第3話 パンツの行方と風呂
懐かしいお茶漬けをご馳走になってからのこと。マーちゃんからまたも重要な指摘と提案があった。例のアルトボイス（女性の低音）でだ。
「ケンチ、こちらの文化程度だと風呂はあるのか？ 衛生管理は大事なのだ。それに、ここに来た時から裸足だが、それはいつもそうなのか？ ポケットに入っているのはパンツに見えるが、それは普段からそのようにして携帯しているのか？」
至極真っ当なご指摘だった。
実のところ探索者のアパートに風呂なんぞ無い。近所の公衆浴場にたまに行くだけだ。俺もいつの間にか、そういうのが普通だと思うようになってしまった。
それと俺はパンツを持ったまま変なテンションでこの空間に来てしまった。
そのパンツは今どこにあるかと言うと、ジャージみたいな俺の部屋着のポケットに入っている。
文化の発展具合は低くとも、ややグレーのダボっとしたジャージみたいな物はあって、寝るときにはいつもそれだ。能力を得たのは朝のお祈りの直後の出来事だったのだ。
そんな状態だったものだから、当然のように裸足だった。俺自身は、家の中で靴を脱ぐ人なのでこれも仕方がない。
慣れというのは怖いもので、探索中でも裸足になることがある俺は、そのまま簀の子の上の絨毯に上がり込んで食事をしてしまったのだ。
そう言えば手も洗ってない。こっちの生活が長いと、人間が野蛮になっていくものらしい。
「マーちゃん、すまねぇ。マナーも何もあったもんじゃねえな。興奮しすぎて、すっかり忘れてたらしいんだ。今度から気を付けるよ。パンツは……いつもはバックパックに入れてあるんだけど、今日はたまたまここなんだよ、ウン」
マナーについての駄目っぷりは素直に謝った。パンツについては誤魔化すしかない。いつポケットに突っ込んだのかも覚えてないんだ。
それに俺はこの２５年の異世界暮らしで、すっかり柄が悪くなっていた。これについては１０年も続けてる探索者業界が特に悪い。
今話している日本語にまで、その悪影響はまんべんなく及んでいた。引きずられ過ぎだと思うが、実際に割と凄まじい仕事だったりするので仕方がないと思うことにする。
「そういうことなら納得した。マナーは気にするな。
あそこに丸い建物があるだろう？ あの『かまくら』みたいなやつだ。あの中に寝室と風呂とトイレとドラム式洗濯機を用意してある。好きに使ってくれ。入る前に足は拭いた方が良いぞ」
マーちゃんはパンツについてはスルーしてくれた。ありがてぇ。
建物については俺が食事をしている間に用意されたのだろう。
もやっとしたアイテムボックスの収納口から１０メートルほど離れた所に、直径８メートルぐらいの丸い『かまくら』みたいな物が出来ていた。色はピンクだ。
ちなみになんだが、こちらの世界でもメートル法が国に採用されている。
それなりの仕事をやってしまった同郷人がいるのは間違いない。俺の方はそんなことはやりたくもないと思っている。
「マーちゃん、あれ……いつ建てたんだよ？ それとも運んできたのか？ 本当に良いのか、アレ」
こんな世界に流れてきて苦節２５年、俺は本当に運が向いてきたようだ。
「ああいった生活用ユニットならまだある。アレは運んでおいたものだ。
それからな、このフロアの真ん中あたりに『吹き抜け』があるだろう。あそこには近寄らない方が良い。空気も重力もないし、気温はマイナス２７０℃しかないのだ。すぐに凍死はしないが、最初の５０秒で肺がダメになる可能性がある」
まさか自分のアイテムボックスの中に宇宙空間があるとは思わなかった。
『吹き抜け』には近寄らない。俺に新しいルールがインストールされた。
ここはセーフハウスでもあるが、アウトサイドでもあるのだ。間違えると死ぬ危険もある。
注意点も聞いたところで、俺はピンクの『かまくら』に向かってダッシュで走り寄った。裸足でも問題ない。そういえば小石も転がってないな。
この生活ユニットの扉はごく普通の外開きの物だった。
新しい部屋ってのはテンションが上がる。もちろん建物に入る前に足は拭いた。タオルまで用意されていたのだ。
寝室のサイズは５メートルぐらいで、生活感は無いものの、家具は必要そうな物はちゃんと揃っていた。とは言っても、寝心地の良さそうな大きいベッド、椅子と机が一つ、壁に収納されたクローゼットで全部だった。充分だ。
これからは野営する必要が無いのが何よりもありがたい。
お次は風呂だ。
「ドゥフゥゥゥゥ……いかん、快適過ぎてしばらく出たくねぇ」
風呂に浸かって手足を伸ばした俺から、そんな駄目人間臭がする台詞が思わず漏れてしまった。ここがジェットバスなのも原因のひとつだろう。
もちろん身体をよく洗ってから入った。
石鹸の汚れ落ちが良くて、無茶苦茶に垢が出たし、シャンプーなんか久しぶりなものだから、髪の色が目と同じ茶色に戻った。俺はアッシュ（灰色）さんになりかかっていたわけだ。
浴槽は大き過ぎず、小さ過ぎず、２メートルぐらいで手足が伸ばせた。俺の身長が１８７センチメートルぐらいだから丁度いい。
転生して嬉しかったことの一つは背が高くなったことだ。背が低いと探索者業界では舐められる。
それにしても、こんな住居を簡単に用意出来るマーちゃんには恐れ入ってしまう。
こんな物をいつ運んだのか分からなかったし、ここで使われているお湯も何処から来ているのか不明だ。
食料を含む大量の物資があるとも言うし、ロボットの従者たちも大量にいるかもしれない。
ここに住んでいる理由も謎だ。
地球について知っている所もそうだ。風呂にある製品や寝室や洗濯機を含めて、地球にあった物で揃えられるのは、聞いて知っているからか、直接観察したことがあるからだろうか。
マーちゃんが見たまんまのトカゲじゃないことだけは確からしい。
趣味で世界の観察と採取をやってるそうだが、一体どういう理由があるんだろうか。
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