勇者を殺す物語 〜敵が全員チートなんですがどうしましょう〜

微睡

　ノア達が眠り込んだ時、本部内。リビング。

「夢幻泡影」

　柔らかい女性の声が、リューの耳に侵入してくる。

「何だ、今女の声が……」

　リューは呟く。

　居間にいたのは、雫、リュー、キースの三人。

　三人で談笑していると、先程雫の背後にいきなり巨大な水の鏡が出現。

　更に何らかの攻撃を無効化でもするかのように、雫の全身が物質透過、攻撃無効状態に入る。

　ゆらゆらと揺らめき、水のように全身が透けている。

「雫ちゃん、大丈……キース！？どうした、いきなりっ！？」

　直後、キースも倒れ込む。

(キースまで眠っている？何らかの攻撃を受けているのか？)

　リューが立ち上がるのと同時に、本人にも強烈な眠気。

「解除」

　咄嗟に呟き、術中から逃れる。

　自身への異能無効化。七日に一度のみ発動可能。リューの異能は、全魔法使用可能。しかしその制限は非常に多く、加えて戦闘系以外は発動すら難しい。

「……使わされてしまったね。これで、次は防げないな」

　瞬時に周囲の状況を探る。

　逃げも隠れもしないと言わんばかりの強大な気配が、およそ十出現していた。

(強制的に昏倒させる異能……マズいね。これに対抗出来る人間はそうそういないだろう……。強者ばかりを狙って発動しているのか。一般兵士にあまり影響が及んでいないのは幸い……。しかし騎士団長二人と、私達も大半が……)

　数秒後、雫がハッ、と目を覚ます。

「雫ちゃん？一体何が……」

「分かりません。水鏡で無効化したので……多分、精神系の攻撃だと思います」

　続いて、キースも起き上がる。

「今、戻った」

「流石キース！助かったよ。それで、何が起きてるんだ？」

「夢の異能だ」

「夢？」

「そう、夢だ。脱出条件は、夢の中で大切な人を殺すこと。ノアやヴァール、スウィフトには無理だろう」

「そうか。分かった。既に敵の位置は分かってる。一旦大規模転移魔法でリスタールまで撤退したいんだが、済まない。妨害があって、すぐには発動出来そうもない。時間をくれ。十分で何とかする」

「十分か。分かった。雫、行けるか？」

「はい！」

「団長、皆を頼む。俺は行ってくる」

「任せてくれ」

　キースは無言で頷き、外へ出た。雫もその後に続く。

　リューの胸に、小さなしこりが残る。

(雫ちゃんは、一度畢竟を使ったら再発動に最低でも五分はかかる。その間、いくら強くなったとはいえ耐えられるだろうか。それにキース、夢の中で大切な人を殺すのが条件ってことは、君はたったの数秒で、その人を殺して出てきたってことかい？)

――――――

　キース達が外へ出ると、一般兵士達と敵が交戦していた。兵士達は数で勝る。そして、数の暴力はある程度の強者ならば、すぐに呑み込んでしまう。

　そういった兵士や一般騎士達が力を束ね、核撃魔法を撃つ。数を揃えなければ発動出来ない、弱者の特権。

　わざわざ軍隊で行軍する理由は、この核撃魔法という切り札にある。

　あくまで当たれば、の話だが。

「雫、出来るだけ二人で動くぞ」

「はい……でも、敵はバラけてます。私達も二手に分かれないと……」

「…………」

　キースは暫し沈黙した後、呟いた。

「信じるぞ、雫」

「はい。生きて戻ります」

「俺は、攻撃が苛烈な方へ向かう。危険と感じたらすぐに団長に助けを求めろ。行くぞ！」

「はい！」

　二人はバラけ、別々の方向に向かった。

　キースは王国軍の進行方向、前方へ。

　雫は、王国軍の最後尾へと。

――――――

　その頃。一人で本部内の防衛、転移の準備を進めるリューは。

「さて、あとは……」

　天を仰ぐ。

「どうやら十分では、終わらないらしい」

　窓の外に見えたのは、十二神将序列三位、リゼ。

(立て篭もる……いや、本部ごと焼き殺される危険もあるか。やはり迎撃しなければ、作業を進められないだろうね)

　リューは木製の長杖を持って外へ出る。

　白い杖。それを、空中を飛び回るリゼに向ける。

「あら、万能の英雄と名高いリュー団長にお相手して頂けるとは、光栄ね」

「私も、君のような可愛らしいお嬢さんに会えて嬉しいよ。そのまま帰ってくれれば、もっと嬉しいんだがね」

「そうは行かないわ。アタシの仕事は、アンタを抑えることだから」

「だよねー。本当やめて欲しいな、こういうの」

(全魔法使用可能は、強力過ぎて全開にすれば三十秒も持たない。しかし、制限を付けたまま戦える相手でもない……)

　そして何の前触れもなく、本部に落雷。音が衝撃波となり、余波だけでリューの全身が揺さぶられ、キーンと耳鳴りがする。

　しかし、リューが事前に張っておいた結界に弾かれる。

「ふーん。硬いのね。ちょっと見縊ってたかも」

「いやいや、そんなことは無いさ。手加減してくれて、構わないよ」

　リューはポーカーフェイスの裏で焦る。

(ビックリしたッ！最強の結界が一発で破られるとはッ！？今日このレベルの結界を張れるのは、あと二回が限度……)

　空気を焼き焦がし、雷電を纏って突っ込んでくるリゼから、光速化で何とか逃れる。

(今ので光速化も打ち止め。早く転移を……しかし、まずはこの敵を退けないと……)

　仲間を守りつつ、一人で戦うリュー。

　彼は、既に本陣の辺りも襲撃を受けているのを把握していた。

　騎士団長の内、二人は眠ったまま。残り二人で、どこまで持つかも怪しいと。

　しかし、その助けに行くことも出来ず。リゼの宣言通り、リューはその場に釘付けにされた。

――――――

　前方に進んだキースは、物陰に隠れて隙を窺っていた。

　見えるのは、序列一位、ライブラ。

　そして、強大な圧を発する三人の老人。

(どっちを先に取る？いや、考えるまでもない)

　完全に気配を絶った状態のまま、キースは黒剣を抜いた。

―――――――

　序列一位ライブラと、三賢人達は王国兵を薙ぎ払っていた。

　広大な森の中。若干太い程度の街道には逃げ道など無く、前方、後方、左右からの攻撃により、王国兵は追い詰められていた。

　しかし、ライブラの顔は渋い。

(手間取っているのです。スフィアの夢幻泡影で強者を押さえれば終わりと思いきや、そう簡単には行かないのです。これ……)

　考えていたライブラがふと視線を戻した瞬間、黒い剣がその首を吹き飛ばした。

「何……」

　即座に理解した。

(あれは……キースッ！？夢幻泡影から逃れていたのですか？気づかなかったのです……速過ぎなのです……)

「また、強い人に瞬殺……悲しいのです」

　首だけで喋った後、べチャリと落下。

　そして、消えた。

「分身か。だがこれで、一人目だ」

　キースは呟く。

「何じゃとッ！」

　三賢人は、全員キースの方へと向き直る。

　王国兵など捨て置き、完全に意識を集中。

「ここは良い。お前達は他へ向かえ」

　しかし、三賢人を放置してキースは言う。

「はっ！しかし……」

　何か言おうとする兵士に対し、キースは言う。

「もう一度言う。俺一人で十分だ。それより、中央の守りに合流しろ」

「は、はいっ」

　兵士達が走り出す。

「……怖がられるというのも、使い方によっては良いな。すぐに指示が通る。……まあ、コミュニケーションは減るが」

　ボソッと呟いてから向き直る。

「わざわざ待っていたのか。ご丁寧なことだ」

　三賢人の一人、最年長の老人が答える。

「奥の手の準備のためよ。そして、これを防ぐことは誰にも出来ぬ。貴様をブチ殺してくれよう」

「無駄だ。やめておけ。老人を手にかけるのは、俺の気が咎める。降伏するなら、命までは取らないと約束しよう。だが、降伏しないのなら殺す」

「ほざけ童がッ！帝国に仕えた忠臣の力、貴様に示してくれようぞッ！」

　キースは双剣を構える。

――――――

　その後の戦闘は熾烈を極めた。

　最年長の老人は、強弓を使って遠距離からキースを苦しめ、老婆は呪術でもってキースの動きを阻害した。

　最年少の老人は軽快極まる酔拳でもってキースの予想を幾度も外し、結果、両者ともにボロボロになった時、その時が来た。

　決着の時が。

　最年長の老人が、叫ぶ。

「天弦！」

　その手には、海のような深い蒼の弓があり、キースを射殺さんと狙っている。

　続けて、老婆が叫ぶ。

「呪鎖唯物ッ！」

　キースの全身に、山でも載せられたかのような重圧が加わる。

「グッ……」

　パキパキと骨が砕け、初めてキースが膝をつく。

「淵酔！」

　最後の一人、最年少の老人が桃色のオーラを放つ。

　それは酩酊状態に近い判断力の低下を引き起こし、完全にキースの身動きを止める。

「食らえいッ！」

　最年長の老人が蒼い矢を解き放つ。矢はキースの普段の動きよりも素早く飛翔し、直撃した瞬間、問答無用で空間ごとキースの頭を穿った。

　衝撃波が吹き荒れ、キースの腕が宙を舞って、ベシャリと老人達の背後の地面に落下する。

「まだじゃ、油断するな……」

　弓を持った老人は言うが、他二人の返事がない。

　不審に思った老人が振り向いた瞬間、背後からキースに首を斬り飛ばされた。

――――――

　キースは、ゆっくり歩いて本陣へと向かう。その胸には、強敵を倒した、少しの達成感があった。

(腕を中心に再生出来た。大分消耗してしまったが、隙が出来たお陰で強さの割には楽に始末出来た)

　キースが再生する時、そのポイントは指定出来る。大抵の場合その場で修復されるが、深刻な傷の場合は、散らばった肉片からでも再生出来る。

　今回は、老人達の背後、腕から再生して奇襲。殺すことに成功した。

――――――

　一方、後方に向かった雫はといえば。

「デュ、デュフフ、お、女の子だぁ。か、可愛いなぁ。お、犯してもいいかなぁ、デュフフ」

「どーも久しぶりィ！会いたかったかァ！？俺ァテメェを甚振って、ブチ殺す日を楽しみにしてたぜェ！」

　性欲の権化、距離を操作するヴェインと、鬼化の異能を待つセイガに悍しい視線を向けられていた。

「私も会いたかったですよ。殺したかったので」

　団員からは我が団の天使と愛される少女は、二人の強敵と対面する。

　雫が刀を抜くのと同時に、ヴェインが言う。

「お、オデの物にしたいぃ。鬼人、珍しいぃ。セイガぁ、この子ぉ、オデが貰ってもいいかぁ？こういう真面目そうな子、泣がせるの好きなんだぁ！」

「良いぜェヴェインの旦那ァ！その前に、俺にも何回か殴らせて欲しいっすけどォ！」

「デュフフ、オッゲーェ」

「…………」

　あまりにも下衆な発言。雫は、無言で刀を握りしめた。