3.初めてのランチ
その後の仕事は、自分が思ったよりもかなり順調に進んでいた。
軽く説明すればすぐに理解するし、PCのスキルも問題なく、言えばどんな事も説明せずにさらさらと操作している。
今までで一番やりやすい、というか本当になぜこんなに出来る男がうちの会社に来たんだろう。
そんな事を思うほど、貴久は程よく他人行儀で話しやすい距離間の空気を作ってくれていた。
本当ならきちんと初日の今日に挨拶を皆で交わす予定だったが、月末間近で取引先とのミーティングやら色々と出入りが激しく、社に帰って来て軽く貴久に挨拶をした後、またいそいそと出ていくような状態だった。
田所さんも午後一でオンラインミーティングがあるそうで、昼食は私と貴久の二人で取る事になる。
元カレと二人か、と思いつつ先ほどの天童さんの件や、業務を教えている最中の反応の良さに最初ほどの悪感情は抱いていない。
私は少し遠いが、ゆったりとした雰囲気の個室のある和食定食屋さんに行く事にした。
新人さんと最初の部署の皆でランチをする時によく使う店だ。そこでなら、色々と貴久とも話せるだろう。
私は貴久を連れて、課長に一言伝えに行った。
「課長、お疲れ様です。今からランチなんですが、最初なんで、華の屋さんにいってきます」
「あぁ、そうだね。佐藤君、すまないね。初日からこんなに慌ただしくて。本当は皆で集まりたかったんだけど」
「いえ、気にかけて頂いてありがとうございます」
「社にいると緊張するだろ、ゆっくりしてきて。初日なんだし、東雲君ものんびりOJTしてね。ま、東雲君は優しいからそういうのは心配してないんだけど」
「ありがとうございます、じゃあいってきます」
課長はにこやかに送り出すやいなや、またすぐにパソコンの画面に目を戻した。
課長自身も朝から同行やら、月末の書類の承認作業で忙しいのだ。私は行きましょう、と一言貴久に言って会社を後にした。
ただただ無言で華の屋さんを目指して歩く。
後ろを振り返ったりはできない。華の屋さんに行くまでに、何をどう話せば良いやらと頭の中はいっぱいなのだ。しかし、あまりにも普通に接してくるから、もしかすると私の事なんて忘れているのかもしれない、なんて事も考える。
五年も付き合ってきて流石にそれはないか……とも思うが、もう十年近く前な上に、鈴木商事のサラリーマンをやっててこの見た目と体格の男に、あの後何人も女が出来ただろう事なんて想像に容易い。
もしかしたら、本当に私の事を傷つけておいて、その後普通に恋愛をして、過去の女フォルダの中にぽいとやられて埃をかぶっているのかもしれない。
そう考えると、イライラとしてきて歩くペースが速くなる。すぐ後ろの足音と気配できちんとついてきている事を感じながら、私たちはただただ無言で少し遠く離れた定食屋さんまで歩いて行った。
華の屋さんにつき、席に案内され、メニューを見て注文する。
私は鮭の西京焼き定食を。貴久は天ざるにミニかつ丼のセットを頼んだ。
少々お待ちください、とにこりと店員さんに微笑まれ、メニューを下げられる。
メニューが消えて急に広くなったテーブルの上で、私はようやく口を開いた。
「ねぇ、貴久よね」
「久しぶりだな、紫」
まるで昔の旧友に会ったかのような笑顔で言われた。
どうやら覚えてはいるようだ。そんな事に良かった、私はきちんと記憶にある彼女ではあるのかとそんなつまらない事に安心する。
安心した後は、少し機嫌が悪くなる。
元カレと再会しなければならない自分の不運さに。
私の口調は自然と貴久を問い詰めるような口調になっていった。
「なんでうちにきたの」
「裁量権のある仕事がしたかったからって言ってるけど」
「だから、そうじゃなくて……。大体、なんでうちなのよ。鈴木商事なら転職先、もっといいところ全然入れたじゃん。ったく、なんで好き好んで元カレだの元カノだのの関係で仕事しないといけないの」
「運命だからじゃない？」
テーブルに片肘をつき、首を傾げながらそんな事を言われて、ぽかんとしてしまう。
何を少しかっこつけて憂いをおびた表情で言っているんだコイツは。
私はテーブルに肘をついて、ずいっと彼の目をじっと見つめて言ってやった。
「浮気したくせに？」
「……なーんちゃって」
追撃してみれば、素直に引き下がる。
体ごと後ろに下がり、背もたれにこれでもかというほど背中をもたれさせた。
反省はしているようだ。
私はため息をつきながら、お冷をぐっと一気に飲み干す。
これが酒だったら良かったのに、と思いながら覚悟を決めた。
「まぁ、いいわ。もう昔の事だし。お互い忘れましょ、いい大人なんだから。あんた仕事はできそうだし、うちはクソ忙しいから正直有難い。仲良くしましょ、同僚として」
「はい、よろしくお願いします先輩」
へらっと笑う貴久の顔を見て、急に昔に引き戻されたような気持ちになる。
あぁ、昔の笑い方と一緒だな、なんて思っていると、ちょうど料理が届いた。
目の前に美味しそうな料理が並べられる。
ここの魚料理が大好きで、新人さんが来ては辞めるブラックな社風ではあるが、毎度新人さんがくる度に長めのランチができるのは少しだけ嬉しい。
西京焼きの甘さに心を癒されながら、無言で食べるのもおかしいかと、さっきのお礼を言う事にした。
「天童さんのこと、ありがとう。でも、もう今後ああいう事言わなくて良いから。気まずいでしょ、あんな事言うの」
「いいよ、どうせあの人仕事できないでしょ？ 俺が上になったら大人しくなるだろうし、そんなに気にすんなよ」
そう言って、そばを啜る貴久を見て少し驚いた。
五年も付き合っていた時間があるから分かるのだ。さらっと言っているけれど、怒っているんだろうなと。
天童さんも根は悪い人じゃないんだよ、と言うと興味なさげに「ふ～ん」と言ってそばつゆに山葵を溶かし始めた。
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