幕間3
モーガンは一人、宮殿内を歩いていた。
(防衛のため一位、二位だけ居残りなど……面白くないのう。元老院のジジイどもめ。儂は序列一位の彼奴と違い、分身体など作れんからの)
紫の髪を手で梳りながら、金色の眼で外を見やる。
「儂、暇じゃあ」
呟いた瞬間、背後に人の気配が現れる。
「うわっ！なんじゃ、お主か。驚かせるでないわ！」
モーガンの背後に揺らめくように出現したのは、序列四位、ハイドラ。
生まれた時から常に鏡の異能を展開。自らの性別を知らず、姿も知らず。全てを反射するので痛みも知らず。
見える世界は、他者のそれとは全く違う。命の危険など無いハイドラは、いうなればアバターを動かすプレイヤーのように、生きている実感などまったく無しに生きている。
網膜から入る光すらも反射し、何も見えていない。音も反射し、何も聞こえていない。
ただ、魔力で周囲の反応を探り動きを察知する。言葉自体は聞こえずとも、それに乗った意味だけを理解する。
そんな、無敵のハイドラが。
「ん？どうした、初めて見たぞ。お主が傷を負うところなど」
虹色に揺らめくその胴体の辺りに、大きな傷、というより、ヒビを負っていた。
「初メテ傷ヲ負ッタ。ナカナカ楽シカッタゾ。良イ経験ダナ」
「それで、今回の戦果はどこじゃ？」
ハイドラの右手の辺りに隠されていた、それ。光を反射し隠されていたものが現れる。
ハイドラが他者に掛ける異能は、自身のそれとは違い解除可能だ。
しかし現れた物を見て、モーガンは顔を顰める。
「見るに堪えんな。過去の英雄も、老衰には勝てんか」
ハイドラの異能で光を反射して隠されていたもの。それは、アルゴスの死体だった。
胸を正確に撃ち抜かれ、血を零しながらも抗おうとした痕跡が窺えるそれは、ピクリとも動きはしなかった。
――――――
廊下を歩きながら、話し続ける。
「グレイヴノ言ッタ通リダ。最期ニ繰リ出シタ仙術ダケハ我ニ傷ヲ付ケタガ、他ハ痛痒デハナカッタ」
「王国の元勇者か。平然と仲間を売るなど、外道の所業じゃ。どうにも虫が好かんわい、ああいう手合いは」
「ダガ、情報ハ情報ダ。オカゲデコウシテ、敵ニ痛ミヲ与エルコトガ出来タ」
「ふん。まあ、そういうことにしておこうかの」
モーガンは一瞬、思索に耽る。
(反射を突破したか。仙術には、触れた場所を起点として相手の体内魔力を操作する術があると聞いた。反射も内側からの攻撃には無力、か。厄介極まりないのう)
「儂もそろそろ戦いに出ようと思う。ヴェルナーが倒されてやっと元老院も尻に火がついた。儂、暴れるぞ」
モーガンは全身から凄まじい覇気を放つ。
ハイドラは少し黙ったが、突如何かを感じ取って呟いた。
「報告ガアッタ。戦イガ終ワッタソウダ。サムマス、ハロール、ホロウ、暗殺部隊隊長ラガル達ガ殺サレタ。相手側ハ、藍染透ト、醒風旋転ト名高イカーリーガ死ンダソウダ」
「大物ばかりじゃな……。いきなりサムマスまで殺られるとは、悲惨じゃのう。まぁ、被害はアチラの方が大きいがの」
「ソウダナ。奴ラガ戻ッテキタラ労ッテヤロウ」
モーガンとハイドラは、ゆっくりと廊下を歩いていった。
(宰相リンキスが新しい異能力部隊を作ろうとしているとも聞いた。王国との戦争、思ったよりも深刻な問題かもしれんな。それより、開戦派の人数が少しずつ減ってきたか……。早めに和平の方向に話を持っていきたいが、三賢人、皇帝、十二神将の過半数が未だに開戦派ではの……)
国民も、王国の悪魔どもを殲滅しようと息巻いている。いずれ疲弊し、休戦に傾くかもしれないが、そこまでどれだけの時間がかかる。
皇帝が病に臥せっている間に成人した若者達は戦争を知らず、男のロマンと思っている節がある。
英雄となり活躍するチャンスだと。国全体が熱狂に渦巻く中、モーガンだけでは、何も変えることは出来なかった。
モーガンが戦いに出る日は、そう遠くない。
