俺が良ければ全て良し

「敦賀りんの章」

51「何度聴いても」

「……ん？」

「あら、お目覚めね。随分気持ち良さそうに寝ていたけれど…そんなにこの枕が気に入ったのかしら」

「……！！」

俺は思わず飛び起きる。

時刻は22:50。

俺は30分以上彼女に膝枕をされながら眠っていたのか。

「そんな慌てなくてもいいじゃない。私たちはこれから一緒に暮らすんでしょう？これくらい慣れて貰わないと困るわ」

そうか、俺はこれから彼女と一緒に…

「なあに？難しい顔をして。まさかもう怖気づいてしまったの？ホームシックにしては早すぎる気がするけれど」

「あの、そのことなんですけど…」

俺は仮眠を取ったことで少し冷静になっていた。現実的に考えて、このまま2人で暮らしていける筈などない。

「先輩は…どこまで本気なんですか？正直あんな提案、のってくると思いませんでしたし…本当にこのまま俺と…」

「加護野くんったら、すっかり素面（しらふ）になってしまったのね。…私だって、このまま2人で暮らしていこうだなんて本気で思っていないわ。ただ、あなたが本気でそう望むなら、それでもいいかもって思ったのよ。どうやらそれももう、叶わないようだけど…」

彼女は最初から冷静だった。

酔った振りをしてくれていただけだったんだ。

「それじゃあ…」

「そうね、終点まで行ったら向こうで美味しいものでも食べましょう。観光スポットを巡るのも悪くないわね。そうして一日中遊んだ後は、おとなしく家に帰るの。駆け落ちじゃなくて、ただの一泊二日の旅行。それならあなたも構わないでしょう？」

彼女の提案は現実的だった。

ただ夜行列車に乗って遊びに行くだけ。

俺たちの目的は一瞬にして単純なものに成り変わった。

「わかりました。そうしましょう」

それで何かが変わるんだろうか。

そんな疑問を抱えながら、俺たちは見知らぬ地を目指していった。

「それじゃせっかくのお泊まりデート、存分に楽しみましょう」

彼女は身体を密着させて微笑んだ。

思わず襲いたくなってしまいそうな危険な笑み。

「ちょ、ちょっとトイレ行ってきます…！」

俺は早足で部屋を出て、共用トイレを目指した。しんとした通路を進んでいく。

「あんなとこに2人きりで居続けたら、理性がいくつあっても足りねえ…」

万人が振り向くほどの絶妙なプロポーション。こんなの耐えれる方がおかしい。

「…冷静になれ俺」

用を足しながら、俺はそう自己暗示をかけた。

だんだんと落ち着きを取り戻していくものの、果たしてその落ち着きはあの部屋に戻っても持続するだろうか。

悶々とした気持ちを抱えながらトイレを出ると、目の前には人影があった。

見覚えのあるシルエットーー。

「何か悩み事か加護野」

「ふ…不動…！？」

敦賀りんの彼氏にして彼女の心を脅かす元凶。

不動清峰の姿がそこにはあった。

なぜここに！？

それに一体いつから…

「そんなに警戒しなくても大丈夫だ。君の行動はずっと見ていた。まさか女神を堕天させるつもりとは予想外だったが…せっかくだ、話をしよう」

話、だと？

舞を恐怖させ、北場先輩に迷惑をかけ、敦賀りんに暴力を振るうような男と？

「俺たちのこと、ずっと尾けてたってのか」

「女神をお護りするのが使徒の役目。当然だ」

「…なんだお前、もしかして俺のことも神かなんかとして崇拝してくれてんのか？」

「不遜なことを口にするな。女神は唯一神にして絶対の頂。それに並び立つ存在などこの世には存在しないのだ」

相変わらずだな。

せっかくこんなところで会ったんだ。

不動に1番聞きたかったことを聞くことにしよう。

「お前の忠義心はよくわかったよ。だがそんな女神様相手にお前、暴力を振るってるんだってな。それも教典とやらに載ってんのか？」

不動は怯む様子など一切見せず、堂々とした態度のまま答えた。

「女神は今、この下界の穢れに染まりつつある。使徒を導くという大義を忘れ、仮初の体に刻まれた人の記憶が彼女を蝕んでいるのだ。その穢れを払うため、止む無く私が手を下しているまで」

こいつ、本気でそんな事を…！

「目ェ覚ませ馬鹿野郎！彼女はどうみてもただの1人の女の子だろ！ただ純粋に恋がしたい、普通の幸せを願うだけの人間だ！お前のくだらねえ幻想のせいで彼女を苦しめるのはもうやめろ！」

俺は握った拳を収めながら、反論した。

ここで手を出したら、俺は不動がやっていることを咎められなくなる。

耐えろ。

必死に耐えろ。

「幻想？幻想などではない、これが真実だ。貴様には信じられまい、彼女は彼の地より舞い降りた正真正銘の女神なのだ。だから敦賀りんが人のように笑い、人のように泣いたときは私も拳を痛めるしかない。これも彼女のためだ。お互いが幸せになるために必要なことなんだ」

下唇を噛んで必死に耐える。

手足を縛れ、心を鎮めろ。

彼の言葉に惑わされるな。

「…女神だの人間だの、そういう議論はもうやめよう…。仮にお前の言うように彼女がこことは違う異世界からやってきた女神だとして、人に憧れ人と同じように笑い泣き怒ることは罪なのか？女神なんて肩書きを捨てて自由に平等に人と接したいと思うことは咎められるべきなのか？」

俺は心の中で不動が改心してくれることを期待した。

彼を支配する信仰において唯一とも言える弱み。守るべきものを自らの手で壊すことを是とするなら、その信仰には矛盾が生じる。

その点をつけば、きっと彼の信仰は破綻する。

だが、彼の回答は予想を上回るものだった。

「女神の堕天が罪か、だと？そんなもの大罪に決まっているだろう。なぜなら私がそれを良しとしないからだ。君も口癖のように常日頃から言っているだろ？俺が良ければそれで良い、と。私と君はよく似ている。上辺では人のことを想っているように見えて、その実考えているのは自分のことばかり。この信仰はそんな自分本意の人間のために創られたものなんだ」

「…確かに俺も自分本意だが、お前みたいに誰かを傷つけたりはしない」

「それはたまたまそういう機会がなかっただけだ。きっと君も私と同じ立場なら同じことをしていたはずさ。何なら敦賀りんを貸してやろうか？使徒の特権で殴るなり蹴るなり好きにして構わない。ちょうど1人では手が回らなくなってきていてね、特に最近は反抗的なんだ。どこどこに行きたいだとか手を繋ぎたいだとか、そんな戯言をぬかし始めている。そんな彼女を思うがままに痛ぶるのは心痛くも心地よい。彼女の悲痛な叫びは何度聴いても痺れるよ」

会話など初めから成り立つわけがなかった。

そんなこと、わかっていたのに。

これから先のことを、俺はよく覚えていない。