２０６話 王族では出来ないこと
「…………」
フラン・シロという名の嵐が過ぎ去り、再び教室で一人になってしまった。
「暇だな……」
どれだけ暇でも最早スマホが恋しいとすら思わなくなった。よく考えれば、最後の前世の記憶も、もう十二年前だもんな。
すっかりこっちに染まりきっている。
「ごめんヒカリちゃん！ お待たせ！」
「シャイナちゃん！」
はるか昔の記憶に想いを馳せていると、シャイナちゃんが教室に到着。
「ありがとね、わざわざここまで来てくれて！」
「ううん、いいのよ全然！ それより、教室とはいえ誰もいないのは危なかったわね？」
「うん、ユウ様も諸事情で早くに帰っちゃったから、私に護衛が必要なこと知ってる人いなくて」
「そっか……何もなかった？」
「うん、大丈夫！ フラン・シロさんと初めましてしたけど、それだけ」
「うわぁ……」
「え？」
今、シャイナちゃん「うわぁ……」って言った？
心底嫌そうな声してたような……。
「何か嫌味とか言われてない？ 大丈夫？」
「うーん……ユアン様とアリアちゃんがよく話す割には、オドオドしてて拍子抜けって言われたけど……」
「まぁ……あの方の前では言葉が詰まりますわよね……」
「シャイナちゃんも経験済みか……」
あれは最早圧力の類だ。自覚的か無自覚なのか、どちらにせよ中々に棘のある性格だ。
「あの性格でよくユアン様の婚約者候補残ってるね？」
「それは私も同感だわ？」
金で動く王族でもないだろうし、侯爵だから身分を使った圧力もかけられない。
弱みでも握られてる？
「さ、そんなことより帰りましょ？」
「うん、ありがとう！」
簡単な雑談を済ませて一緒に教室を出る。
＊
「ねぇヒカリちゃん」
「どうしたの？」
「レオンがいなくて寂しかった？」
「へ？」
シャイナちゃんの馬車で家まで送り届けて頂いている最中、茶化すような様子もなく、真面目な顔でそんなことを言ってきた。
「そう……だね。寂しかった、かも……」
「そっか」
護衛の名目とはいえ、殆どずっと一緒にいた人が一日いないのは、やっぱり寂しい。
「あのね、スーちゃんとレオンにはもう話したんだけど」
「うん」
「私、レオンの婚約者候補から外れようと考えてるの」
「え……！」
シャイナちゃんは一つ深呼吸し、僕の目をしっかり見てそう言った。
「あ、勘違いしないでね？ 別にレオンが嫌いなわけじゃないし、ヒカリちゃんに婚約者になってほしいからってわけでもないの！」
「う……うん！ そうだね！」
そこに勘違いしたわけではないけど、ちゃんとした理由がないと納得出来ない。
「それで、理由を聞いてもいい？」
「うん。簡単に言うと、私のやりたいことって、王族になると出来ないのよね？」
「王族になると、出来ない？」
「うん」
確かに王族はあまり自由が利かないイメージだけど、王族じゃ出来ないことは寧ろ少ないような気がするが……。
「私さ『作る』のが好きなの」
「作るのが？」
「そう！ スーちゃんのお母様がドレス作ってる姿を見たのが最初なのかな？ それに、タルトを作った時も楽しかったし、今は平民の服を作るのも楽しい！」
「そっか。確かにそれは、王族じゃ出来ないね？」
「ふふっ！」
外交だったり、多くの貴族を統括したりする以上、ものづくりは王族の管轄ではない。
「そっか……それはしょうがないけど、なんか寂しくなっちゃうね」
「ヒカリちゃん何言ってるの？ 寧ろライバルが減るからラッキーじゃない？」
「そんなことないよ！ 皆んな恨みっこなしで頑張って来たのに……。王妃教育も……」
「ヒカリちゃんらしいね？ 凄く優しくて思いやりがあって」
別れの話をしているわけでもないのに、なんだか凄く寂しくなってしまう。
「ヒカリちゃんは伯爵じゃ勿体無いほど純粋よね？」
「ただの世間知らずだよ……」
「そうかもしれないけど、それだけじゃないわ？」
「よくわからない」
スーちゃんほど芯もないし、シャイナちゃんほど明確な目標もない。
寧ろ一番王妃に向いていない。
「今はわからなくてもいいわ？ それにーー」
「それに？」
「時間ギリギリまで婚約者候補には残ろうと思ってるから、あと二年は二人と一緒に頑張れるわよ！」
「シャイナちゃん……！」
その言葉でホッとしてしまうあたり、僕は本当にスーちゃんとシャイナちゃんがいないと頑張れない。
「なんでホッとしてるのよ！」
「だって……三人一緒がいいんだもん……」
「うん、私もよ！ 聞いてくれてありがとね、ヒカリちゃん」
シャイナちゃんは愛おしそうに頭を撫で、重い話はそこで終わり、残りの時間は簡単な雑談しながら家まで送って貰った。
