024 インド料理
猫さんに女子力でも負けた私は意気消沈。今日は料理を作るんじゃなくて、包丁の使い方を習うことになりました。ここまでできないなんて思ってもいなかったよ！
野菜を見よう見マネで切って猫さんに渡せば、チェックされて手直しされて、フライパンの中に。ダメならダメって言ってほしい。皮に付いた身を凝視しないで。分厚いのは重々承知しております。
あとは薬草をみじん切りにするように言われていたから、ひたすら切っていると、辛い匂いが鼻に飛び込んできた。
「これが、カレーになるんですか？」
「にゃ？ ああ～。ルウからの作り方しか知らないんにゃ。本格的にゃカレーは、各種スパイスを炒めて作るんにゃ」
「へ～。ママ、手を抜いてたんだ～」
「それ、ママさんに言ってやるにゃよ？ 日本中の主婦を敵に回す行為だからにゃ」
「私、そんなに酷いこと言ったのですか！？」
たった一言で日本中の主婦が敵になるなんて思ってなかった。ルウで作るカレーは立派な料理なんだからと猫さんに教えてもらったから、もう言いません。でも、信じられないからママに聞いてみよっと。
そうして薬草のみじん切りを大量に積み上げていたら、猫さんの料理は終わったとのこと。ちょっと寝かせたほうが美味しいらしいので、レベリングに移行する。
まずは山盛りの薬草みじん切りの使い道。グラム数を量って錬金釜に入れて混ぜるだけで、初級回復薬の品質がちょっとだけ良くなった。本当に猫さんは無駄がないな……
次は外に出て、ＭＰ消費。回復薬は作りまくったので、魔法系のスキルに経験値を与える。そして剣士系に変えて、突き刺したり斬ったり。戦技を使ってＳＰも消費する。
それを繰り返したら、待ちに待ったカレーだ。
「ナニコレ～～～！！」
猫さんのカレー、別次元。もうこれはカレーではなく、別の何かだ。猫汁と名付けよう！
「口に合わなかったかにゃ？」
「ううん。すっごく複雑な味なのに甘いも辛いもまとまってて美味しすぎる。初めての味だから驚いただけです。猫汁、美味しいですぅぅ」
「喜んでくれたのはいいんにゃけど、猫汁ってにゃに？ すんごいマズそうな名前にゃんだけど……」
「料理上手な猫さんにリスペクトした名付けです！」
「これ、ただの本格インドカレーにゃよ？ そう書いてるにゃろ？？」
「ホントだ！？」
私、興奮しすぎたみたい。私はやっちまったと顔を赤くして、おかわりをねだるのであったとさ。
３時のインドカレーを食べすぎた私は１０分ぐらい動けなかった。これ以上食べたらスリップダメージになっていたと猫さんに言われたけど、たぶん、ギリギリまで食べさせたんだと思う。
猫さんって、身をもってわからせるタイプなんだもん。動けていたら、もう一回おかわりした可能性は無きにしろ非ず。
あとはバグエリアを出てモンスター狩り。いい感じにカロリーを消費できたと胸を撫で下ろしていたら、ＰＨＯでは体型の変化は呪いとかを受けた時ぐらいらしい……ゲームだもん。
気分良くしてたんだから、言わなくてもいいと思うよ？
ログアウトして夕食時になったら、さっそくママにあのことを聞いてみよう。
「ママ、猫さんが言ってたんだけど。カレーを作る時、ルウを使うの手抜きって言ったら日本中の主婦が怒るって本当？」
無邪気に聞いてみただけなのに、ママは深刻な顔で私の前にゆっくり座った。
「カノちゃん。絶対に外でそんなこと言っちゃダメ。命に関わるから……」
「そこまでなの！？」
猫さんの忠告、事実でした。ママは「これは母親が口伝のみで娘に伝える話」と切り出して教えてくれる。
どうやらカレーは簡単な料理の部類らしい。その上、美味しいから大人気。２日目でもバカな子供とバカな夫は喜んで食べてくれるから、一食考えなくてよくなって楽なんだとか（注・ママ個人の考えです。口伝もウソでした）。
「猫さん、料理も上手いの。本格インドカレー、すっごく美味しかったんだよ？」
「また手の込んだ物作ったわね……ママも猫さんに弟子入りしようかしら？」
「パパは止めたのに？」
今日も今日とて、夕食の話題は猫さん。我が家は猫さんの話題で尽きないのであった……
翌日ログインしたら、食材を適当に買って戦闘しながらバグエリアへ。料理考えるの面倒なの。猫さんに任せた。
猫さんは今日も噛み噛み歌ってツリーハウスを作っていたので、挨拶したら草刈り。いや、薬草刈り。買ってきた食材を広げたら、筑前煮が作れるとのこと。
なので猫さんは野菜の切り方の見本を見せたら、また木に登って行った。猫か。猫だった。
私は頑張って野菜を切るけど難しい。面取りってしなくちゃいけないの？ 煮込んだら一緒じゃないの？？
なんとか不揃いでも切り終えたら、タイムアップ。続きは明日で、今日はレベリングだ。なんだか私も猫さんみたいに効率的な倒し方になってきたな。
猫さんはそんな私をジーッと見てることが多くなったから気になる。猫みたいな仕草だな。あ、猫だ。
３時頃になるとちょっと休憩。今日のおやつは何かな～とワクワクしながらバグエリアに戻った。
「チャイって飲んだことあるにゃ？」
「いえ。初耳です。なんですかそれ？」
「インドのお茶にゃ。ミルクとスパイスが入った甘い紅茶なんにゃ」
「へ～。美味しそうですね～」
「じゃあ、今日は茶菓子もインド風ドーナツにしとくにゃ～」
海外旅行すらしたことないから、インド料理はウェルカム。昨日、私がインドカレーを気に入っていたから出してくれたんだな。
お茶はちょっとクセはあるけど甘くて美味しいし、ドーナツも甘くて……あっまっ！ 甘すぎ！？ なんでシロップに浸けてるの？？
「にゃはは。ビックリするぐらい甘いにゃろ～？」
「は、はい……嫌がらせか何かですか？」
「いんにゃ。お国柄にゃ。暑いと味が極端になるみたいだにゃ～」
「あ、辛い料理が多いんですよね。汗掻くためとか聞いたことあります」
料理からでも勉強になるんだね。猫さんだったら、もっとイロイロな国の料理を知ってそうだ。
「そういえばＰＨＯって世界中の人がしてるんですよね？ それなのに日本語しか聞こえないし、外国人は見たことないような……」
「ああ～。初期は全世界の人が一緒にプレイできたんだけどにゃ～……」
「今はいないと……どうして一緒にできなくなったんですか？？」
猫さんは両手を組み合わせると、やや遠い目をして理由を語る。
「チミドロノ聖戦ってのがあったんにゃ……」
面白そうな話……キタ～～～！！
