第七十話 営業課長、港町へ向かう
「王国全土の産業改革を任せたい。」
国王の言葉は、謁見の間にいた誰もの胸へ深く刻まれた。
翌日。
アルトは王城の会議室へ招かれていた。
部屋には国王のほか、宰相、財務大臣、商務大臣、そして王女エレナが席についている。
机の上には王国全土の地図が広げられていた。
「アルト。」
国王が地図の西側を指差す。
「お前の最初の仕事はここだ。」
そこには『港町ベルナール』と書かれていた。
「ベルナール……。」
アルトは資料を手に取る。
王国最大級の港町。
かつては他国との交易で大いに栄えた街。
しかし近年は船の往来が減り、商人も次々と離れているという。
「原因は分かっているのですか？」
アルトが尋ねる。
商務大臣が首を横に振った。
「港の設備が古い。」
「税が高い。」
「商人の質が落ちた。」
「様々な意見があるが、決定的な原因は掴めていない。」
アルトは資料を閉じた。
「では、現地で確認します。」
その答えに、国王は満足そうに頷いた。
「やはり、お前はそう言うと思った。」
◇
三日後。
アルトは護衛と数名の役人を連れ、港町ベルナールへ向かっていた。
街道を進むにつれ、潮の香りが風に乗って漂ってくる。
やがて小高い丘を越えた瞬間。
広大な海が視界いっぱいに広がった。
「……すごい。」
アルトは思わず声を漏らす。
青く輝く海。
港へ並ぶ巨大な帆船。
遠くには外国船の姿も見える。
前世でも海を見る機会はあった。
しかし、この世界の港はどこか活気が足りなかった。
「船が少ない。」
アルトが呟く。
護衛の一人が頷く。
「十年前は、この三倍は停泊していたそうです。」
「三倍……。」
それだけ商人が離れたということか。
◇
港へ到着すると、一人の初老の男性が出迎えた。
「ようこそ、ベルナールへ。」
町長のロイドだった。
疲れ切った表情をしているが、その目にはまだ街を諦めていない強さがあった。
「アルト様のお噂は聞いております。」
「グランディアを立て直した方だと。」
アルトは頭を下げる。
「まだ何も分かりません。」
「まずは街を見せてください。」
「もちろんです。」
◇
市場へ足を運ぶ。
魚は新鮮。
野菜も豊富。
職人が作る網や樽の品質も悪くない。
「商品は良い。」
アルトは心の中で整理する。
次に港。
岸壁は多少古いものの、船が着けられないほどではない。
倉庫も十分ある。
「設備も致命的ではない。」
最後に商店街。
ここでアルトは足を止めた。
昼だというのに、人通りが少ない。
店員たちは店先で座り込み、お客様を待っているだけだった。
「……なるほど。」
アルトは小さく呟いた。
「何か分かりましたか？」
町長ロイドが尋ねる。
アルトは一軒の干物屋へ近づく。
「すみません。」
「はい？」
「こちらのおすすめは何ですか？」
店主は少し困ったような顔をした。
「おすすめ……ですか？」
「全部です。」
「全部新鮮ですから。」
アルトは微笑みながら一つ干物を手に取る。
「これは、どんな魚ですか？」
「えっと……。」
「普通の魚です。」
「どうやって食べると美味しいですか？」
「焼けば食べられます。」
アルトは礼を言って店を離れた。
そして町長へ向き直る。
「原因が一つ分かりました。」
「え？」
「この街は、『商品』は売っています。」
「ですが、『魅力』を売っていません。」
町長は首をかしげる。
「魅力？」
「はい。」
「この魚はどこで獲れたのか。」
「どんな漁師が獲ったのか。」
「どう食べれば一番美味しいのか。」
「その話が一つもありません。」
ロイドはハッとした。
確かに、誰もそんな説明はしていない。
「前世……いや。」
アルトは言い直す。
「以前、優秀な営業ほど商品ではなく”体験”を売っていました。」
「人は物だけを買うのではありません。」
「その商品で得られる未来を買うんです。」
その時だった。
港の方から怒鳴り声が響いた。
「また来たぞ！」
「税の取り立てだ！」
商人たちが一斉に顔を曇らせる。
町長も深いため息をついた。
「これも、この街が衰退した原因の一つです。」
アルトは港へ視線を向けた。
「なるほど。」
「本当の問題は、まだ奥にありそうですね。」
営業課長の新たな改革は、港町ベルナールで静かに始まろうとしていた。
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営業メモ⑥⑧
『商品の説明ではなく、価値の物語を伝えよう。』
人は性能や価格だけで心を動かされるわけではない。
「誰が作ったのか。」
「どんな想いが込められているのか。」
その背景を知ることで、商品は特別な価値を持ち始める。
営業とは、商品に込められた物語を届ける仕事でもある。
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――次回、第七十一話「営業課長、不満の正体を聞き出す」
衰退する港町ベルナール。
アルトは税の取り立てに苦しむ商人たちの本音へ耳を傾ける。
営業課長最大の武器、「聞く力」が街の未来を大きく変え始める。
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