勇者を殺す物語 〜敵が全員チートなんですがどうしましょう〜

内心

戦いの爪痕が残る右側の道を歩き、ティア達は透の元に着いた。

「迷宮内の敵は始末した。残りは撤退した」

　ティアは報告する。それを聞いて透達はいやいや、と首を振る。

「ノア君はどうしたんですか！？」

「おいおい大丈夫かよ！？」

「生きてる……？」

　透が慌てて尋ねる」

「大丈夫。ただ、気絶してるだけ。あと、右腕の骨イカれてるかも」

「なーんだ。大したことねーな！」

「安心……ですね！」

「これは安心とは言わないんですよ……相変わらず不謹慎ですね。そこに寝かせて」

　胸を撫で下ろすヴァールと、親指を立てるカーリーに透は呆れた視線を送る。

「うん」

「一応、応急処置だけは」

　透はノアの額に札を貼り付ける。温かい緑色の光が漏れ出し、傷口の痛みが和らぐ。ノアの表情が和らいだのを見て、透は頷く。

「ふぅ。すぐに中央の医療部隊に送り届けよう」

「わたしがついていく」

　ティアは迷わず手を挙げる。それを見たヴァールはそっと挙げた右手を下ろす。

「しかし、君も疲れてるだろう」

「ううん。いいの」

「本当に？」

「いいの」

「分かりました。お任せしますが、キギンと出会して何か言われても、殺しは駄目ですよ。半殺しくらいで抑えて下さい」

「理解した」

　そう言ってティアはノアを再びおぶる準備をする。

「待って……疲れてるでしょ。私が持つわ」

「ありがとう。お願い」

　ノアをお姫様抱っこしたカーリーとティアが歩いていくのを見送ってからヴァールは透に食ってかかる。

「透さん、ダメだって、半殺しとか言っちゃ！アイツそういうの本気でやる奴だからさァ！」

「うーん……別に良いのでは？キギン相手から多少暴れても問題ナッシングでしょうし。何より、日頃から私も一度くらいぶん殴りたいと思ってましたから！」

　ヴァールは更に声を潜めて透に耳打ちする。

「それに、ティアの奴ちょっと機嫌悪いですよ」

「どうして？」

「どうしてって……分かるんですよ。あの顔色は。迷宮の中で、ティアが不機嫌になるような何かをノアがやらかしたんですよ絶対！」

「ふむ。私もここの片付けが終わったら、医務室に行って迷宮内の報告を聞きましょ、ゴフッ、」

　透はそこで急に激しく咳き込み始め、ゲハッと吐血した。

「透さん！？」

「問題ありません。体質みたいなものです。時期に収まりますので、心配は無用です」

　透はそこで鬼化する。鬼化に伴う超回復の力で、強引に全身の痛みを押さえ込む。ゼーゼーと荒い息を吐く透を、ヴァールは心配そうに見つめていた。

「落ち着いたか。どうしたんだよ透さん、医療チームに見てもらった方が良いんじゃねぇの？」

「心配しないで下さい！鬼化すれば抑え込めるので、命には関わりません」

「そ、そう？まあ、そうか、な」

　突然真っ赤な血を吐くショッキングなビジュアルを見せられて内心納得はしていなかったが、ヴァールはそこからしつこくその話題に踏み込むことはしなかった。少なくともこの場では。

　ティアがノアを治療チームの臨時テントに連れて行くと、既に多くの怪我人が回復魔法やポーション、更に外科での治療を受けていた。

(これ、待たなきゃいけないのかな)

　ティアはノアをお姫様抱っこしたカーリーと、所在なさげに突っ立っていた。そこに、一人の恰幅の良い男性が歩み寄ってくる。

「こっちに来なさい。日頃のお礼に、これくらいの優遇は許されるだろうよ」

　白衣を着た男性の顔立ちは普通であるが、少し喋り方に訛りが入っていて個性的である。

「僕はアレンや。よろしく頼む」

「よろしく」

「よろしく……」

　挨拶は手短に、治療は的確に。アレンは少し触診した後、布で軽く拭いて添木と包帯をするだけだった。医療系の魔法は使わず、痛み止めの魔法をかけるだけである。

「ほうほう。これはこれは。なかなか良いおと、こ……ウッウン、ボディ、いや、筋肉をしてるな。実に、良い」

「あの、治療は？」

「骨がズレている様子も無いし、ヒビがちょっと入ってるだけやな。後は自然に回復させた方が、身体にもええやろ。寧ろ魔術を使うための器官の方が心配なくらいや。まあ、回復魔法と合わせて、三日も休めば問題あらへんやろ」

　ティアは疑わしげな顔で見るが、腕をよく視てみると問題無いことが分かって目を見開く。しんどそうなノアの表情も大分落ち着き、問題なさそうだ。

(なんで？あんな奴に殴り飛ばされて、こんな軽傷で済むほどノアの身体って頑丈だっけ？)

「ありがとう。わたしはノアが目を覚ますまでここにいる」

　ティアがそう言うと、アレンは心なしか残念そうな顔をした。

「こ、こんな良い男そうそういないんだが……ウッウン、僕からの二人きりの！特別指導が必要な気もするがね」

「いらない」

「いや、でも……」

「いらない」

「くっ、分かった。そこまで言うなら付いているといい」

　アレンが外に出ていくのをティアはジト目で見送った。最初からノアに向ける視線の種類が危険な部類だとは思っていたのだ。

(やっぱ怪しい)

　ティアには無防備なノアのそばを離れるつもりは一切無かった。因みに、部屋の中にはカーリーもいたのだが、人見知りもあってここまで微動だにしないせいで、全く存在感は無かった。

　その後、透とヴァールがテントに入ってくる。

「どうです？良くなりましたか？」

「ノアの奴は？」

「問題無い。良くなった」

「なるほど。顔色も良いようですね」

　その後、しばらくお互いの様子を報告する。

「十二神将！？出てきたんですか！？」

「うん。すごく強かった。逃げるだけならともかく、多分勝つのは難しい」

「それで異能は？何だったんですか？」

「分からないけど、目に放った攻撃も、眼球に当たったら弾かれた」

「何なんだよ一体。化けもんじゃねーか」

　するとここで突然、それまでずっと黙っていたカーリーが口を開いた。

「異能無効化……」

「カーリー、どうして分かるんです？」

「転移能力者と、一緒に……私達の前に現れた時に……確認した。女の子の方が……テレポート、男の方が……身体に触れた異能を無効化すると、理解した……」

(あの一瞬で、流石ですね)

　透は感心する。

「確かに、物理攻撃だけは防いでた」

　ティアも補足し、敵の異能が判明した。

(それほどの力にその異能。厄介ですね……)

「分かりました。情報も集まったことですし、みんな今日はお開きにしましょう。疲れもあるでしょうし、明日の移動に備えて今日は休んで下さい」

「「「了解」」」

「あと、ティアは残って話を」

「うん」

　数分後。

「なるほど。ノア君が無神経な発言をしたので怒っていると」

「ううん、違う。なんていうか、ノアは自分が弱いと思って、自分のこと捨て駒みたいに言う。それが嫌」

「……分かりました。彼が動けるようになったら、少し話をしましょうか」

「うん。お願い。透さんの方がこういうの上手いから」

「それでは、お休みなさい」

「お休みなさい」

　しかしティアは、そこにあるいくつかのベッドの一つに横になる。

「あの、ここで寝るんですか？」

「敵が来たら、ノアを守る」

「……分かりました。言ってもこうなったらあなたは動きませんし、それで良いでしょう」

「うん。おやすみ」

　横になって五分とたたず、スー、スー、と寝息が聞こえてくる。

「寝つきが早いですね……これが若さか……」

　透はジジくさいことを言いながら、別のベッドに入った。

　達もティアも気配を探ることに関して卓越した技能の持ち主なので、二人ともそういった方面での心配は一切しなかった。

　こうして、テントの中は静まりかえったのだった。