配信者ランキング１位の俺、 実はリアルダンジョンを VR配信だと思われている

第55話 最強の剣士が来た勢いで、俺の家がなくなった

　その日の、朝は、いつも通りだった。

　俺は布団から起きて。

　ステラの作った、お味噌汁を飲んでいた。

　ステラは、今日も家事をしていた。

　俺のワンサイズ小さい、パジャマを着て、エプロンを着こなしている。

　……ちょっと、大きいかもしれないな、でも、本人のサイズの服、まだないし。

　……まあ、今度ノアに買ってきてもらおう。

　ノアは、テーブルの上で、ミニ擬人化して。

　お茶を、ふうふう、していた。

　平和な朝だった。

　でも。

　ノアが、ぴくり、と、顔を上げた。

『……マスター』

「うん？」

『来ました』

「うん？」

『……っ、マスター、上！』

　その、瞬間。

　俺の体が、勝手に動いた。

　考えるより、先に。

　ステラを左腕で。

　ノアを右手で。

　ぐいっ、と、抱えて。

　窓を突き破り、外に跳んだ。

　次の瞬間。

　　　◆　◆　◆

　ズガアアアアン！！！

　下から轟音が響いた。

　俺のアパートが。

　まるごと、消し飛んだ。

　いや、消し飛んだんじゃ、ない。

　切られた。

　一本の線で。

　上から、下まで。

　アパート全体が、斜めに断ち切られて。

　ずるり、と、ずれて。

　そのまま、崩れ落ちた。

　轟音。

　土煙。

　瓦礫の山。

　俺の住んでた、二階の部屋が。

　跡形も、なくなった。

　……あ。

　……家(・)、な(・)く(・)な(・)っ(・)た(・)。

　俺は、地面に着地しながら。

　ぼんやり、それを、見ていた。

　左腕に、ステラ。

　右手に、ノア。

　二人とも、無事だった。

「……っ、REN殿！」

「あ、ステラ、大丈夫？」

「は、はい。REN殿が、庇って、くださったので」

「あ、そう？　よかった」

「……いつ、動いたので、ありますか。私、全然、見えませんでした」

「うん？　なんか、勝手に動いてた」

『……マスター。無意識で、わたしたちを、抱えて、跳んでましたよ』

「あー、そうなんだ」

　俺は、ステラとノアを、地面に降ろした。

　……でも。

　……不思議だな。

　俺のアパートだけ、消えていた。

　隣の家も。

　向かいの家も。

　無事だった。

　瑠花さんの家も。

　ちゃんと建っていた。

　……うちだけ。

　……ピンポイントで。

　……すごい、的確な狙いだな。

　　　◆　◆　◆

　崩れた、アパートの、向こう。

　道路の、真ん中に。

　人影が、立っていた。

　黒いマント。

　白い仮面。

　……あれ。

　……ステラと、同じ格好だ。

　でも、雰囲気が、まるで、違った。

　ステラが、まじめな、武道家なら。

　その人は。

　研ぎ澄まされた刃、そのもの、だった。

　立っているだけで。

　空気が、ぴん、と、張り詰めている。

　手に細身の剣を持っていた。

　……あれで、家を切ったのか。

　ステラが、息を呑んだ。

「……ヴェガ様」

　その人が、ゆっくり、口を開いた。

　加工された、女の声。

　でも、ステラの、加工とは、違って。

　もっと、冷たくて。

　もっと、鋭かった。

「ステラ」

「……っ」

「久しぶりだな。裏切り者」

「……」

「組織を捨てて、敵の家に、転がり込んだか」

「……ヴェガ様。私は」

「言い訳は、いい」

　ヴェガが、剣を、軽く振った。

　ひゅん、と、空気が、鳴った。

　それだけで。

　近くの瓦礫が、すぱり、と、両断された。

　……うわ。

　……剣、振っただけで。

　俺は、ちょっと、感心した。

　　　◆　◆　◆

「ところで、ステラ」

「……はい」

「お前、私の服を持ち出したな」

「……っ」

「あれは私の服だ。返してもらおう」

「……あ、それは」

「どこにある」

「えっと、その。荷物に、まとめて。あの、崩れたアパートの中に」

「……ふん。瓦礫の中か」

　ヴェガが、剣を構えた。

「面倒だ。掘り出す」

　そして、剣を振った。

　瓦礫の山に、向かって。

　ザンッ！

　鋭い、斬撃が、走った。

　瓦礫が吹き飛んだ。

　その、奥から。

　ステラの、荷物が、ぽーん、と、宙に舞った。

　そして。

　荷物が切り刻まれた。

　その中にはヴェガの私服が。

　斬撃の余波で。

　びりびりびり、と。

　粉々に、引き裂かれて。

　風に、舞って。

　消えた。

　……あ。

　しん、と、なった。

「…………」

　ヴェガが、固まった。

　仮面の奥で。

　たぶん、自分の斬撃で、吹き飛ばした私服を。

　呆然と見ていた。

「……あ」

　ヴェガの口から。

　小さな声が、漏れた。

　……あ、って、言った。

「ヴェガ様」

　ステラが、おずおず、と、口を、開いた。

「……今、ヴェガ様が、自分で、私服を、吹き飛ばしましたよね」

「……」

「あの、私、返そうと、思って、いたので、ありますが」

「……」

「ヴェガ様が、斬撃で、粉々に」

「……黙れ」

「は、はい」

「……今のは、なかった」

「で、ありますが、思いっきり」

「なかった！」

　ヴェガの、声が、ちょっと、大きくなった。

　……あれ。

　……この人。

　……ちょっと、抜けてる？

　俺は、ぼんやり、思った。

『……マスター。今のは、忘れてあげましょう。剣士の矜持が、傷つくので』

「うん」

　　　◆　◆　◆

　ヴェガが咳払いをした。

　仕切り直すように。

　そして、俺を見た。

　仮面の奥の目が。

　すっ、と、細くなった。

「REN」

「うん」

「お前が、REN、だな」

「うん。そうだよ」

「ステラをたぶらかし。組織から引き抜いた男」

「いや、引き抜いて、ないけど」

「勝手に、来たので、あります」

　ステラが、横から言った。

「黙れ、ステラ」

「は、はい」

「REN。ここでは、戦いにくいだろう」

「うん？」

　ヴェガが、剣を、地面に突き立てた。

「専用の舞台を用意しよう」

　その瞬間。

　ヴェガの足元から。

　黒い線が走った。

　地面に。

　空に。

　四方に。

　その、線が。

　ぐにゃり、と、空間を歪ませた。

　……え。

　俺の足元の景色が。

　ぐるん、と、回った。

　崩れたアパートも。

　瑠花さんの家も。

　街並みも。

　全部、黒い闇に塗り潰されて。

　消えた。

　気づくと。

　俺たちは。

　別の場所に立っていた。

　　　◆　◆　◆

　真っ黒な空間だった。

　上も。

　下も。

　左も右も。

　全部、黒。

　でも、足元には、なぜか、固い地面の感触があった。

　見えないけど、立てる。

　光はない。

　なのに、ヴェガの姿は、はっきり見えた。

　俺の姿も。

　ステラも、ノアも。

　まるで、自分たちだけが。

　黒い世界に、切り抜かれた、ように。

「……ここは」

　ステラが、つぶやいた。

「ヴェガ様の固有空間、です。『黒(・)鞘(・)の(・)間(・)（くろさやのま）』」

「固有空間？」

「ヴェガ様だけが、作り出せる異空間であります」

　ステラが、緊張した声で、続けた。

「ここでは、外に被害が出ません。その、代わり」

「代わり？」

「逃げ場もありません。ヴェガ様が、空間を解くまで」

「ふうん」

『……マスター。一応、配信を始めました。辛うじて繋がってます。この空間の中から、なんとか、中継してます』

「お、ノア、すごいな」

『……はい。でも、不安定です。途切れるかも』

「うん。わかった」

　俺は、黒い空間を見回した。

　……すごいな。

　……こんなところ、作れるのか。

　……ヴェガ、本当に、強いんだな。

　俺は、ちょっと、感心した。

　　　◆　◆　◆

「REN」

　ヴェガが、剣を構えた。

　すうっ、と。

　低い、構え。

　刃が地面と平行に。

　……あ。

　……構え、すごい、隙がない。

　ステラの構えも、綺麗だった。

　でも、ヴェガのは。

　次元が、違った。

　構えているだけで。

　もう、斬られている、ような。

　そんな、錯覚が、した。

「この、空間でなら。私は、全力を出せる」

「ふうん」

「そして、お前も。遠慮なく、本気を出せる」

「うん」

「全力で、来い。さもなくば」

　ヴェガの、声が、低く、響いた。

「死ぬぞ」

「うん。わかった」

「……わかった、だと？」

「うん。とりあえず、やってみる」

　俺は、剣を抜いた。

　虚空断ち。

　いつもの剣。

　ステラが、後ろに下がった。

　ノアを抱えて。

「REN殿。ご武運を」

「うん。ありがと」

　　　◆　◆　◆

　ヴェガが消えた。

　いや、消えたように見えた。

　それくらい、速かった。

　次の瞬間。

　ヴェガは、俺の目の前にいた。

　剣が、横から来る。

　首を狙って。

　ひゅっ。

　俺は、首を傾けて、避けた。

　刃が、頬のすぐ、横を通った。

　……お。

　……速い。

　避けた瞬間。

　ヴェガの剣が、返ってきた。

　逆袈裟。

　下から、上へ。

　今度は、胴を狙ってきた。

　俺は、半歩引いて、避けた。

　でも。

　ヴェガの剣は止まらなかった。

　一閃が、二閃に。

　二閃が、三閃に。

　連続で。

　息もつかせず。

　斬撃が降ってくる。

　上段。

　下段。

　突き。

　薙ぎ。

　左右。

　全部、急所を狙っていた。

　全部、必殺の軌道だった。

　黒い空間に。

　ヴェガの、剣の軌跡だけが。

　白い線となって。

　幾重にも残った。

　……これ。

　……ステラの時と、全然違う。

　……まずいな。

　ステラは一撃が重かった。

　でも、ヴェガは。

　一撃、一撃が、重く、速くて、鋭い。

　そして、連続で、途切れない。

　まるで。

　剣が、何本もあるみたいだった。

　俺は避け続けた。

　半歩。

　半歩。

　紙一重で。

　でも、避けるだけで、精一杯だった。

　……あれ。

　……反撃する、隙がない。

　俺は、ちょっと、驚いた。

　　　◆　◆　◆

　ヴェガの剣が、また来る。

　今度は、フェイント。

　上段に、見せかけて。

　下から、斬り上げる。

　……っ。

　俺は、咄嗟に、虚空断ちで、受けた。

　ガキィン！

　火花が、散った。

　剣と剣が、ぶつかる音が。

　黒い空間に響いた。

　火花だけが。

　闇の中で、ぱっ、と、光って。

　すぐ消えた。

　……重い。

　……ステラとは、違う、重さ。

　受けた虚空断ちが、ぎりぎり、と、軋んだ。

　ヴェガの力が。

　まっすぐ、伝わってくる。

　……すごいな、この人。

　俺は、剣を押し返した。

　ヴェガが、ふわり、と、後ろに跳んだ。

　距離を、取って。

　また、構えた。

「……ほう」

　ヴェガが、ぽつり、と、言った。

「私の連撃を、すべて避けたか」

「うん。まあ」

「しかも、まだ、本気では、ないな」

「うん。たぶん」

「……面白い」

　ヴェガが、剣を構え直した。

　今度は、両手で。

　刃に。

　淡い光が宿った。

　黒い空間の中で。

　その、光だけが。

　ゆらり、と、揺れた。

　……あ。

　……なんか、光った。

「REN。次は、避けられるか」

　ヴェガが、地面を蹴った。

　今までで。

　一番速かった。

　目で追うのが、やっと。

　いや。

　追えない。

　……っ。

　俺は、初めて。

　ほんの、少しだけ。

　集中した。

　時間が。

　ゆっくりに感じた。

　ヴェガの剣が。

　俺の左肩を狙って。

　まっすぐ、来るのが。

　見えた。

　……これ。

　……いつもの感じで避けたら。

　……たぶん。

　……ぎりぎり、間に合わない。

　俺は。

　久しぶりに。

　ちょっとだけ。

　本気を出そうとした。

　その、瞬間。

　　　◆　◆　◆

　ヴェガの、剣が。

　ぶれた。

　一本が。

　三本に見えた。

　残像。

　いや。

　残像じゃない。

　三方向から同時に。

　斬撃が来る。

　左肩。

　右脇。

　首。

　……三つ。

　……同時。

　俺は。

　一つ目を避けて。

　二つ目を虚空断ちで、受けて。

　三つ目を。

　……間に合うか？

　時間が、止まったように感じた。

　……あ。

　……これ、ちょっと。

　……本気で、やらないと。

　……だめかも。

　久しぶりの感覚だった。

　ずっと、忘れていた。

　誰と、戦っても。

　なんとなく、勝ててきたから。

　でも、今。

　俺の中で。

　何かが、ゆっくり。

　目を覚まそうとしていた。

　ヴェガの、三つ目の刃が。

　俺の首に。

　迫る。

　……っ。

　その、時。

　俺は。

　初めて。

　ヴェガを。

　まっすぐ、見た。

　ぼんやり、じゃ、なくて。

　ちゃんと。

　戦(・)う(・)目(・)で。

　ヴェガの、仮面の奥の目が。

　わずかに、見開いた。

「……っ、その、目」

　俺の虚空断ちが。

　動いた。

　今までと、違う速さで。

　　　◆　◆　◆

＞【攻略ガチ勢】お、おい、これ、なんかいきなり配信始まったぞ！？

＞【攻略ガチ勢】ノアちゃんが中継してる！　なんか、真っ黒な空間だ！

＞【陰謀論者】出た……Null最強、ヴェガ。欧州の都市を、八分で、壊滅させた、あいつだ

＞【陰謀論者】しかも、固有空間に引きずり込んだ。これ、相当ヤバい

＞【ノア推し】ノアちゃん、無事！？　あれ、ステラちゃんもいる？

＞【holodive_master】RENが、避けるだけで、精一杯になってる。こんなの初めて見た

＞【草の民】いつもの、RENじゃない。なんか、ちょっと、目つきが違うな

＞【ルカたん】蓮くん……！　いえ、RENさん……！　大丈夫、ですか……っ

＞【攻略ガチ勢】↑ルカたん、今、「蓮くん」って、言った？

＞【ルカたん】！？　いえ、なんでも、ないです！　言い間違いです！

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　その頃。

　AEGIS本部。

　対策室。

　影山司令官と霧島澪が、モニターを食い入るように見ていた。

　モニターには、真っ黒な空間の映像が映っていた。

　時々、ノイズが、走る。

「……司令官」

「ああ」

「RENさんが。攻撃できず、避けるだけになってます」

「ああ」

「こんなの。初めて、です」

「……ヴェガ。やはり、規格外、か」

　影山が、腕を組んだ。

「しかも、固有空間にいる。我々は手を出せん」

「……はい」

「だが、霧島。見ろ」

「はい」

「RENの、目だ」

「……っ」

「あいつ。ようやく。本気を出す気だ」

　澪は、モニターの中の蓮を見た。

　いつもの、ぼんやりした目じゃ、なかった。

　まっすぐで。

　静かで。

　……でも。

　……どこか、底の見えない目。

　澪の心臓が。

　どきり、と、した。

　……蓮さん。

　……無事で。

　……お願い。

　澪は、祈るように。

　モニターを、見つめていた。