俺が良ければ全て良し

「有谷みかんの章」

23「本物と偽物」

そして現在、生徒会にて例の作戦が発表された次の日の午後4:30ーー。

俺は生徒会の椅子に腰をかけながら、ある人物を待っていた。

その人物とは当然、みかんの彼氏のことである。

「それじゃあ私たちは外に出ているからよろしく頼んだわよ」

りん先輩はそう言うとももとみかんを引き連れてどこかへ行ってしまう。

みかんは俺に申し訳なさそうな顔をしていた。

大丈夫だ、これくらい俺に任せておけ。

一晩明けたおかげで俺はみかんに彼氏がいるという悲しい現実をきちんと咀嚼しきっている。

初めての経験ではないからか、すんなり飲み込むことができた。

「そうは言ってもみかんの彼氏に会うわけだもんな。一体どんな奴がーー」

コンコンと生徒会室のドアをノックする音が聞こえた。

「ど、どうぞ」

俺はつい上ずった声になってしまう。

「失礼します」

そう言うとその男は部屋へと静かに入ってきた。

金髪の髪に褐色の肌、そしてさわやかな笑顔。

それは見覚えのある顔だった。

「レ、レオン？お前どうしてここに」

「みかんからここへ来るように呼び出されてね。行けばわかるって言われたんだけど…ハルも何も聞かされていないのかい？」

「いや、呼び出したのは俺だ…だが…」

だがまさかお前が現れるとは思っていなかった。

こうしてレオンと対峙して初めて俺は彼女たちの昨日の反応の意味を理解することができた。

そりゃまあ確かに『知っている』と思うかもしれない。

学校じゃいつも一緒にいる友人たちだ、恋の話の一つでもしていると思ったんだろうが生憎俺たちはお互いの恋愛事情のことを全くと言っていいほど知らないのだった。

あえて避けているわけでもないが、あえて深掘りする話でもないからな。くだらない話に興じている方が楽しいってだけだ。

だがその結果、こういう形で知ることになってしまったわけだ。

「いや、ちょっと意外だったんで驚いただけだ。まさかお前がみかんと付き合っているとはな…」

「え、ハル知らなかったの？てっきり生徒会のみんなに聞いてると思ってたよ」

お互いがお互い、当然聞かされているだろうと思っていたようだ。

栗宮とももの時もそうだったんだ、今更何を驚くでもない。

「まあとにかく座れよ。お前に話があるっていうのは本当だからさ」

「う、うん」

俺はレオンに椅子に座るよう促した。

お互い顔を見合わせて向かい合った形となる。

「なんだかお見合いみたいだね」

「気持ち悪い事を言うな」

屈託のない笑顔でこちらに微笑みかけてくる。

なんだこいつ、そっちの趣味もあるのか？

「とにかく話をしよう。まずどこから説明したらいいか……」

俺はレオンに事の経緯を粗方説明した。

レオンは顔だけでなく頭もいいので俺の稚拙な説明でもすんなりと理解をしてくれたようだった。

「なるほどね、それで僕に許可を貰おうとしたわけだ」

「ああ。具体的にまだどんな作戦にするかは決まってないんだけどな、とにかくみかんと俺が恋人役となって犯人を誘き出す。それが今俺たちにできる最善の手なんだ。だからお前からその許しを得たい。間接的とはいえ、生徒会の活動に協力してもらいたいんだ」

「はは、すっかり生徒会の一員なんだねハルも。嫌々やってる感じでもなさそうだ。」

「お、おい今俺の話は関係ないだろ」

レオンは話の腰を折るように別の話題にしようとしている。やはり恋人を違う男に預けるなど耐えられないのだろうか。

「ああ、答えだけどね、別に僕は構わないよ。危険なことに足を踏み入れること自体、僕としては思うところがあるんだけどみかんの意思も尊重してあげたいからね。それにハルが相手役なら安心して任せられる。僕は君たちを信じているし、それに君たちの助けになるなら何だってしたいんだよ」

顔も良いくせに頭も良い、おまけに性格も良いとは前世に一体どんな徳を積んだのだろうか。

あっさり承諾を貰うことができ俺は少し安堵した。

「そう言ってくれて助かるよ。もちろんみかんを危険に晒すことはしないしそうなっても俺が全力で守る。それにみかんには指一本触れないと約束するよ」

「いや別にそこまで堅苦しく考えなくたっていいよ、アメリカじゃ友人同士でハグもキスもするからね。必要があればそこまでしてもらっても構わないよ」

はあ！？

ハ、ハグにキスだと！？

そんなこと彼氏持ちの女にするわけないだろう。

「いや、さすがにどんな事情であれそこまでやるつもりはないぞ。お前はいいかもしれないがみかんは全力で嫌がるだろうし」

「ははは、それじゃあやっぱりダメだね。」

こいつの恋愛観は全く理解できん。

俺が逆の立場ならふざけた事をぬかすなと相手の胸ぐらを掴んでいるかもしれないというのになんて冷静な奴なんだ。

「でもさ、これはまあ条件というか約束、に近いのかな。一つだけ守ってほしいことがある」

「？」

レオンはその表情を一変させて俺の目を強く見た。睨んでいるわけではない、ただ強く、鋭い眼光で俺を見たのだ。

「もし嘘が本当になってしまっても決して僕に隠さないでほしい」

嘘が本当になるーー。

それはつまり俺が本気でみかんのことをーー。

「そんなこと万に一つもないだろうから安心しろ。相手がお前じゃ敵いっこねえって」

レオンは他に何か言いたそうだったが、「そっか」と一言だけの返事をした。

「俺からの話は以上だ。悪かったな、時間をとらせて」

「いいよ。それじゃあまあよろしく頼むよ、みかんの彼氏役の加護野陽喜くん」

その時のレオンの微笑みはなんだか悲しそうな顔をしていたのをはっきりと覚えている。

この時の俺はレオンが何を考えてあんな事を言ったのか、知る由もなかった。