42歳のおっさん、赤ちゃんからやり直す ～営業スキルで異世界改革～

第3部 営業課長、消えかけた村を再生する編

第二百四十五話 営業課長、店に残った商品と向き合う

「アルトさん、相談があるんだ」

朝、工房に顔を出したアルトを待っていたのは、店主のガルドだった。

その表情は、いつものように笑っていない。

「どうしました？　何か問題でも？」

「昨日の保温容器の話だよ。エルダから、留め具の形を見直していると聞いたんだ」

「もう話が伝わっていましたか」

「商売仲間の間じゃ、話が伝わるのは早いからな。もっとも、うちの店じゃ、商品の噂よりミハイルの珍発言のほうが早く伝わるが」

「えっ、僕の話ですか？」

背後から声がした。

振り返ると、ミハイルが大きな包みを抱えて立っていた。

「おはようございます！　今日は旧型商品の扱いについて、画期的な提案を持ってきました！」

「その包みは何だい？」

「旧型の保温容器です！」

「どうして君が持っているんだ？」

「見本です！」

「店にある商品を、勝手に持ってきたのか？」

「ガルドさんには、朝一番で許可をいただきました！」

ガルドが頷いた。

「持ってくることは許可したよ。ただし、全部持ってくるとは聞いていなかったな」

「え？」

ミハイルが包みを見下ろした。

「……あれ？　全部ではありませんよ。店に残っていた二個だけです」

「二個でも、見本を見せるだけなら一個で十分だろう？」

「比較検討用です！」

「一個で比較はできないぞ」

アルトは額に手を当てた。

「まあ、いい。まずは相談を聞こう」

ガルドは椅子に腰を下ろした。

「新型の保温容器ができるのは、いいことだと思う。使いやすくなるなら、うちの店でも扱いたい。ただ、今、店に残っている旧型をどうすればいいのかと思ってね」

「それは当然の問題ですね」

アルトは頷いた。

「新型ができたからといって、旧型をどう扱うかが自動的に決まるわけではありません」

ミハイルが勢いよく手を挙げた。

「では、僕から提案です！」

「聞こう」

「旧型を全部買い取り、新型と交換します！」

「……誰が？」

「僕たちです！」

「その費用は？」

「ええと……」

ミハイルの勢いが、目に見えて弱くなった。

「……これから考えます！」

「提案の前に考えておこうか」

ガルドが笑った。

「それに、旧型を買い取ってもらったとしても、俺の店には新型を置く場所が必要になる。売れるかどうかも分からないうちから、たくさん仕入れるのは難しいよ」

「では、置き場所を増やしましょう！」

「店を増築する話に戻っているぞ」

「商売の規模を広げるチャンスです！」

「保温容器二個のために店を増築する商人は、なかなかいないな」

アルトはミハイルの肩を軽く叩いた。

「まず、ガルドさんが困っていることを整理しよう。旧型をどうすればいいか。新型をどれくらい仕入れられるか。そして、今後のお客様への説明をどうするか」

「なるほど。問題を三つに分けるんですね」

「そうだよ。全部を一度に解決しようとすると、話が大きくなりすぎるからね」

「分かりました！　では、問題を三つの別々の店に分けましょう！」

「店は分けなくていい」

　　　　　◇

アルトたちは、ガルドの店へ向かった。

店内には、いつもの商品が並んでいる。棚の隅には、旧型の保温容器が二個置かれていた。

ガルドはそのうちの一つを手に取った。

「この容器は、今のところ問題なく使えている。けれど、留め具に負担がかかる可能性があるんだろう？」

「はい。ただ、現段階では、どの程度の負担で問題が起こるのか、普通の使用でも不具合が起きるのかは、まだ確認中です」

アルトは慎重に答えた。

「ですから、現時点で『危険な商品だ』と決めつけることも、『絶対に問題ない』と言い切ることもできません」

「そうか……」

ガルドは容器を見つめた。

「俺としては、買ってくれたお客さんに、あとから迷惑をかけるのが一番困る」

「その考えは大切です。だからこそ、確認できたことを正確に伝える必要があります」

ミハイルが横から口を挟んだ。

「では、店頭に『この商品には、まだ秘密があります！』と書いておきましょう！」

「秘密がある商品を、わざわざ買いたいと思う客がいるかな？」

「気になるじゃないですか！」

「気になっても、財布を開くとは限らないよ」

アルトは店頭の札を指さした。

「お客様に伝えるなら、曖昧な言葉ではなく、具体的な情報が必要です。今は、留め具の構造について試験を進めている段階。新しい情報が確認できたら、必要に応じて案内する。それが基本になります」

「つまり、まだ分からないことを、分かったように話さないんですね」

「そのとおり」

ガルドは少し考えたあと、尋ねた。

「では、今ある旧型は、売ってもいいのか？」

アルトはすぐには答えなかった。

商品の安全性や耐久性に関わる問題は、売上の都合だけで決めることではない。

「そこは、エルダの試験結果を確認してから判断したいです。もし通常の使い方でも問題が起きる可能性があると分かれば、販売を一時停止するなど、対応が必要になります」

「分かった。結果が出るまでは、勝手に売り続けたりしないよ」

「ありがとうございます。確認が取れるまでは、こちらからも状況をお伝えします」

ミハイルが真剣な顔で頷いた。

「お客様を守るためですね！」

「そうだね」

「では、僕も今後は商品を勝手に持ち出さないようにします！」

「今日の話から、そこにたどり着いたのか？」

「はい！」

「それも大事だけど、今は保温容器の話を続けよう」

　　　　　◇

話を進めるうちに、もう一つの問題が浮かび上がった。

新型の保温容器が完成したとして、ガルドは何個仕入れるべきなのか。

「前回は十個預けてもらって、八個売れたんだよな」

ガルドは帳面を見ながら言った。

「それなら、新型も十個あれば十分じゃないか？」

ミハイルがすぐに反応した。

「いえ！　前回八個も売れたんですから、今回は二十個です！」

「どうして倍になるんだ？」

「期待の表れです！」

「期待で棚は広がらないぞ」

アルトは帳面を確認した。

「八個売れたという結果は参考になります。ただ、前回の販売数だけで、次も同じように売れるとは限りません」

「でも、八個売れたのは事実ですよね？」

「そう。だからこそ、売れた理由や、買わなかった人の反応も考える必要があるんだ」

アルトはガルドに尋ねた。

「前回、買おうか迷っていたお客様は、どんな様子でしたか？」

「何人かは値段を確認していたな。蓋を開け閉めして、使いやすさを確かめる人もいた」

「では、新型で留め具が使いやすくなったことが確認できれば、購入を考える人もいるかもしれませんね」

「そうだな。ただ、値段が上がるなら、また別の話だ」

「そのとおりです。使いやすくなっても、価格が合わなければ買わない人もいます」

ミハイルが首を傾げた。

「では、値段を下げましょう！」

「材料費や製造の手間が増えたら、簡単には下げられないよ」

「では、値段を上げましょう！」

「今度は買う人が減るかもしれない」

「では、値段をそのままにしましょう！」

「その場合、増えた費用をどこで吸収するんだ？」

「……値段って、難しいですね」

「今、ようやく商売の入口に立ったね」

アルトは笑った。

「新型の価格と性能が決まってから、もう一度考えよう。ガルドさんには、最初は少量から試してもらうのがよさそうです」

「それなら助かる。売れ行きを見ながら、追加で仕入れるか決められるからな」

「ただし、製造に時間がかかるなら、追加注文から納品まで何日かかるかも確認しておきましょう。売れたのに次の商品が届かない、ということも避けたいですから」

ガルドは満足そうに頷いた。

「なるほど。売れた数だけじゃなく、次の商品が届くまでの時間も考えるわけだ」

「はい。店の広さも、資金も、商品の補充にかかる時間も、全部つながっています」

ミハイルが帳面に書き込んだ。

「少量で試す。売れ行きを確認する。必要なら追加する。追加までの日数も考える……」

そして、顔を上げた。

「分かりました！　では、新型を一個だけ仕入れましょう！」

「今度は慎重すぎないか？」

「失敗を恐れているのではありません！　安全第一です！」

「仕入れ数を決めるたびに、極端な方向へ走るのはやめようか」

ガルドの笑い声が店内に響いた。

　　　　　◇

その日の午後、エルダから試験結果の途中報告が届いた。

留め具の形状を変えた試作品は、蓋を正しい位置に合わせやすくなっている。

一方で、耐久性については、さらに確認が必要だった。

アルトはその報告を受け、ガルドに現状を説明した。

「まだ最終判断はできません。新型の販売時期も、今は約束できない状況です」

「分かった。急いで中途半端なものを出すより、そのほうがいい」

「ありがとうございます。結果がまとまり次第、改めてご相談します」

ミハイルが横から身を乗り出した。

「ガルドさん！　新型ができたら、ぜひ当店で最初に販売してください！」

「それはありがたいが、まだ値段も納期も決まっていないぞ」

「大丈夫です！　気持ちだけなら、今日から販売できます！」

「気持ちを買う客はいないと思うぞ」

「では、予約を受け付けましょう！」

「納期が分からないのに？」

「……では、予約の予約を」

「それはもう、ただの相談だ」

アルトは笑いながら、ミハイルを引き戻した。

「まずは商品を完成させること。販売条件が決まってから、ガルドさんに提案しよう」

「分かりました。先走らず、順番を守るんですね」

「そう。お客様に期待してもらうことは悪くない。でも、守れない約束を先にしてしまうと、期待が不満に変わってしまう」

ミハイルは、今度こそ真剣に頷いた。

「売る前に、できることを確認する……ですね」

「そのとおり」

ガルドは旧型の保温容器を棚から取り出し、作業台の上に置いた。

「アルト。新型ができたら、また相談に乗ってくれ。うちの店でも、ちゃんとお客さんに説明できるようにしたいんだ」

「もちろんです」

アルトはしっかりと頷いた。

売ることだけが営業の仕事ではない。

商品を預けた相手が困らないようにすること。お客様に誤解を与えないこと。そして、次も安心して取引できる関係をつくること。

それもまた、営業の大切な役割だった。

店を出たあと、ミハイルがぽつりと言った。

「アルトさん。僕、今日分かったことがあります」

「何かな？」

「新しい商品を売るより、今ある商品をどうするか考えるほうが、難しいんですね」

「そういう場面も多いね」

「では、僕も成長したということでしょうか？」

「そうだね。少なくとも、今日は店を増築しようと言わなかった」

「はい！　その代わり、工房を増築する案を考えていました！」

「なぜ増築から離れられないんだ！」

街道に、アルトのツッコミが響いた。

だが、その日の夕方。

エルダから、もう一つの知らせが届いた。

新型の留め具は使いやすくなっているものの、製造工程を変えると、完成までに必要な時間が少し延びる可能性があるという。

品質を改善すれば、製造にかかる時間も変わる。

売り方だけでなく、作り方も見直さなければならない。

アルトは帳面を開き、次の課題を書き留めた。

――品質と納期を、どう両立させるか。

営業課長の仕事は、まだ終わりそうになかった。

営業メモ ②④④

商品に改善点が見つかったら、すでに取引している相手への説明と対応を先に考える。新商品への切り替えは、旧商品の状態、販売上のリスク、仕入れ先の資金や売場、納期を踏まえて判断する。未確定の価格や納期を約束せず、確認できてから提案する。

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次回予告

第二百四十六話　営業課長、品質と納期の板挟みになる

新型の保温容器は、使いやすさが改善する見込みとなった。

しかし、製造工程を変えれば、完成までに時間がかかる可能性がある。

早く商品を届けたいミハイルと、品質を優先したいエルダ。ガルドもまた、商品が届かなければ売場を整えられない。

「早く作ればいいんじゃないですか？」と簡単に言うミハイルに、アルトは製造現場の現実を教えることになる。

品質、納期、売上。その三つをどう両立させるのか。

営業課長の調整力が試される。