立っている。

　二人の連携でも仕留め切れない。やはり、序列下位のスフィアやベガとはレベルが違う。

「ノア。もう武器がねぇ。それと俺、そろそろ限界だぜ……？」

「分かってる」

　畢竟でダメージが通るか？いや、異能を無効化する以上、何をしても通らないだろう。あと五秒しか持たないんだから、無駄遣いすべきではない。

「緋剣を使う。ベガを頼む」

「あいよ」

　最悪ベガの拘束を解いてでも、仕留める。ここまでやって倒せなかった相手だ。緋剣でも厳しいが、生き残るための足しにはなる。

「……認めましょう。貴方は確かに私が全力を尽くすべき、強敵であると！」

　アルメイダが、全身から殺気を放つ。ビリビリと空気が震え、殺し合いの予兆に、こちらも全身が昂っていく。

　しかし、アルメイダはすぐにそれを抑えた。

「しかしそうは言っても、状況が悪いようですねぇ」

「何だと？」

　こっちにはもう打てる手が無い。会話が出来るなら好都合。だが、その狙いが一切読めない。

「三賢人、スフィア、ライブラの分身は倒され、ベガは捕虜に。リゼも、そちらの団長を仕留め切れていないようです……」

「それが、どうした」

　ベガは樹木を通して他と通信出来た。奴が倒れるまで、情報は全て漏れていたってわけか。

「いえいえ、ただ好都合だと思っただけです」

「好都合？」

「ええ。そろそろ反戦の動きが宮中でも出てましてねぇ。被害が予想を超えた場合と、モーガンによる戦果が上がった場合、講和の計画があるのですよ」

「へぇ。それで、味方の被害が増えて嬉しいってか？」

「嬉しくはありませんが、私は提案しているのですよ。この場で殺し合わずに、お互い一旦、退いても良いのではないかとねぇ」

　そこでアルメイダはボソッと何かを呟いた。

「ヴェルナーが……めた……を、……すのは気が引けますし……」

「なん……」

　言いかけたその時、アルメイダの周囲に爆撃が降り注いだ。

　ジェットで空中を飛行し、現れたのは。

「スウィフト！」

「助けに来たよッ！……二人ともボロボロじゃないか！一旦本部に戻りな！」

「分かった！……向こうはどうなってる？」

「リゼって奴と、まだ戦ってる！ひとまず戻って、団長の指示を仰げ！」

「了解！」

　スウィフト自身もボロボロに見えるが、先輩が任せろと言うんだ。さっさと退く！

　俺は躊躇なくヴァールとベガを拾い、離脱する。

「また会ったねぇ、眼鏡！」

「出来れば、会いたくなかったんですがねぇ……」

　空を飛べば、真っ直ぐ目的地に向かえる。二人の声は、すぐに遠ざかった。