配信者ランキング１位の俺、 実はリアルダンジョンを VR配信だと思われている

第56話 久しぶりに本気を出せそうだ

　三方向から、同時に斬撃が来た。

　左肩。右脇。首。

　ヴェガの刃が迫る。

　……っ。

　でも、俺の目はもう、ぼんやりしていなかった。

　三つの軌道が、ちゃんと見えていた。

　一つ目を、半身をずらして避けた。

　二つ目を、虚空断ちで受け流す。

　三つ目を。

　……間に合う。

　俺は初めて、ほんの少しだけ速く動いた。

　首に迫る刃を、虚空断ちの腹で、ぱしっ、と押し返す。

　三つの斬撃が、全部逸れた。

　ヴェガが、ふわり、と後ろに跳んだ。

　距離を取って、仮面の奥の目で、俺をじっと見つめていた。

　　　◆　◆　◆

　黒い空間。黒鞘の間。

　俺とヴェガは、向かい合っていた。

　ステラとノアは、ずっと後ろで待機している。

　ノアが、配信を繋いでくれていた。

「REN」

　ヴェガが、剣を構え直した。

「お前のその目。さっき、変わったな」

「うん？　そう？」

「ようやく、こちらを、敵として、見た目だ」

「あー」

「いい。その方が張り合いが、ある」

　ヴェガが、すっ、と片手を上げた。

　……あれ。

　……何する気だ？

　その瞬間、黒い空間に、無数の光が灯った。

　……え。

　俺の周り。上も、横も、後ろも。

　黒い闇の中に、剣が、何十、何百と現れた。

　その切っ先が、全部、俺に向けられて、浮かんでいる。

　……うわ。

　……いっぱい。

「これが、私の、黒(・)鞘(・)斉(・)射(・)（くろさやせいしゃ）」

　ヴェガの声が響いた。

「この空間は私の鞘だ。無限に、刃を生み出し、自由にできる」

「ふうん」

「避けきれるか？　REN」

　ヴェガが、手を振り下ろした。

　その瞬間、無数の剣が、一斉に、俺に向かって撃ち出された。

　　　◆　◆　◆

　剣の雨。

　いや、剣の嵐だった。

　全方向から、同時に降ってくる。

　俺は、虚空断ちを振るった。

　来る剣を、弾く。払う。逸らす。

　ガキン、ガキン、ガキン！

　金属のぶつかる音が、黒い空間に、絶え間なく響いた。

　でも、剣は止まらない。

　弾いても、弾いても、また新しい剣が空間から生まれて、撃ち出される。

　……きりが、ない。

　俺は焦って、剣を一本見逃した。

　肩を掠めて、ぴっ、と服が裂ける。

　……っ。

　……あぶな。

　俺は、少しだけ集中した。

　……ちゃんと見よう。

　すると、剣の軌道が、ゆっくりに見えた。

　……あ。

　……来る順番、なんとなく、わかる。

　俺は最小限の動きで、剣を捌き始めた。

　半身をずらし、虚空断ちで軌道を変える。

　一本、また一本。全部、紙一重でいなしていく。

　……いける。

　……たぶん。

　　　◆　◆　◆

　ヴェガが、目を細めた。

「……あの剣の量を。捌くか」

「うん。まあ、なんとか」

「やはり、お前は、規格外だな」

「そう？」

「ステラの報告通り。いや、それ以上、だ」

　ヴェガが、もう一度、手を上げた。

　剣の数が、増えた。

　さっきの倍は。いや、それ以上だった。

　黒い空間が、銀色の切っ先で埋め尽くされる。

　……うわ。

　……増えた。

「次は三倍だ」

　ヴェガが手を振った。

　剣の嵐が、また来た。

　さっきより、密度が濃い。逃げ場がない。

　俺は、ぐっ、と足を踏ん張って、虚空断ちを振るい続けた。

　ガキガキガキガキ！

　火花が、黒い空間に、線香花火みたいに散る。

　……っ。

　……これは。

　……さすがに、多い。

　でも、なんとか捌ききった。

　最後の一本を弾いて、ふう、と息を吐く。

「……全部、捌いたか」

　ヴェガの声が、ちょっと低くなった。

「面白い。本当に、面白い男だ」

「ありがと」

「だが」

　ヴェガが、剣を両手で握り直した。

　いつもの、細い剣。

　その刃に、黒い光が集まり始める。

　……あれ。

　……なんか。

　……やばい気がする。

　　　◆　◆　◆

　ステラが後ろで、息を呑んだ。

「……っ、REN殿！」

「うん？」

「あれは、ヴェガ様の最大の技です！」

「最大？」

「黒鞘・終ノ太刀（くろさや・ついのたち）！」

　ステラの声が、切羽詰まっていた。

「……へえ」

「あれを、まともに受けたら」

　ステラが、ぎゅっ、とノアを抱きしめた。

「……REN殿でも、ただではすみません！」

「ふうん」

　俺は、ヴェガを見た。

　ヴェガの剣に、黒い光がどんどん集まって、渦を巻いている。

　空間全体が、びりびり、と震え始めた。

　……これは。

　……確かに。

　……やばそう。

　俺は、ちょっと考えた。

　……貯めてる間は隙がある。近づいて止めれば、いいんじゃないかな。

　単純な考えだった。

　でも、それが一番早い気がした。

「ヴェガ」

「……何だ」

「それ、貯めてる間は、無防備じゃない？」

「……っ」

「近づくね」

　俺は、地面を蹴った。

　今までで、一番速く。

　　　◆　◆　◆

　俺は、ヴェガに向かって、まっすぐ走った。

　虚空断ちを構えて。

　……チャージ止める。それで、終わり。

　でも、ヴェガが、ふっ、と笑った気がした。

「甘い」

　その瞬間、俺の周りに、また剣が生まれた。

　……っ。

　……まだ撃てるのか。

　黒鞘斉射。

　大技を貯めながら、同時に、剣の雨を降らせてきた。

　俺は、走りながら、剣を捌いた。

　でも、走りながらは、さすがに、全部は。

　……っ。

　一本、左から来た。

　俺は、虚空断ちで受けようとした。

　でも、もう一本、その影に隠れて来ていた。

　二本目。

　……速い。

　その刃が、俺の左腕に、すうっ、と吸い込まれるように突き刺さって、通り抜けた。

　　　◆　◆　◆

　ぱっ、と、赤いしぶきが、黒い空間に舞った。

　……あ。

　俺は、走るのを止めて、左腕を見た。

　……斬(・)れ(・)て(・)る(・)。

　二の腕のあたりから深く、血がぼたぼた、と地面に落ちる。

　……俺、怪我したのか。

　……久しぶりだな。

　というか、いつ以来だろう。

　思い出せなかった。

　それくらい、久しぶりだった。

　左腕に、じわっ、と熱い痛みが、遅れてやってきた。

　……痛っ。

「……っ、REN殿ーーーっ！！」

　ステラの悲鳴が、この空間に響いた。

　　　◆　◆　◆

　ヴェガが、剣を高く掲げた。

　黒い光が、その刃に、完全に集まりきっている。

　渦が、止まった。

　……チャージが。

　……終わった。

　空間が、しん、と静まり返る。

　嵐の前の、静けさみたいに。

「黒(・)鞘(・)・終(・)ノ(・)太(・)刀(・)」

　ヴェガの声が、冷たく響いた。

「これで、終わりだ、REN」

　ヴェガの剣先が、俺に向けられた。

　黒い光の塊が、今にも放たれようとしている。

　俺は、左腕から血を流しながら、その光を見ていた。

　……これ。

　……来たら、まずいな。

　……たぶん。

　久しぶりに。本当に、久しぶりに。

　俺の頭の中で、眠っていた何かが、ぐらり、と目を覚ましかけた。

　　　◆　◆　◆

＞【攻略ガチ勢】

＞【攻略ガチ勢】おい、今、RENが、斬られたぞ！？　左腕が……

＞【海外視聴者】REN'S ARM. HIS ARM IS BLEEDING

＞【holodive_master】嘘だろ。RENが傷を負った。初めて見た

＞【ノア推し】REN、左腕……っ、血が

＞【陰謀論者】そして、ヴェガが大技を構えてる。あれ、都市を壊滅させたやつだ

＞【草の民】まずい。これ、本当に、まずいぞ

＞【ルカたん】蓮くん！！！

＞【ルカたん】蓮くん、逃げて！！　おねがい、逃げて！！

＞【ルカたん】蓮くんっ、蓮くんっ

＞【攻略ガチ勢】↑ルカたん、めっちゃ、取り乱してる

＞【攻略ガチ勢】↑てか、さっきから、「蓮くん」って、RENのこと？

＞【ノア推し】↑そういえば。知られてないけど、RENの本名か？

　　　◆　◆　◆

　AEGIS本部。対策室。

　霧島澪は、モニターの前で、立ち上がっていた。

「蓮さん……っ」

　モニターの中。蓮さんの左腕から、大量の血が流れている。

　そして、その正面。ヴェガが、都市を壊滅させた大技を構えている。

「司令官！　介入、できないんですか！？」

「……無理だ」

　影山の声が、苦かった。

「あの固有空間は、我々は手も足も出せん」

「でも！」

「霧島」

「……っ」

「信じろ。あの男を」

　影山は、拳を握っていた。

　その拳が、血が滲むほど強く握られている。

　澪は、モニターをじっと見つめた。

　……蓮さん。

　……お願い。

　……死なないで。

　画面の隅で、『ルカたん』のコメントが、何度も、何度も流れていた。

　『蓮くん、蓮くん、蓮くん』

　澪は、ふと、そのコメントを見た。

　……蓮くん？

　……RENさんのこと？

　……本名知ってる人？

　でも、今は、考えている場合じゃなかった。

　澪はただ、モニターの中の蓮さんが無事であることを祈った。