勇者を殺す物語 〜敵が全員チートなんですがどうしましょう〜

儚

「っしゃ！怪我人生活も、もう終わりだ！」

　三日ぶりに、自由に動ける。しばらく動かしていない左腕が、ギプスから解放される。ギプスを付けられている間洗うことが出来ないので、不潔の極みである。それと痒い。

　ふと、腕に顔を近づけて、スンスンと匂いを嗅ぐ。臭い。すえた垢の匂いがする。たったの三日で筋力も落ちている。

「……まず風呂だな」

　臭いは勿論、この痒みにも耐えられない。本部内の風呂に向かう。

　ササッと洗い、気分よく外に出る。

　一応移動してはいるが、車輪付きの本部は特に振動を感じさせない。床にバネのような機構や、魔法による衝撃緩和があるのでほぼ地面と同じである。

　もう既にパラスなどの友好的な街は通り過ぎたので、左翼、右翼、中央に兵を展開し、面で押していく計画のハズだ。

　昼間は皆と、異世界から伝わってきたゲームである、将棋や囲碁に興じた。プロ並みの腕前を披露する透さんに勝てる者はおらず、全て透さんの勝ちだった。

　あそこまで、圧倒されると、かえって楽しいものがある。なんだろうか、あまりにも鮮やかな手管で盤面をひっくり返されると、真剣勝負のハズなのに、コッチが感心してしまった。

　午後からはティアに見てもらってリハビリをする。途中から、何故かヴァールも混ざってきた。

　本部にはトレーニングルームがあり、そこには五つの大きな機材と、小さなダンベルなどがある。

　今日はあまり負荷をかけず、軽い自重で済ませる。

「ノア、もっとゆっくり、軽いダンベルで調整して」

　俺の横で、ティアも柔軟や、軽い筋トレを行う。

　ティアは身体にぴっちり張り付くような黒いスーツを着ているので、俺にとってはたいへん目に毒だ。

　バランスよくついた筋肉に覆われたしなやかな肢体。それが柔軟に、自在に動く様は、うん。控えめに言ってもかなりエロい。ましてや、それが好きな子なら尚更だ。

　煩悩塗れの俺と対照的に、ティアは適切なアドバイスをくれる。

　体幹を鍛えるプランク。うつ伏せになった状態から腰を上げ、爪先と両肘だけで全体重を支える。基本は一分三セット。

「ノア、腰が上がり過ぎ。もっと下げて」

「こ、こうか？」

「そう」

　続いてヴァールに目を向ける。

「ヴァール」

「あ？何だよ」

「あんまり調子に乗らないように」

「調子乗ってねぇよ……」

　相変わらずティアはヴァールに厳しい。

　ヴァールは普通にプランクしているだけである。筋肉が強調され、血管が浮き出ている。

「次のメニューやるよー」

「話聞けやオイ！」

　ヴァールを置いて話は進む。

　左右前後のプランクをした後、スーパーマンで背筋を鍛える。

　うつ伏せの状態から両腕両脚を浮かせ、腹だけで身体を支える。この姿が、すーぱーまん？とやらに似ているらしい。背筋が鍛えられる。

「ノア、腕が落ちてきてるよ」

「分かった！」

　全力で両手足を上げ、前を見る。

「あとで腹筋もやるよー。腹筋と背筋はバランスよくやらないと意味ないから」

「了解！」

　そこで、ティアはヴァールに目を向ける。

「ヴァール」

「ンだよ今度は！」

「下手。イライラする」

「どこがだよ！」

「うーん……すべて」

「すべて！？ぜってー今適当に考えたろ！」

「次いくよー」

「だから話聞けや！」

　次のメニューに移る。

　腹筋。

「ノア、もっと小刻みに素早く。倒すのは45°くらいまでで良い」

「了解！」

「ヴァールは…………うん、はい」

「いやもう悪口でもなんでも良いから、なんか言えや！」

　ヴァールはもはや半ギレである。

「ノア、ペースが落ちてきてる」

「了、解！」

　少ししんどくなってきた。ティアはまだ若干余裕のあるヴァールの方を手伝っていく。

「ヴァール、手はクロス。反動に頼らないで」

「よーやくまともならアドバイスかよ…………あんがとよ」

「うん。辛くなったら言って」

　ティアがヴァールの補助を始めて数分後。

「ガァァッ！！痛ぇ痛ぇ、キツいキツキツいッ！ティアてめぇ、やり過ぎィッ！？」

「ヴァール。我慢」

「辛くなったら言えっつったろ！」

「うん？言ったら手を抜くとは言ってないけど？」

「ざっけんなァァア！」

　その後も指導は続く。

「ノア、腕」

「了解！」

「ヴァール、顔」

「りょうか……テメ、ふざけんな！俺の顔に、なんか文句あんのか！」

「次いくよー」

「だから聞けって！」

　そんなこんなで筋トレは終わり、ストレッチの時間となった。

「ノア、固いからわたしが押すね」

「サンキュー。助かる」

「ヴァールは一人で勝手にやってて」

「ハイハイ、そう言うと思った。一人でやるよ一人で」

「うん」

　もう、ヴァールも適応する段階にきてしまった。

　今更だが、どうしてティアはヴァールにここまで厳しいのだろうか。

「なぁティア」

「ん？なに？」

「なんで、ヴァールにそんな厳しいんだよ」

「えっ……それは……」

「俺も気になってたぜ、それは。教えろやティア。なんで俺にだけ厳しいんだ、オイ？」

　ヴァールも興味津々である。

「実は……」

「「実は？？」」

「前、ヴァールの部屋に遊びに行った時……ヴァールがいなくて……まってる間に、本棚を見てたら気づいちゃって。ファイルを被せて隠してあった、あの本。『幼馴染と蜜月の予感〜ナマイキあのコが……』っていう」

「お、おう」

　ヴァールよ、同じ男として、深く同情する。ってか、バレないようにうまいこと隠せよ。

「クッ、ガァアァアァアッッッ！！！」

　ヴァールは頭を抱えて転がっていた。

　分かる。俺も多分、女子にそんなモノ見られたら、きっととんでもないダメージを。

「それとノアも」

　ん？なんだと？

「机の引き出し全部引き抜いて中を覗いたら、ビニール袋でキレイに覆ってあったよ。

なんだっけ、『普段はクールな黒髪あの子も俺のデカ…………」

「クッ、ガァアァアァアッッッ！！！」

　俺もヴァールと同様、床をのたうち回って叫ぶ。想像を遥かに上回る恥辱。人間としての尊厳が踏みにじられるかのような絶望感。

　更に、突然ティアはごろごろと喉を鳴らし始める。

「にゃー、にゃんにゃん」

　猫の鳴き真似をしながら更に擦り寄ってくる。

　何でいきなり猫の真似なんて……しかしこの猫の鳴き真似、何処かで見たような……まさか！

　男としての沽券に関わる。これは絶対に確認しなければならない。

　地を転がるのは一旦やめて、意を決して俺は口を開く。

「あのー、ティア、さん？もしかして、その猫の鳴き真似は……」

「うん。ノアのお宝にあったやつ。コスプレ猫ちゃんが、ケモノ騎……」

「あーあー！分かった分かった！マジでやめて、いややめて下さい！」

　マズい。俺の灰色の脳細胞よ、今すぐこの状況をひっくり返す、適切な言い訳を捻り出せ！どこだ、どこにある、俺の尊厳(ついでにヴァールも)を守る、形勢を逆転する魔手は！

　やっと一つの質問を思いつき、なんとか言ってみる。

「じゃあなんで、なんでヴァールだけ対応が変わったんだ？俺には特に変化なしか！？」

「うーん。ノアは好きだから。男の子はそういうものらしいし、我慢する」

「じゃ俺は！？」

　ヴァールが叫ぶ。

「うーん……でも……ヴァールは……ヴァールだから」

「クッソガァアァアァアッッッ！！！結局こういう扱いか、俺はァァァァッッ！」

　荒ぶるヴァールが、なんだか哀れに思えてきた。

　そんなこんなで、時間は過ぎ去り。トレーニングルームに入ってきた透さんが、片手でヴァールを掴んで十回持ち上げるなど、思わぬ筋肉芸を披露したりして。その日の午後は、和やかに過ぎていった。