悩みと母
俺は、酷く疲れていた。
「はぁ……」
カルカンにナイフを渡してやり、ソラナキも百鬼夜行の場へと帰って行った。
俺、クラリックは椅子に座り頭を抱える。
「なんでこうも、「災い」が減らないんだ。」
母さん……、ぼそっと呟く。
俺たち4人には、命よりも大切な神様としてのハートが存在している。
そう、この世にこの体を保たせるための証明がハートなのだ。
俺たち4人には元々は人間で、……過去に死んでしまっている。
俺の母さんは純血のかみさまで、父さんは人間だった。
だけど人間の父さんは人間の寿命ですぐに死んでしまった。人間の血を多く引き継いでいた俺はまた寿命で死ぬ事はなくても、母さんにとってか弱い存在だった。
そして俺は、森の中で遊べば崖に気付かず足を滑らせ転落死をしてしまう。
最悪なことにその崖はここから歩いてしばらくしたら行けてしまうほどの距離なのだ。
母は4つのハートを全て持っていた。そのうちの一つを俺に与えることで、俺をゾンビとして、かみさまとして蘇らせた。
このハートがなくなれば俺たち4人はたちまち死んでしまうだろう。
時の境目が分からなくなるように、俺達の存在の境目もまったくといっていいほどぐにゃりと歪んでいた。
真っ白な長い髪を持つ母は、俺にこう言った。
「いい？貴方が大人になったら、ママの代わりに貴方がかみさまになるの。そして、ママの役目を貴方"達"が果たすの。」
あの時、貴方"達"の意味がわからなかった。俺以外に誰がいるんだって。
母は分かっていたんだなと、今になって思う。
母の仕事、役目は「災い」を倒すこと。何百年も前からその仕事をしている。
昔は減っていたようなのに、母が消えてから「災い」の数は減るどころか増える一方だ。
何故、俺の力不足なのか？
「……。」
母さんは、この仕事に終わりはきっとない。それでも、この役目を果たす勇気があなたにある？と聞いてきた。
あるに決まっている。 頷いたら母さんは微笑んで俺に残りの3つのハートを預けた。
信頼出来る仲間を見つけて、これをあげなさい。なんて言って、その日のうちに失踪してしまった。……いや、きっと死んでしまった。
母は本当の神様だった。
きっと命の源であったハートを息子に捧げて消えた。その命を授けてくれたんだ、仕事を怠る訳にはいかない。
なのに。
「……、減らない。」
「災い」がこの世から消えることは無いのはわかっているが減らないことに頭を抱えた。
母が消えたことが問題なのか？
「……。って、ダメだな弱気になっちゃ。」
1番お兄さんなんだから、と俺は自分に叱りつける。
大丈夫。
きっと、大丈夫……。
俺は母の温もりを思い出して瞼を閉じると、いつの間にか眠ってしまっていた。
