俺が良ければ全て良し

「有谷みかんの章」

33「レオンからのメッセージ」

「まさか、2回もハルに呼び出しをくらうとは思わなかったよ。で、今度は何の用かな？」

放課後の生徒会室。

本日の活動が終わった後、残っている仕事があるからと適当な嘘をついて俺はレオンを呼び出した。みかんには今日は外せない予定があるから一緒に帰れないと伝えてある。

「とぼけんなよ。なんで呼び出したかなんて本当はわかってんだろ？」

「んー…まあね。ハルのその顔を見れば大体想像つくよ」

「なら適当な前置きはいらないな。レオン、なんで引っ越しのこと俺たちに黙っていた」

「黙っていたつもりはないけどわざわざ自分から言い出すことでもないかなって。でも確かにハルたちには話しておくべきだったと今は思うよ。仲良くしてもらってるしね」

「『俺たち』ってのはそっちじゃないんだが…まあそっちもそうだ。栗宮も不動もレオンはそういう奴だからって言ってくれてるけどな、内心じゃ寂しかったと思うぞ。ただ昼休みに飯を食うくらいしかしてないけどさ、それでも俺たちは友達なんだ。一声かけてほしかったよ」

「…そうだね、ハルの言う通りだ。ごめん」

「まあ、わかればいい。栗宮と不動が送別会楽しみにしておけってさ」

「…わかった」

「あと覚悟もしておけって」

「…ああ」

レオンは申し訳なさそうに笑った。

みかんとのことを聞こうとしたのだが、先に口を開いたのはレオンだった。

「それで、ハルが本当に聞きたいのはみかんとの事だろ？」

「…ああ」

「みかんには2週間前くらいに出国のことを告げた。みかんは案外あっさりとしていてね、気をつけてと一言言うだけだった。今後どうするか話し合ったけど曖昧に終わってしまったよ。みかんにとってはあれが別れの言葉だったんじゃないかとも思ったけどね、みかんとは長い付き合いだからすぐに彼女が強がっていることに気が付いたよ。どうやら友達には相談してたみたいだからみかんが結論を出すまで僕も何も言わないことにしたんだ。そんなときに生徒会からの依頼があった」

「俺とみかんの恋人ごっこ、か。なんであの時に教えてくれなかったんだ。お前たちがこんな状況になってるなんて知ってたら俺はみかんと恋人ごっこなんてやらなかったのに」

「僕もね、迷ったんだよ。実は最初は反対したんだ。ハルとここで話をする前にみかんとは話をしていてね、彼女の熱意に僕が根負けした感じだ。だからハグもキスもしていいなんてのはただの僕の強がり。本当は横に並んで歩くだけでも許したくない」

「なら最初からそう言ってくれれば…」

「彼女がさ、みかんが、やりたいって言ったんだ。そんなの後を押すしかないだろう。ここで断るような情けない彼氏でいたくなかった」

いつもクールなレオンが暗い影を落とした。

今まで一度も見たことのない顔だ。

「みかんから相談を持ちかけられた後、僕は名目を探した。みかんをハルに預けるための名目を。そうでもしないととても協力なんてできそうになかったんだよ。彼女とは昔からの付き合いだ、彼女のいない生活なんて考えられない」

みかんは言っていた。

私は恋愛依存症なのだと。

レオンの言葉を聞いて似たもの同士だなと思うと同時に、大抵の人間がそうであるということに気付いた。

何も彼らだけが特別なんじゃない。

大事な人がいなくなれば満足に立ってもいられなくなる、そんな平凡なことに今更気付かされた。

「それでお前は俺に釘を刺したんだな。別にあんなこと言われなくても俺はお前からみかんを奪ったりしねえって」

レオンは首を横に振った。

「そうじゃない、そうじゃないんだよ。別に僕は君に牽制したくてあんなことを言ったんじゃない。言っただろ？名目が欲しかったって。一晩考えて、それを見つけたんだ」

「？」

「僕にとっては彼女の幸せが1番だからね。それは僕の気持ちよりも優先したいことだ。だから僕は考えた。僕なんかを忘れるくらい、新しい何かが芽生えればきっと僕は満足してこの国を出れる」

レオンは明確なことは何も言わなかった。

だが俺は全てを理解した。

『新しい何か』が何を指すのかを。

「つまり、俺とみかんがこの恋人ごっこを通じて結ばれることをお前は名目としたわけだ」

「そういうことになるね」

あの時、レオンは言った。

『もし嘘が本当になってしまっても決して僕に隠さないでほしい』

この言葉はレオンからの牽制なんかではなかった。そうなることを望んで、そうなっても構わないというレオンからのメッセージだ。

「ハル、お願いだ。どうかみかんのことを僕の彼女として見ないでほしい。1人の女の子として意識してあげてほしいんだ。それで君が何も思わなかったなら仕方ないし、みかんも君に惹かれなかったら諦める。だから、どうか彼女の支えになることを選択肢の一つとして考えてくれないかな」

レオンは本気だ。

本気でそう考えているのだ。

後ろ向きで前向きなこの考えを。

「お前の考えはよくわかった。だがそれはただの敗走だ。走っているから汗もかくし満足感もある、だけどそれは逃げて助けを乞うだけの卑しい行為だ。それを優しさとは誰も呼ばない。本当にみかんが好きでどうしようもなく想っているなら、腕をつかんで一緒に来いと迫った方が幾らかマシだ。そんな大人の真似事を盾に自分の気持ちを隠すなよ」

「…ハルならそう言うと思ったよ。こんなお願い、当然君は受け入れない。だからこうしよう。明日、僕とみかんでもう一度話をしてみるよ。今後僕たちの関係をどうするか。もし遠距離恋愛になっても今の関係を続けようということになったら話はここまでだ。だが仮に別れることになったら、その時は今の話、前向きに検討してくれないか」

納得いかない部分はある。

だがそれでもこう言われてしまっては断ることができない。

「わかった。その時は約束するよ」

「ありがとう」

「ちなみに、お前はどうするつもりなんだ？みかんを目の前にして『これからも続けていこう』って言うのか、『別れよう』というのか」

「意地悪な質問だね。ここからは僕の妄想に近いから事実かどうかはわからないけど、きっと2人とも別れたくないと思ってる。だからどっちかがそう言えばそうなるんだと思う。ただ僕たちはこれまでお互いに依存しすぎてしまった、だから距離が離れるというただそれだけのことであっけなく壊れてしまうと思うんだ。きっと酷い別れ方をする。だから僕は、今別れたほうがいいと思ってる。みかんと話すときはそう提案しようと思ってるよ」

「お前はそれでいいのか？どんな酷い別れ方になったとしてもお互い想っているなら関係を続ける方がいいと思うが。それで終わったんなら仕方ないと思えるだろ」

「ハルの場合はそうなのかもしれないね。でも僕は違う。無理に関係を続けることがお互いのためになるとは思えないよ。それにみかんには君たちのような友人がいる。続けるにせよ別れるにせよ、彼女には必ず支えが必要だ。続けたときに支えとして彼女が頼ってくるのはきっと僕だ。でも僕は会いに行くこともできないし何もしてやれない。何の支えにもならない不安定なものに寄りかかってきっと彼女は倒れてしまう。でもさ、別れたときに支えとしてみかんが頼るのは、手を差し伸べてくれるのは、きっと君たちだ。彼女の近くに寄り添えるのは君たちなんだよ」

「だから別れた方が互いのためってわけか。まあ全部納得できるわけじゃないけど尊重はするよ。それがお前の結論なら俺は何も言わない」

そう言って俺は席を立った。

「どんな結論になっても2人がちゃんと話し合ったんならそれでいいと思う。頑張れよ」

レオンも席を立つ。

「ありがとう。ハルは本当に優しくていい奴だ。どうして彼女がいないのか不思議だよ」

「煽ってんのかお前。別に、誰かを本気で好きになったことがないだけだよ」

「いや、それって重症じゃないか？今まで一度も誰かに告白したことないの？」

「告白したこと……あったようななかったような…」

「え、何その意味ありげな返し。とても気になるなー」

「うるせー、俺の話はいいんだよ。ほら、もう帰るぞ」

俺はレオンの背中を無理矢理押して生徒会室から追い出した。

「あ」

思わずそんな声がでた。

なぜなら生徒会室の外で有谷みかんが待っていたからだ。