第90話 接続開始
国際中央網。
試験接続、開始。
その宣言は、世界同時に発信された。
各国の中央演算網が、順次リンクされていく。
光が走る。
見えないはずの回線が、都市の空に網のように重なっていく錯覚。
巨大な一つの構造。
それが、今この瞬間に組み上がっていく。
『接続率、32％』
管制室の表示が更新される。
エルドはモニターを見ている。
誰もが見ている。
止める者はいない。
止める理由もない。
『接続率、57％』
波形が変わる。
滑らかになる。
揺らぎの予測値が、目に見えて低下していく。
演算負荷は分散され、
各国の網が互いに補完する。
「……すごい」
ミアが呟く。
誰も否定しない。
事実だからだ。
『接続率、81％』
カルディアは静かに立っている。
その表情に変化はない。
だがその目には、確かな確信がある。
「安定します」
短く言う。
エルドは何も答えない。
ただ見ている。
数字を。
波形を。
世界が揃っていく様子を。
『接続率、100％』
完了。
一瞬の静寂。
そして――
波形が、整う。
今まで見たことがないほどに。
滑らかに。
均一に。
揺らぎの発生確率が、ほぼゼロに近づく。
『全域安定確認』
表示が出る。
誰かが息を吐く。
緊張が解ける。
そして、拍手。
自然に。
止められない。
成功だった。
完全に。
カルディアが言う。
「これが、統合です」
誇示ではない。
確認。
「世界は一つの網になった」
エルドはその言葉を聞く。
否定できない。
目の前の結果が、すべてを証明している。
揺らぎは消えた。
被害もない。
遅延もない。
人の判断も不要。
完璧。
その言葉が、これほど似合う瞬間はない。
夜。
街は静かだ。
いや、
静かすぎる。
風もない。
揺らぎもない。
均一な安定。
エルドは屋上に立つ。
下を見る。
人々は安心している。
恐れがない。
それは、確かに正しい未来だ。
背後に気配。
ノアだった。
「どうだ」
エルドは少し考えて、
「……すごいです」
と答える。
それしか言えない。
ノアは頷く。
「そうだな」
短い肯定。
そのあと、少しだけ間を置いて言う。
「揃った」
その一言。
エルドは空を見る。
どこまでも静かだ。
世界は、整っている。
完璧に近い形で。
（これでいいのか）
その問いは、まだ形にならない。
ただ一つだけ、確かなことがある。
止まってはいない。
今は。
まだ。
静かすぎるほどに、
すべてがうまくいっている。
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