4.ハッタリ
そばつゆに今度は長ネギとのりを足して、またずずずっとそばを啜る大型新人を前に、私はただひたすら漬物をぽりぽりと噛んでいた。
少し呆気に取られたのだ。
初日にして、自分が上になるなんて発言をするとは凄まじい新人だ。
天童さんより上となると、私よりも先に昇進する形になるのだけど、当たり前のようにそんな事を言える自信が羨ましい。
昔からよく目立っていたのだ、私と付き合うのも不思議なくらい。
相変わらず自信家で努力家なのだろう。
失恋休暇もあるだろう鈴木商事にいた経歴も眩しい。
あまりの眩しさに、自然とため息が零れながらも軽口がぽんぽんと出てきた。
「やっぱ大手にいた方は自信が違いますねー。でもハラスメント関連も厳しいって羨ましいな、天童さんみたいな人絶対生きていけないよ。さすが大手」
「あー……そうでもないよ」
「え、でもそう言ってたじゃん」
「ハッタリ」
今度はミニかつ丼のかつを口に放り込みながら、頬を少し膨らませてもぐもぐと食べている。
なんて事のないように言うもので、何を言われたか一瞬理解できずに聞き返す。
「はったり？ はったりって？」
「ハラスメントに厳しいかどうかなんていちいち面接で聞いてなかった。でも、どうせ出るとこ出たらあのおっさんが悪くなるんだからいいんだよ、これで。あっちもあれでしばらくは大人しいでしょ。あーでも、当たり前にNGラインを守る意識がないのは驚いたかな。つーかお前もさ、根は悪くない人なんて言うなよ。ちょっと若い女の子困らせてやろうとかがあるならただのクソ親父だし、自覚無く言ってんならあの年でありえない位無神経な人だろ。自分傷つけてくる相手を良いように言うなよな。俺、あのおっさん嫌いだわ」
そう言って、そばを勢い良く啜った。
呆れた、ハッタリであそこまで言うなんて。
少し怒りながらそんな事を言っているのも、なんだか昔を思い出す。知らないふりをしながら、こうやって無神経な男どもを注意していたっけな。下ネタを女子の前で話したがるしょーもない大学生や高校生の同級生たちとか、細かなことをよく。
怒っている時は箸の進みが早いところも、いつもにこにこしていて見せないようにしているけど実は少し短気なところも。
変わってない。
この人、変わってないんだ。
そんな事をなんだか少し嬉しく思いながら、私も食事を進めていく。
西京焼きの鮭を少しあげようか、と言うと遠慮なく箸を伸ばしてきて、うまっと嬉しそうに笑った。
なんだかうまくやっていけそうな気がするな、と私も鮭とご飯を口に入れて頬張りながら、少しほっとした気持ちで食事を続ける。
少しの無言の時間が続いた後、ふっと貴久が話を振ってきた。
「なぁ……紫って彼氏いんの？」
「へ……ま、まぁね。いるよ、そりゃあ」
昨日別れたけど。
そんな言葉を飲み込んで、私はごはんを思い切り口に入れた。
薄ら禿げの上司にセクハラ発言で馬鹿にされ、浮気された元カレに庇われた今、小さなプライドが働いたのだ。これ以上、惨めな女になりたくはないと。
嘘ついちゃったなぁ、と思いながら魚の骨を箸でいじいじと取っていると、さらに貴久から質問が飛んでくる。
「結婚すんの？」
「え？ ……えーっと」
結婚ができないから、別れる事になったのだけど。
これから一緒に働く人間に、いつまでも結婚しないなって思われても面倒だしな、と返答に悩んでいると、また貴久が少しイラついた口調で話し始めた。
「やめとけば？ 結婚の話題出されて明るい顔できない奴なんだろ、さっさと別れろよ」
そう雑に言われて、カチンと頭に来てしまった。
そもそも彼女の友達と浮気するという、浮気の中でも大禁忌に入るほどの事をしたくせに、何を偉そうに言っているんだコイツは。
先ほどまでの和やかな雰囲気がぷつりと途切れる。
本当にコイツは変わっていない。良い意味でも悪い意味でも変わっていないのだ。
水でもかけてやろうかと思ったが、先ほど飲み干していた事をグラスを持って思い出す。
飲み干していて良かった、まだ私はあの時の事を許していないのだ。おそらく水が入っていれば、こいつに水をぶっかけてしまっていただろう。この晴天の日に、びしょ濡れの状態で社に帰す事になるところだった。
私はぐっとグラスを持つ手を、怒りで震えながらるの抑えながらはずして、ご飯茶碗を持ち替えた。
ガッとご飯を口に入れて飲み込み、はっきりとした口調で睨みつけながら貴久に言う。
「なんであんたにそんな事言われないといけないのよ、それこそセクハラでしょ。もうこの話題に触れてこないで」
私がそう言うと、少し驚いたような顔をした後、少し悲しそうに視線を落とす。
嫌なことを言われたのは私の方なのに、なぜこんな表情をされないといけないのだ。
また、何か言ってやろうかと口を開く前に、貴久は小さく素直に謝った。
「……ごめん」
その小さな謝罪の後は、ただひたすらにそばを啜る音と、鮭や漬物を咀嚼する音だけが個室に響いていた。
その時に自分のスマホがぶーっと震えたのを確認する。梓だ。
大丈夫ー？ という一言のLINEが表示され、私は「緊急招集」と打って返した。OK、と可愛いキャラクターのスタンプが返ってくる。
結婚式を控えた花嫁でもなんでももう良い、今日は梓と飲んでぶちまけてやる事にした。
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