裏切り者
(僕は……どうすれば良いんだろうか)
グレイヴは一人、部屋の中で考え込んでいた。
あれは、数週間前のこと。
魔王討伐を終えてしばらく時が過ぎ、安心していた。
そんな時突然、フードを被った男が窓から侵入してきた。
「誰だ！」
「夜分遅くに失礼しますぅ。やつがれはヴェンナ。帝国十二神将序列十二位の地位にいる者ですぅ」
男は卑屈な敬語で答えるが、実力は相当のものと見て、僕は油断しなかった。
「それで、その序列十二位が何の用でここに来たのかな？」
「簡単に申し上げますと、勇者グレイヴ、あなたには、王国を裏切っていただきたいのですよぉ」
「うーん……魅力的な提案だけど、断ろうかな。僕はここで、まぁまぁ満足しているからね」
「それはそれは……では、これでどうです？」
そう言ってヴェンナが見せたのは、恋人であるエアが、部屋の中で拘束されている姿だった。
言葉を失う僕に、奴はそのまま説明してきた。
恋人を返して欲しくば三つの条件を満たせと。
一つ。仲間の異能を全て教える。弱点なども含めて。
二つ。その上で、仲間を最低でも一人は殺すこと。
三つ。帝国に忠誠を誓うこと。
この三つを満たせば、エアを返してくれるという。
迷わず承諾した。仲間は大切だが、所詮僕のような選ばれた人間に釣り合うものではない。
自分が一番。当然だ。なにも間違ってはいない。仲間と恋人。どちらを取るか、当然、優先度が高い恋人だろう。
「プッフフ。とんだイカれ野郎が勇者に選ばれたものですぅ。ではまた連絡しますぅ」
僕が仲間の情報と弱点、異能を全て教えると、ヴェンナはそう言い残して消えた。
心外だ。僕はイカれてなどいない。ただ客観的に見て、自分が人より優れていると知っているだけだ。
討伐数的にも、実力的にも、僕はティアやノアといった、元殺し屋や孤児とは違う。
客観的に見て、僕は優れている。
ヴェンナという男に、そう言ってみたことがある。
「客観的に見て、自分が優れているなどという人間は、大したことないのですぅ」
ふざけるな。その気になれば、ティアやノア、スウィフトやカーリーなど、すぐに殺せる。
「美人は自分を美人と理解するもの。恵まれている者は、それを理解するものだろうに、君の考えは意味不明だ！」
僕はヴェンナに言い募った。奴は生意気にも、すぐに答えた。
「いいえぇ。恵まれている者はその自覚をもって他者に貢献しますぅ。美人はまだまだと思って自分を磨くのですぅ。本気で自分が優れているなどと、数字を見て思い上がるのは、ただのナルシ野郎ですぅ」
「お前だって善人ではないくせに、何を言うんだ！」
「ええぇ。だからこそ、クズはクズと自覚すべきですぅ。自分を綺麗な人間と思う者ほど、行動を見ると醜いぃ。理不尽な殺人、裏切り、強姦ん。そんな真似をするのは、クズだけと、最低限自覚は必要ですぅ」
もう良い。十二神将とはいえ、価値観は凡人のそれか。期待して損をした。
そう言うと、ヴェンナはイヒャヒャと気色悪く笑いながら去った。
よく分からない奴だ。
数日後、また奴は部屋に現れ、僕に指示を出した。
資料を見た結果、キース、透、カーリー、スウィフト、ティアの順で優先的に殺すことが決まったらしい。
さらに僕の師匠である、アルゴスも狙うそうだ。念入りに師匠の奥の手まで教えておいた。これで100%殺しきれるだろう。
僕はこの中から誰か一人を殺せと命じられた。キースと透は厳しいので、僕のことを信じきっているらしいカーリーと、正面からの戦闘が苦手なティアを殺すと答えた。
「良いですねぇ。特にティアの方は念入りにお願いしますよぉ。アサシンは生かしておくと、面倒ですからねぇ」
「分かってるから、心配しないでくれ。そんなことより、エアは大丈夫なんだろうね」
「そんなこと……フフッ。いえいえ、健康体ですよぉ。あなたのことを心配していましたぁ」
「さぞ不安に違いないね！一刻も早く、彼女を救わなければ！」
そう言うと、奴は馬鹿にした目で僕を見た。いいさ、凡人には理解できないんだ。僕の考えの正しさが。なにせ、恋人を救うという大義が僕にはある。
正しい目的のためなら、何をしても、僕は許されるのだから。
―――――
短い回想が終わる。屋上を見てみると、ノアとティアがブレスレットを交換していた。
僕は恋人を攫われて辛い思いをしているのに、平然とイチャつくとは、許せない！
まぁ、そうは言ってもノアとティアには気の毒だね。ずっと聖人として過ごし、正義に従ってきた僕が裏切るなんて、予想だにしないだろうからね。
明日明後日には、襲撃が始まる。十二神将八人と、引退した元十二神将序列六位と十一位が参戦するんだ。
僕を入れると十一人が君達を襲うことになるからね。全滅か、壊滅か。せいぜい束の間の平和を満喫するといい。
まあ…………一人でも生き残れば、御の字じゃないかなぁ。
