2.中途くん
挨拶をしてきた中途の佐藤君に、私はかすれた声で「よろしくお願いします」と返し、ギギギっと錆び付いたロボットのような起動の悪さで踵を返し、総務課から出ようとした。
その様子に総務課で対応をしていた梓に首を傾げられたけど、トントンと首から下げていたスマホを指で叩いて後で連絡する合図をする。梓はOKと指でサインをして、私はガチガチと覚束ない足取りで元の部署へと貴久をつれて廊下を歩いて行った。
最悪だ。なんで元カレが中途で入社してきているんだ。
頭が真っ白になりながら、魂が口から抜けきってしまったような顔で歩き出す。
チラリと貴久を見ると、私を見ていたようでにこりと微笑みを返される。
バッと目を反らす。いつもなら、なんでお前がここにいるんだと言えたかもしれないが、昨日結婚するかもしれなかった彼氏と別れた今の私にはもうそんなキャパシティは残っていなかった。
それにしても、なぜ何も言ってこないのだろうか。
いや、あちらの方が想定外なのかもしれない。
自分の浮気が原因で別れた五年付き合った学生時代の彼女が教育係とは、貴久も貴久で地獄なのだろう。愛想良く微笑んではいるけれど、内心私のように色々と考え込んでいるのかもしれない。
三十三歳。社会人ももう十年となる私たちは、そういう小賢しいテクニックを既に持ち合わせている。
とはいえ、大学四年で別れて十年以上前の元カレだ。
しかも、私に非はない。アイツは違うかもしれないが、私は飄々としていて良いのではないだろうか。
そうだ、いっそもう本当に初対面のような気持ちで接する事にしよう。
昔の恋人を引きずるなんてばからしい、もういい大人なんだ。過去の事なんてすっきり忘れよう。前をみて歩いていこう。
そういう明るい気持ちでただいま戻りました、と部署に戻る。
おかえりなさい、と田所さんがいつもより三割増しの愛想の良い笑顔で迎えた。他の先輩もにこり、と微笑む。超大手からきた元カレ佐藤君を皆興味津々の顔で見つめている。
そうだ、私もこの集団に紛れて、適当に迎えれば良いのだ。
私に非はない、この男が今日から後輩になる。恨みも相まってビシバシ使い込んでしまえば良い。
私はにっこりと笑って、貴久に向き直った。
「……中途君、説明するね。ここが今日からあなたの席だよ」
あああああああああああ、呼べなかった。佐藤君と普通に言えば良いのに、なんだか気まずくて名前が口から出てこなかった。
やっぱり無理だ。今、元カレと仕事するなんてしんどすぎる。
しかも”浮気されて”別れた元カレとだなんて、更にしんどすぎる。もう二度と会いたくなかった男とこれからマンツーマンで仕事をしていくだなんて。
しかし、皆の前でこんな言い方するべきではなかった。
「おいおい、東雲ちゃん。中途くんはないだろう、失礼だろ」
早速セクハラ発言の多い天童さんが、ここぞとばかりににやにやしながら追及してくる。
あぁ、更に私のメンタルが終わった、と顔に出さないように愛想の良い笑顔を貼り付けた。
「そうですね。失礼しました。ふっと名前が出なくなっちゃって、すみません」
「佐藤君シュッとしててかっこいいもんね、意識しちゃうのは分かるけど彼氏いるんだから、浮ついちゃだめだよー。もう三十過ぎてるのに、また結婚遠のいちゃうよ」
「そうっすね、はは……」
また、これだ。結婚結婚結婚結婚。
いつもなら軽く流せても、昨日別れたばかりでそれなりにまだダメージを抱えている私にとっては、なかなかキツイ一言だった。
しかも、元カレの目の前でこんな事を言われて。なんだか本当に、しんどい。失恋休暇があるなら、今この瞬間から使いたいくらいだ。
田所さんが少し様子のおかしい私を見て心配そうにしている。
この空気をなんとかしなければ。いつもみたいに笑い飛ばさないと。
しかし、顔が上げられない。
その時、飄々とした口調で貴久が軽く手を上げて発言した。
「あの、この会社ってハラスメント緩いんですかね？ 前の会社でそんな事言ったら懲戒ものでびっくりしちゃって」
そんな貴久の発言にびっくりして顔をあげると、天童さんに向かって愛想の良い笑顔を貼り付けている。しかし、なんだかすごく圧力のある笑顔だ。貴久のこういう顔は初めて見たかもしれない。
常日頃から空気の読めない天童さんは、そういった空気も察することなく、へらへらと笑い始めた。
「え、こんなのもセクハラになっちゃうの？ 参ったなー。やっぱり大手の鈴木商事さんだと違うねぇ、うちは小さい会社だからさ～」
「会社の規模とセクハラの範囲は関係ないですよ。色々な考えや背景があるのに、こんな個人的な事をずけずけと言うのは良くないと思います。そういうところもきちんとしていると面接で伺っていたので、話が違うのは私としても困るのですが」
愛想の良い笑顔は変わらないが、語気が少しだけ強くなる。
天童さんはそんな貴久に対して、「あーごめんごめん」と雑に手を振り払いながら、少し遠くの自分のデスクへと帰って行った。田所さんはぽかん、とした後に胸の前で指をぱちぱちと音が鳴らないように叩いて小さく拍手をしている。
あの天童さんが大人しく黙って帰った。
あまりの衝撃で私もぽかんと立ち尽くしていると、ちょんちょんと肩を貴久に叩かれる。
「一度お手洗いに行ってきて良いですか」
「あ、はい。気が利かなくてごめんなさい、場所は……」
「通りがかりに場所は見たので、大丈夫です」
ふっと笑ってPCを置き、カードキーをピッと鳴らして颯爽と部署から出ていく。
扉がパタン、と閉まった後、田所さんが私に小さく耳打ちをした。
「え、なんか佐藤君すごくいい感じじゃない？」
頬を少し赤らめて、キラキラとした目ではしゃいだ様子で話す田所さん。
私はぼんやりと貴久が出て行った扉を見つめていた。
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