第１１話 私にとって最高の相棒よ
「あら、ウルペクラさん。もう牙猪の討伐依頼を達成したの？リリムの話も満更嘘じゃないみたいね」
依頼の達成報告をするため冒険者ギルドを訪れた私は背後から急に声を掛けらたからビクッとして反射的に尻尾を持ち上げていた。
振り向いた視線の先に居たのはミーナさん。
既に冒険者ギルドの制服を着ていないし、リリムちゃん同様に帰宅する所だったようね。
ミーナさんってリリムちゃんの先輩みたいだけど先日の様子を見る限りライバルっぽいのよね。
二人で一枚の依頼書を引っ張り合っていた姿を思い出す。
「ええ、怪我もなく無事に帰って来れました！マリアナに戻って来た時にリリムちゃんに会ったんだけど、まだロニさんは居る筈だから報告をして来て下さいと言われたんです」
依頼を達成したら速やかに報告するのが決まりになる。
依頼達成に時間がかかったりする場合には冒険者ギルドの判断により増援を送ったりする場合もあるからだってリリムちゃんから聞いていた。
成功するかしないかには当の本人だけでなく冒険者ギルドの信用もかかってるからだそうよ。
「そう、ロニ先輩なら今は休憩中で席を外しているわ。私と同期のアリスが今は先輩の代わりに受け付けに居るけど……ウルペクラさんの事を心配してたし、少し待って先輩に報告した方が良いかも知れないわね」
あぅ、私ってば心配されてたのね……まぁ、初依頼だったもの。仕方がないかも。
「そうだったんですね。それなら待ってみようと思います」
きっと安心してくれるでしょうし、喜んでもくれる筈だわ。
「それよりもね、率直に言うけど……ウルペクラさん、リリムではなく私と専属契約を結ばない？私ならリリムよりも条件の良い依頼を提供出来るわ。ふふふ、私にはそれなりのコネもあるのよ」
グイグイと私に詰め寄って来るミーナさんが口にした突然のスカウト発言に驚く私。
私とリリムちゃんの信頼関係を何だと思ってるのかしら？
そう簡単に乗り換えたりする筈無いでしょ！
私は少しイラッとしてミーナさんを睨み付ける。
「な、何よ！悪い話では無い筈よ？リリムなんて漸く一人だけ専属契約が取れただけの新人よ。私なら確実にウルペクラさんを満足させられる仕事をしてみせるわ」
私が専属契約をお願いした時の心の底から嬉しそうだったリリムちゃんの笑顔が脳裏を過ぎる。
「私がリリムちゃん以外の人と専属契約を結ぶなんて有り得ないわ。私にとって最高の相棒よ」
ミーナさんって損得勘定だけでしか物事を見れないタイプだわ。
私が好きになれそうな人では無い感じね。
本当にリリムちゃんと専属契約を結べて良かったと思う。
「私の方が優秀なのよ？どうしてリリムばかり褒められるの……おかしいじゃない！」
急に声のトーンが上がり怒りに身を震わせるミーナさん。
リリムちゃんとの間には何かあるみたいね。
そんな事を考えていたら音も立てずに開く受け付けカウンターの奥にある扉。
「ミーナ、貴女と言う子は……一通り話は聞かせて貰いましたよ。貴女には良〜く話して聞かせなければならないようですね」
その扉から静かな口調ながら額には青筋を浮かべたロニさんが姿を現す。
「ロ、ロニ先輩！こ、これはですね……ウルペクラさんの事を思って！」
無言のまま右手を額に当てて俯きながら頭を振るロニさん。
ミーナさんの言動に心底困った様子だわ。
「ウルペクラさん、まずは初依頼の達成、おめでとうございます。本当に期待の新人と言うのは間違いありませんね。リリムも良い方と専属契約が結べて良かったです。それを喜ぶべき先輩の貴女が横取りしようなどとは嘆かわしい限りです。ミーナ、貴女はそれを分かっていますか？」
私に向けた優しげな笑顔とは正反対の冷たい眼差しをミーナさんに向けるロニさん。
「あはは、ありがとうございます。ロニさん、これは村長さんからの依頼達成の証明書になりますから確認して下さい」
取り敢えず言われた通り、苦笑いしながらロニさんに書類を手渡す私。
手渡された証明書を読みながらロニさんが頷く。
「アリス、依頼達成の手続きをお願いします。ミーナは此方にいらっしゃい……」
有無も言わさずとは正にこの事ね……項垂れた様子のミーナさんが別室へと連れて行かれたのを見た私は同じく取り残されたアリスさんと目を合わせると何方ともなく二人で深い溜め息を吐くのだった。
「ミーナは上昇志向が人より高くて困った言動が多いけど根は悪い子では無いんですよ。だから今回の事は許してあげて欲しいです。では報酬はギルドカードにチャージしておきましたから、今夜は勝利の宴をリリムと楽しんで来て下さい」
そう言いながらアリスさんに手渡されたギルドカードを腰のポーチに入れた私は冒険者ギルドの建物を出た所で思わず固まってしまう。
扉を開けた先にリリムちゃんが立って居たから。
リリスさんに今夜の祝勝会の事を伝えに行って貰い、現地集合と言う事にしていた。
だから居るなんて思ってなかったもの。
「早くウルペクラさんに会いたいから、また迎えに来ちゃいました……」
うっ、さっきの会話を聞かれたかしら？
今にも泣き出しそうなリリムちゃんの表情から察すれば……そうなんでしょうね。
本当に可愛らしい子、食べちゃいたいくらいだわって……私もあまり人の事を言えないかも。
楽しんで貰えたら嬉しいです。
