宝珠の力
俺はルミアを寝台に寝かせた。
「・・ルミア」
しっかり宝珠を握らせて、自分も寝台に腰掛ける。
「－－」
彼女の宝珠を取り出して俺はぎゅっと握り締めた。
そして力を緩めて手の中を見る。
その中に在る彼女の宝珠と、
彼女の手の中に在る自分の宝珠とを見比べて思った。
「宝珠の効果は絶大だな。」
安らかに落ち着いた彼女の寝顔。
明らかに宝珠の力の影響だった。
鈍い輝きを互いに放つ二つの宝珠。
それはまるでお互いに生存を確かめ合っているようだ。
人が必ず生まれもって所有している宝珠。。
それはいまだその持つ力を解明されてはいない。
だが、俺には分かる気がした。
そのひとつは、生存の有無の確認ができることだ。
もうひとつめは、所有主の心と体の変化の知らせだ。
「・・・」
彼女の顔にふと手を伸ばし、頬をなでる。
温かみを取り戻した彼女の頬はわずかにぬくもりを感じる。
自分の宝珠を視界の隅でとらえながら考える。
宝珠は王族にとって必須のものだった。
だからずっと、俺の宝珠は王がもっていた。
これからももっているはずだった。
だが、王が持つ以上に、今は彼女に必要なものだった。
俺の命の安否など本当は確認の必要なんてないはずだ。
王位継承権は第三位。あってないようなもの。
別にほしいとは思わない。
討伐で金が稼げるなら、魔を狩る者として
暮らしてもいい。
そう思えるが、王にそれを話すのは気が引けた。
「ん・・、リォーー？」
頬をなで続けていると、彼女が覚醒した。
「あぁ」
短くうなずく。
「ちゃんと帰ってきただろ？」
そういってまっすぐに彼女を見る。
「リオーー！」
彼女はガバッと起き上がって俺に抱きついてきた。
ぎゅうっっと彼女は力をこめ、自分の胸にすがりつく。
「もう離れないからな」
抱き返しながら、片腕でペンダントを取り出した。
宝珠がちょうど入れられるものだ。
俺の首にももうすでにぶらさがってる。
「今日はこれを買ってきたんだ。」
そういってペンダントを見せた。
「え？」
腕を緩ませ、ペンダントを彼女はじっと見つめて
これなに？ といいたげに首をかしげる。
「今、ルミアの手の中に在る俺の宝珠を出してみればわかる」
「？う、ん」
俺の言葉に首を傾げつつ、
抱擁をといて、彼女は手の中のものをみた。
「－－あ」
いつからそこにあったんだろ
そう思ったのかもしれない。
まじまじとその宝珠を見ていた。
「お前が俺が来たのに気づかなくて
俺の宝珠を差し出したんだ。そしたら気づいた」
あの気付いてくれない姿を思い出すと、
胸が締め付けられた。
もうあんな思いをしたくない と思うと同時に、
そんな不安にさせたくもない とも思える。
「リオの宝珠？」
「そうだ」
不思議そうに聞いては俺がうなずくのを見て
頬が次第に緩んで、ほんわかな笑みをみせた。
やはり安心するらしい。
改めて彼女の宝珠に対しての依存性は高いと思った。
「それをペンダントの中に入れて、
首に下げれば、いつでも感じられるだろ？」
そういって、宝珠を手に取り、ペンダントに入れて
首に下げてやる。
「・・ありがとう、リオ。
ありが、とう。－－ありがとう」
彼女は首に下げられたペンダントを手に取り、なでる。
そして何度も何度も礼を言う。
大切そうにペンダントを手のひらで包む姿に
買ってきて正解だったと思った。
自分の首にもさがっているペンダントに触れながら、
王をどう説得するか、そのときルミアをどうするか
を考えあぐねていた。
