第97話 100％
接続から十五日。同期率は、ついにそこまで来ていた。
『同期率：99.8％』
ほぼ完全。誤差はないに等しい。管制室には静けさがあった。
以前のような緊張ではない。慣れた静けさ。
だがどこか、張り付いたような静けさ。
「もうすぐ100だな」
誰かが言う。軽い声。
「完全安定ってやつか」
笑いも混じる。だが広がらない。空気が重い。エルドはモニターを見ている。
波形。すべて同じ。どの地域も。どの時間も。違いがない。
（……揃いすぎている）
その感覚が消えない。その時。
『揺らぎ検知：複数』
アラート。全員が画面を見る。数は――十。同時。
広域。距離は無関係。発生。――完全同時。
波形。――完全一致。誰も動かない。動く必要がない。補正が入る。
自動。即時。収束。問題なし。だが。
誰も言葉を出さない。静寂。重い沈黙。
「……また同じか」
低い声。誰のものか分からない。だが全員が同じことを思っている。
カルディアが画面を見ている。数秒。動かない。
そして言う。
「問題ありません」
だがその声は、初めて“確認”の色を帯びている。
エルドはその瞬間を逃さない。
「……揃いすぎてます」
静かに言う。誰も止めない。誰も否定しない。カルディアは答えない。
エルドは続ける。
「全部、同じです」
画面を指す。
「揺らぎも、補正も、結果も」
誰もが見ている。分かっている。だが言わないだけだ。
「これ」
エルドは言葉を選ぶ。
「一つの現象です」
空気が変わる。それは、個別の揺らぎではない。全体で一つ。その認識。
カルディアがゆっくりと口を開く。
「……同期が進んだ結果です」
言葉は変わらない。だが間がある。
「問題は？」
誰かが聞く。カルディアは一瞬だけ沈黙する。その一瞬が長い。
そして言う。
「現時点では、ありません」
否定しない。ただ、先送りする。エルドは目を閉じる。確信に近づく。
（これが全部重なったら）
その瞬間。世界は。午後。さらに発生。
『揺らぎ：12件』
同時。同形。即収束。誰も驚かない。だが、誰も安心していない。
夜。屋上。風がない。完全な静止。ノアが言う。
「どうだ」
エルドは答える。
「……一つです」
「何が」
「全部」
短い言葉。ノアは頷く。
「そう見えるか」
エルドは空を見る。星は動かない。時間が止まっているようにすら感じる。
「もし」
エルドは言う。
「これが全部同時に崩れたら」
言葉が止まる。口にしたくない。ノアは静かに言う。
「100になるな」
その意味。エルドは理解する。完全同期。完全一致。そして――
完全停止。空は静かだ。あまりにも。動きがない。
『同期率：99.8％』
この数字を止める手順は、どの規程にも載っていない。
数字は99.8％まで来ました。あと少し、という言葉が、今回だけは不穏に響きます。
言葉にできずにいた違和感が、ようやく輪郭を持った回だったように思います。
