１０６話 実質宣戦布告
「ヒカリ知らなさそうだから教えるけど、候補とはいえ婚約者のいる身で『最初に婚約者以外の人と踊る』事って、婚約破棄に近いんだ」
「……嘘」
僕は思わず目を見開き、手が震え出す。
「王族は『婚約者候補』の形を取ってるから特別扱いなんだけど、基本的には『私は婚約者の貴方を好いていません』って受け取られるね」
「……あの侯爵の人って」
「余程箱入りじゃなければ、知ってたと思うよ。純粋にヒカリを奪いに来てたと思う」
「怖いなぁ……」
この数時間で、自分がどれだけ世界を知らないか身に染みて理解出来た。
この世界の人から見たヒカリちゃんって、頭は良いけど賢くないんだ。
スーちゃんとシャイナちゃんは『危機感持って』って何度も言ってた理由がよくわかる。
「ねぇヒカリ」
「何……？」
レオンは座っている僕の前に座り直し、見つめ合う姿勢になる。
「……二人だけの内緒ね？」
「っ！」
僕の顎を指で添え、そのまま唇が触れ合う。
そういえば、初めて魔法の実践した日もこうやってキスしたっけ……。
でもなんで今キスしたんだろう。
少しして唇が離れ、優しい笑みを向けるレオン。
「少しは元気になった？」
「…………うん」
元気どころか、最初のキスの記憶まで蘇ってきて、さっきまでのこと全部流れてしまったよ……。
「もう少し頑張る」
「無理はしないでね。スティアとシャイナと合流するまで一緒にいよう」
「ありがとう？」
不思議なことに一気に気持ちが戻り、自然と折れた膝は軽やかにピンと伸びてくれた。
少し歩くと同学年がたくさんいる周辺まで戻ってきて、色んな人から『レオン様がいるわ！』だったり『あの人がヒカリ・ウィンガートか！』だったりで、歩いているだけなのに、恐ろしいほど目立っていた。
そんな現状が功を奏したのか、直ぐにスーちゃんとシャイナちゃんが僕らを発見。
「どこ行ってたのヒカリちゃん！」
「抜け駆けでもしてたのぉ？」
「違うよ！ 色々あって、ちょっと迷っちゃって。後で説明するね？」
心配するシャイナちゃんと、抜け駆けとか言っておちょくるスーちゃん。
一時間前まで一緒にいたはずなのに、凄い安心する。
「もう直ぐお昼よね？ レオンは一緒に来るかしら？」
「そっか、もうそんな時間か。じゃあ一緒に行こうかな？」
「よし！」
気付けば四人で食事を摂ることになり、レオンの案内も元、食堂へ到着した。
＊
「何この『しょっけん』って！」
スーちゃんは物珍しそうに札を見つめる。
「食べ物を買うための札だよ。これを渡せばここの料理人がその料理を作ってくれるんだ！」
「なるほどね？ 決まった食べ物しかないのはつまらないわね？」
「一応日替わりで変えてくれるんだけど、同じメニューのローテーションだね」
「そうなのね？」
なんと言うか、スーちゃんらしい感想だ。
そんなこんなで全員で同じメニューを注文して席を取る。
そして、何があったのか二人にもちゃんと話した。
「やってくれたわね？ 私のヒカリちゃんに手を出すなんて！」
「スーちゃん、皆んなのヒカリちゃんだよ？」
「誰のものでもないよ！？」
スーちゃんはともかく、シャイナちゃんはボケか本気かわからない。
「実質宣戦布告じゃない！ レオン、コテンパンにしなさい！」
「何もしてない相手を追い詰めるのは少し気が引けるね？」
「ヒカリちゃんを奪おうとしたのよ！ 許せないわ！」
「別にやっちゃいけないことではないからね？」
「ぐぬぬ……！」
学園前にも何度か言われてきた。あくまで婚約者『候補』だから、充分狙われる可能性があると。
それに、自分で言うのも変な話だが、今の僕はかなりのプレミアだ。
この先もこんなことが何度も……。
「今日の社交界、不安だなぁ……」
華々しい社交界は、不安の種にしかならなかった。
