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寄り道編―竜神に挨拶しよう1

「そっちは南じゃないよ？」

リリアが分かれ道で右に進もうとすると、十六夜からそんな声がかかった。リリアは振り返って、にやりと笑った。

「十六夜、少し寄り道していこう」

「よりみち？」

それなに美味しいの状態である。リリアはくすくすと笑った。

「ちょっと遠回りしようと言ってるんだよ。顔を見せたいやつがいるんだ」

「お友達？」

「あえて言うなら祖父かな」

「そふ？」

「おじいちゃんだ」

「なるほど」

十六夜はリリアが進もうとした道を見た。向こうの空は曇っている。先にある山のてっぺんが見えないくらいには雲は厚かった。

「あっち雨かもね」

「それでいいんだよ」

「？」

十六夜は首をかしげていたが、リリアが足を進めるからそれについていく。歩いていくとどんどん空気が湿っていくのを感じた。しかし不快な感じはしない。

「なんか不思議な感じがする」

「今日はこの先の村で宿をとろう」

「村ってことは小さいの？」

「街よりはね」

リリアは少し後ろを歩く十六夜を見上げた。楽しそうにしている。

（かわいい奴だ）

くつくつとリリアは笑う。

「リリア、楽しそう」

「ああ、楽しいよ。お前は？」

「俺も楽しい！」

聞けば太陽のような笑顔が返ってくる。

（うまく笑えるようになった）

それだけでもうれしいと言うものだ。理由はともあれフードも必要ではなくなったし、これは良い調子だとリリアは現状におおむね満足している。

「村に用事があるの？」

「いや。村の近くにある川に用があるんだ」

リリアは口端を持ち上げる。

「お前に会わせたいんだよ」